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Élder Michael A. Dunn: Entusiasta de atividades ao ar livre e novo Setenta Autoridade Geral

Michael A. e Linda P. Dunn. Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
Élder Michael A. Dunn. Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Alguns podem descrever a paixão de Élder Michael A. Dunn e sua família por esportes ao ar livre como “louca”. Ele e sua esposa, a irmã Linda Dunn, correram mais de 50 maratonas juntos, incluindo uma ultramaratona de 160 km.

No seu aniversário de 30 anos de casamento no ano passado, Élder e a irmã Dunn competiram juntos em um Ironman — um triatlo que consiste em um nado de 3,86 km, uma corrida de bicicleta de 180 km e uma maratona de 42 km.

“É uma loucura e não faz sentido”, admitiu Élder Dunn com uma risada, “mas nós fazemos isso.”

Élder Dunn, novo Setenta Autoridade Geral apoiado durante a conferência geral de abril de 2021, disse que o treinamento para corridas de longa distância ensinou a ele e a sua família lições importantes sobre fé e perseverança. Os três filhos de Élder e irmã Dunn também são corredores ávidos.

“A grande lição de vida para nós e para eles é que podemos fazer coisas difíceis”, disse Élder Dunn, que nasceu em Tucson, Arizona, e foi criado em Salt Lake City, Utah.

Durante uma corrida de manhã, há vários anos no Parque Nacional Grand Teton em Wyoming, Élder Dunn foi atacado por um urso-pardo gigante. A experiência de quase- morte deixou inúmeras mordidas, cortes e marcas de garras em grande parte de seu corpo, incluindo cortes profundos na perna.

Depois de duas operações e uma internação de uma semana no hospital, ele disse ao Church News em 1994 que sobreviver ao ataque me fez “querer experimentar a vida ainda mais plenamente.”

Hoje, Élder Dunn reconhece rapidamente a providência do Pai Celestial e do Salvador ao longo de sua vida. “Fui direcionado e orientado, apesar do meu conhecimento inferior e de minhas fraquezas e habilidades”, disse ele. “Eles abriram portas para mim e me empurraram em caminhos que me trouxeram felicidade.”

A conexão de toda a vida de Élder e irmã Dunn com os esportes também os ajudou a fazerem amizade com vizinhos e a compartilharem o evangelho “de maneira normal e natural”, disse a irmã Dunn.

Élder Michael A. Dunn.
Élder Michael A. Dunn. | Crédito: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Enquanto serviam como líderes de missão na Missão África do Sul Joanesburgo de 2014 a 2017, Élder e a irmã Dunn participaram de um grupo local de ciclismo, do qual eram os únicos membros da Igreja. Os Dunns se abriram a conversas sobre sua fé e convidaram seus novos amigos para a casa da missão.

Como um converso à Igreja, Élder Dunn entende a importância de acolher a todos no evangelho de Jesus Cristo. Inclusão também é algo que ele aprendeu com o povo africano. “Eles nos ensinaram como amar mais profundamente, como ver as coisas como Deus as vê”, disse ele.

Embora os pais de Élder Dunn tenham se divorciado quando ele era criança, ele foi criado por uma mãe, Patricia Sargeant, que incutiu nele uma forte fé e valores. Depois de frequentar uma escola episcopal particular em Salt Lake City, ele foi transferido no segundo ano para uma escola pública, onde teve seu primeiro contato real com os santos dos últimos dias.

Ele foi convidado para um baile de véspera de Ano Novo da estaca, onde viu uma linda garota chamada Linda Poulson no meio da pista de dança. “Fiquei muito emocionado”, Élder Dunn relembrou quando conheceu sua futura esposa.

Quando Linda, seus novos amigos e seus pais o receberam de braços abertos, ele desejou aprender sobre a Igreja e, finalmente, se encontrou com os missionários. Os ensinamentos sobre a Trindade e a Primeira Visão de Joseph Smith “pousaram em mim com verdadeiro poder”, disse Élder Dunn.

Por meio da oração e do Espírito Santo, ele sabia que o evangelho era verdadeiro e foi batizado em seu último ano do ensino médio. Único membro da Igreja em sua família, ele foi acolhido e amado pela ala.

