O Centro de Visitantes Norte na Praça do Templo está sendo desativado e será demolido no final deste ano, com aquela parte da Praça sendo substituída nos próximos anos por jardins e áreas para meditação.
Conforme anúncio feito no dia 10 de junho pela Sala de Imprensa dos Estados Unidos, a demolição faz parte dos atuais esforços de renovação do Templo de Salt Lake e da Praça do Templo, de acordo como o comunicado do Presidente Russell M. Nelson, feito há dois anos, de que a reforma visa melhorar, revitalizar e embelezar o templo e seus arredores.
“Os planos para esta área também proverão uma vista mais clara e direta do Templo de Salt Lake, a partir do lado noroeste da Praça do Templo, destacando assim a importância do templo”, disse Andy Kirby, diretor da renovação de templos históricos da Igreja.
Espera-se que os jardins e as áreas de meditação estejam prontos em 2023. Os planos incluem a instalação de banheiros para dar assistência aos eventos públicos realizados no Tabernáculo e Assembly Hall.
“O Centro de Visitantes Norte está pronto para iniciar seu processo de desativação”, disse Kirby. “Isto significa que todas as obras de arte, exibições e materiais serão retirados do prédio, em preparação para o trabalho. Depois desta etapa, grupos de trabalhadores começarão a avaliação para remoção de quaisquer materiais que sejam perigosos.”
Desenhado pelo arquiteto Edward Anderson, o Centro de Visitantes Norte foi construído em 1963 para dar as boas-vindas àqueles que chegavam pelo lado norte do quarteirão da Praça do Templo. Exibições de obras de arte, da Igreja e de experiências cinematográficas foram apresentadas lá.
Por mais de meio século, uma estátua de Jesus Cristo de 3,3 metros de altura serviu como peça central. Trata-se de uma réplica criada em 1950, da estátua original esculpida por Bertel Throvaldsen e encontrada na The Church of Our Lady [Igreja de Nossa Senhora] em Copenhague, Dinamarca. Esta foi a primeira de uma série de outras réplicas semelhantes que foram colocadas pela Igreja em outros centros de visitantes através do mundo.
Esculpida em mármore branco italiano, a estátua do Salvador com seus braços estendidos estava em exibição na rotunda do segundo andar, em frente a paredes de 14 metros de altura pintadas com um mural de 50 metros retratando o céu e a Terra. As estrelas na rotunda reproduzem o céu como era visto no hemisfério norte no dia 6 de abril de 1830 — data em que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimas Dias foi organizada.
A estátua do Cristus será removida e armazenada para sua conservação. Ela será recolocada ao final do processo de renovação da Praça do Templo.
No início do projeto de renovação da Praça do Templo em janeiro de 2020, o Centro de Conferências passou a ser a principal entrada e atração àqueles visitando a Praça do Templo. Fechado durante a pandemia de COVID-19, o Centro de Conferências estará novamente aberto a partir do dia 14 de junho.
No Centro de Conferências, os visitantes podem ver uma pequena réplica da estátua do Christus, uma maquete do Templo de Salt Lake e ter uma vista das renovações sendo feitas no templo e na Praça do Templo.
Também se encontram disponíveis experiências imersivas e interativas para ajudar os visitantes a entenderem a história e importância do Templo de Salt Lake, incluindo um vídeo com explicações, uma apresentação multimídia sobre a importância das reuniões sociais e religiosas, artefatos históricos e galerias com arte sacra.
Visitantes podem realizar tours pelo Centro de Visitantes, desacompanhados ou com missionários. Para mais informações, visite o site TempleSquare.org (em inglês).
