Apenas dois meses e 22 dias depois que Presidente Russell M. Nelson anunciou o Templo de Helena Montana na conferência geral de abril de 2021, foi realizada a abertura de terra do novo templo, marcando o início de sua construção.
Élder Vern P. Stanfill, Setenta Autoridade Geral, presidiu o evento no sábado, 26 de junho, e ofereceu a oração dedicatória no terreno do templo. A participação na abertura de terra foi apenas por convite. Os que moram no distrito do templo participaram através de uma transmissão ao vivo.
Antes da cerimônia de abertura de terra, Élder Standfill disse que “ponderou muito sobre os muitos santos que viveram à sombra dessas montanhas que (…) se sacrificaram, serviram e esperaram por este dia.”
“Deles é um legado de fé e discipulado do Salvador”, disse ele durante o evento. “Eles dirigiram milhões de quilômetros, se reuniram em casas, lojas (…) e em vários outros lugares enquanto trabalhavam para construir a Igreja aqui em Montana.”
O Templo de Helena Montana será o segundo templo do estado; o Templo de Billings Montana foi dedicado em 20 de novembro de 1999.
Carl Hatch, um santo dos últimos dias que mora no distrito do templo, ofereceu um contexto histórico sobre a importância do templo para a comunidade da Igreja local, informou a Sala de Imprensa da Igreja [em inglês]. A primeira congregação de Montana foi estabelecida em 1898. O estado agora abriga mais de 50.000 santos dos últimos dias em cerca de 125 congregações.
“Testifico que o templo sagrado é essencial para se obter a vida eterna, que nosso Pai Celestial disse ser o maior presente que Ele pode nos dar”, disse Hatch.
Nancy Freeman, outro membro local, compartilhou seu testemunho sobre como frequentar o templo ajudou a abençoar sua vida. “Do templo vem a bênção da preparação para voltar a nosso Pai Celestial. No templo, somos abençoados com um maior aprendizado e compreensão do plano do evangelho”, disse ela.
Élder Stanfill citou o discurso do Presidente Nelson na conferência geral de abril de 2021, na qual anunciou 20 novos templos que seriam construídos, incluindo o de Helena: “Estamos construindo agora para o futuro! (…) Queremos aproximar ainda mais a casa do Senhor a nossos membros, para que tenham o sagrado privilégio de frequentar o templo tão frequentemente quanto suas circunstâncias permitam.”
A Igreja divulgou a localização e a representação externa do Templo de Helena Montana em 20 de abril, menos de três semanas após seu anúncio na conferência geral. O terreno de 1,94 hectares está localizado na estrada 1260 Otter Road, onde o templo ficará junto com uma nova capela.
Os planos preveem um templo de um único andar, com aproximadamente 929 m2 e uma torre central. Os detalhes da visitação pública e da dedicação do templo serão anunciados em uma data futura.
Além do templo de Helena, foram identificados locais para seis dos 20 templos que o Presidente Nelson anunciou em abril. Os locais foram definidos para os templos de Burley Idaho, Farmington New Mexico e Grand Junction Colorado em 23 de junho. Duas semanas antes, os locais dos templos de Casper Wyoming, Elko Nevada e Smithfield Utah haviam sido anunciados.