Quando seu aniversário de 19 anos se aproximou, um jovem casal, Ray e Amy Jones, conversou com ele sobre servir missão de tempo integral e ofereceu ajuda para apoiá-lo. Élder Dunn foi então chamado para servir na Missão Honolulu Havaí.

Oportunidades de estudar profundamente a Bíblia e o Livro de Mórmon como nunca antes e uma sequência de grandes companheiros de missão levaram a “uma experiência missionária que mudou minha vida, e que penso que estabeleceu a base para o resto de minha vida”, disse ele.

Um ano depois de voltar para casa, ele e Linda se casaram no Templo de Salt Lake em 1º de maio de 1980. Élder e a irmã Dunn criaram a família em Park City e Salt Lake City, onde moram atualmente.

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Cerca de 10 anos depois de se casarem, Élder e a irmã Dunn souberam de uma ligação surpreendente com a história da família do lado de Élder Dunn. Seu pai biológico, Austin Taggart Smith, era descendente de Asael Smith, o avô do Profeta Joseph Smith — fazendo com que Élder Dunn fosse primo de quarto grau de Joseph.

Sendo membros ativos que foram selados no templo, os avós paternos de Élder Dunn haviam se afastado da Igreja. Na época em que Élder Dunn nasceu, seu pai não tinha mais ligação com a Igreja. “Portanto, pulou uma geração inteira”, explicou Élder Dunn.

Saber sobre a herança de sua família na Igreja fortaleceu o desejo de Élder e da irmã Dunn de enraizar seu casamento e família no evangelho de Jesus Cristo.

“Realmente nos ajudou a entender os motivos pelos quais pregamos, ensinamos e nos regozijamos em Cristo, para ‘que nossos filhos saibam em que fonte podem buscar a remissão de seus pecados’”, disse Élder Dunn, citando 2 Néfi 25:26.

A irmã Dunn disse que se sente afortunada por ter sido testemunha da “jornada notável” de Élder Dunn — sua jornada espiritual, bem como sua jornada profissional.

A aptidão de Élder Dunn para a criatividade o levou a uma carreira de sucesso na área de comunicação. Depois de obter um mestrado em Comunicação de Massa pela Universidade de Utah, ele foi escritor e produtor sênior da Bonneville Communications. Ele fundou e operou a Dunn Communications Inc. e mais tarde trabalhou como gerente geral da KUED (PBS Utah).

Mais recentemente, Élder Dunn foi diretor administrativo da BYUtv e BYUradio.

Ao refletir sobre o chamado de Élder Dunn como Setenta Autoridade Geral, a irmã Dunn disse: “Quanto mais progrido na jornada da vida, mais vejo Sua mão a cada passo. (…) Simplesmente nos sentimos gratos, humildes e dispostos a permitir que o Senhor continue a nos mostrar o que Ele deseja que façamos com nossa vida.”

“Eu acredito”, acrescentou Élder Dunn, que servia como Setenta de Área na Área Utah na época de seu chamado. “Sou abençoado por ser uma testemunha de Jesus Cristo e divulgar Sua vida, Sua bondade e Seu evangelho restaurado hoje.”

Informação biográfica

Família: Nasceu em Tucson, Arizona, em 5 de março de 1958. Filho de Patricia Sargeant e James R. Dunn. Casou-se com Linda Virginia Poulson em 1º de maio de 1980, no Templo de Salt Lake. Eles são pais de três filhos.

Educação: recebeu diploma de Bacharel em Comunicação de Massa em 1981 e um grau de Mestre em Comunicação em 2008, ambos pela Universidade de Utah.

Emprego: Fotheringham and Associates, redator sênior da Bonneville Communications, gerente geral da KUED (PBS Utah), presidente da Dunn Communications Inc. e, mais recentemente, diretor administrativo da BYUtv e BYUradio.

Serviço na Igreja: Setenta de Área, presidente da Missão África do Sul Joanesburgo (2014-2017), presidente de estaca, sumo conselheiro, bispo, conselheiro no bispado, presidente dos Rapazes da ala e missionário de tempo integral na Missão Havaí Honolulu (1977-1979).

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