MESA, Arizona — Durante a dedicação do novo Centro de Visitantes do Templo de Mesa Arizona, Élder Ulisses Soares destacou seu objetivo — proporcionar aos visitantes uma experiência que os envolva no rico legado espiritual de Mesa e se concentre em ensiná-los mais sobre Jesus Cristo.
Na noite de quinta-feira, 12 de agosto, Élder Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, presidiu a cerimônia de dedicação do complexo em Mesa, um dos vários centros de visitantes de templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo.
“A ideia”, disse ele, “é integrar as mensagens de Jesus Cristo, o templo, as famílias eternas e a história, de maneira que ajude os visitantes a compreenderem como eles fazem parte do evangelho restaurado de Jesus Cristo, e lhes fornecer uma oportunidade inspirada para darem um novo passo em sua jornada espiritual.”
O complexo de Mesa é completamente novo — novo edifício, nova localização, nova aparência e nova ênfase a seus antepassados.
Élder Soares disse que se sentiu “honrado ao seguir os passos” daqueles que haviam dedicado os centros de visitantes do templo em Mesa, começando por Élder Delbert L. Stapley, do Quórum dos Doze Apóstolos, que dedicou o edifício original em 1951, conhecido na época como o Bureau of Information [Escritório de Informações].

Mais tarde, um novo edifício foi dedicado em 1958 por David O. Mckay, Presidente da Igreja na época, com Élder Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicando uma subsequente adição em 1981.
O novo local — 455 E. Main Street in Mesa — fica do outro lado da rua e a poucos quarteirões dos centros de visitantes anteriores, que foram removidos dos arredores do Templo de Mesa Arizona, durante a reforma e a revitalização dos jardins do templo.
As exposições, os quiosques e as apresentações do centro explicam as principais doutrinas das crenças dos santos dos últimos dias, incluindo a santidade e a importância dos templos, observou Élder Soares. Todas as atividades interativas estão relacionadas à fé, com o novo centro de visitantes sendo um lugar de encontro, onde as pessoas podem desfrutar da companhia de amigos e familiares, e aprender sobre crenças religiosas que podem parecer novas ou diferentes, adicionou ele.

“As exibições neste centro de visitantes nos ensinam que existe esperança e um plano individual para todos. Esperamos que todas as pessoas que vierem e virem compreendam que nossa vida tem um propósito e saiam com a esperança de cumpri-lo.”
Na oração dedicatória, o Apóstolo reiterou os vários propósitos do centro, dedicando-o como um lugar de reunião, inspiração e força, e aprendizagem espiritual.
“Reconhecemos o propósito e a importância deste complexo de proporcionar experiências a todos aqueles que o visitarão e aprenderão mais sobre o Salvador Jesus Cristo e Seu maravilhoso plano de salvação desenvolvido para nós.”

Élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudoeste da Igreja, salientou um tema comum do evento de dedicação e um propósito fundamental do centro de visitantes — conectar os visitantes com a comunidade, com os antepassados e o passado, com Deus e a fé e com os amigos e vizinhos.
“O mais importante é que, ao fazermos essas coisas, nos conectamos com nós mesmos e começamos a descobrir quem realmente somos, além de quais são os nossos propósitos neste momento e os pontos fortes que podemos introduzir em um mundo que está cada vez mais desconectado e dividido”, disse ele. “Precisamos de conexão, precisamos estar juntos, e este é um lugar para fazermos isso.
Élder Pieper conclui seus comentários com uma pergunta reflexiva para seus ouvintes — “‘Sou alguém que cria conexões ou divisões?’ E se estamos criando divisões, precisamos encontrar maneiras de criarmos conexões. … Há muitas pessoas dispostas a criar divisões, mas há algumas que desejam estabelecer conexões, e precisamos daquelas que se conectarão.”

O programa de dedicação de 55 minutos foi transmitido para capelas em todo o estado do Arizona e transmitido ao vivo em MesaTemple.org [em inglês].
Duas jovens adultas solteiras locais — Paige N. Carnahan e Daniela Raymundo Ponce — também compartilharam breves observações sobre conexões. Carnahan falou sobre a conexão com a luz de Cristo e sobre nos conectarmos uns aos outros, e Ponce sobre a conexão com Cristo por meio dos templos e da história da família.
Julie Spilsbury, vereadora da cidade de Mesa, iniciou o programa com uma mensagem sobre o legado de Mesa.
O programa também apresentou um vídeo de cinco minutos, produzido pela Área América do Norte Sudoeste, com as pessoas que servirão como “guias” do centro de visitantes do templo — jovens adultos solteiros locais voluntários e sísteres missionárias de tempo integral — explicando sobre o centro e suas várias atrações e exposições.
O centro foi projetado tendo em mente jovens adultos, jovens adolescentes e crianças, e proporciona uma experiência autoguiada através de exibições interativas e atrações nas quais os visitantes podem aprender sobre a história diversificada e o legado espiritual de Mesa, assim como o Salvador, o templo e seu próprio legado familiar.
O complexo de dois andares inclui uma cozinha para refeições com amigos, poltronas individuais silenciosas para meditação pessoal, uma área de lazer para crianças, uma lousa para respostas a perguntas e uma parede colorida para expressão individual. Um modelo do Templo Mesa Arizona, tridimensional em escala, foi colocado próximo a uma janela que oferece uma vista do templo real.
Na manhã após a dedicação, Élder Soares conduziu uma coletiva de imprensa com representantes da mídia da área metropolitana de Phoenix, enquanto eles visitavam o novo centro de visitantes pela primeira vez. Os centros de visitantes do templo Mesa anteriores desempenharam um papel proeminente na recepção de visitantes nos jardins do templo durante sete décadas, incluindo o festival anual de Páscoa, que começou em 1938, e a exibição anual das luzes de Natal, que foi realizada por mais de 40 anos.

Os dois eventos tradicionais foram interrompidos durante a renovação do templo e dos jardins.
Com sua estreia pública no sábado, dia 14 de agosto, o novo centro de visitantes estará aberto diariamente das 9h00 às 21h00, inclusive aos domingos. A entrada é gratuita, com atividades disponíveis em inglês e espanhol. Para mais informações, visite MesaTemple.org [em inglês].
A dedicação do novo centro de visitantes precede a próxima visitação pública e a rededicação do Templo de Mesa Arizona, um edifício de 94 anos que está fechado desde maio de 2018 para sua segunda grande reforma.
Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, presidirá a rededicação no domingo, dia 12 de dezembro, que será realizada em três sessões — às 9h00, 12h00 e 15h00.
A visitação pública do Templo de Mesa Arizona está agendada de sábado, 16 de outubro, a sábado, 30 de novembro, exceto todos os domingos durante o evento de cinco semanas. Um devocional para os jovens está planejado para o sábado, dia 11 de dezembro.