Bunhouch Eng, presidente da estaca Phnom Penh Norte, estava entre os quase 450 indivíduos presentes em 1996, quando Presidente Gordon B. Hinckley dedicou o Camboja para o trabalho missionário. Apenas a metade dos participantes eram santos dos últimos dias.
Ele falou sobre como um pequeno grupo de membros poderia se tornar uma grande multidão de conversos à Igreja, “com centenas, milhares e dezenas de milhares com o passar dos anos”, recordou presidente Eng.
“Sinto que a construção de um templo neste local é outro exemplo das bênçãos do Senhor pelas quais Presidente Hinckley orou.”
Atualmente, o país no Sudeste Asiático abriga mais de 15 mil santos dos últimos dias — e em breve, um novo templo. A abertura de terra do Templo de Phnom Penh Camboja foi realizada no sábado, dia 18 de setembro, conforme relatado pela Sala de Imprensa [artigo em inglês].
“Estou muito animado”, disse presidente Eng durante a cerimônia de abertura de terra. “Sei que não somos os únicos que estão animados, mas muitos de nossos antepassados estão assistindo, se alegrando e se entusiasmando conosco a respeito desta obra sagrada, porque anseiam pela salvação de suas almas.”
Presidente Veasna Kuonno Neang, da Missão Camboja Phnom Penh, presidiu o evento e ofereceu a oração dedicatória.
“Este é um dia no qual o céu está sorrindo para nós”, disse presidente Neang. “Este é um dia de luz e alegria. A luz de Cristo brilhará aqui quando a construção do templo estiver concluída. …
“Hoje, o alicerce de um templo sagrado de Deus começará a ser erguido, representando a fidelidade, o amor e a alegria dos santos no Camboja. Sabemos que, quando frequentamos o templo, podemos nos sentir mais próximos do Senhor Jesus Cristo. Será uma grande bênção frequentarmos o templo sempre que possível.”
Embora a participação tenha sido limitada devido à pandemia de COVID-19, membros e amigos em todo o Camboja e países vizinhos assistiram à abertura de terra por transmissão on-line. Os santos dos últimos dias no Camboja tinham que viajar para Hong Kong ou para as Filipinas para frequentar um templo.
O templo de um andar, de aproximadamente 929 m2, será construído em um terreno de 128 hectares, localizado na rua Russian Confederation, entre o Instituto de Tecnologia do Camboja e o Instituto de Línguas Estrangeiras, próximo à Universidade Real de Phnom Penh. Um prédio complementar também será construído no local.
Além do presidente Neang e presidente Eng, os discursantes durante a cerimônia de abertura de terra incluíram a irmã Hong Channy e a irmã Yos Srey Nouch, que expressaram entusiasmo por um templo em seu país e gratidão pela restauração do evangelho de Jesus Cristo.
Presidente Neang encorajou todos os santos dos últimos dias no Camboja a obterem uma recomendação para o templo e, mais importante ainda, a viverem uma vida digna, a qual os qualificará para entrarem na casa do Senhor.
Na oração dedicatória, ele orou para que o templo fosse “um farol de luz e esperança”, e que Deus santificasse o local e o protegesse, “para que pudesse ser protegido e abençoado para permanecer um ambiente e alicerce totalmente adequados para uma casa sagrada do Senhor.”
Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para a capital do Camboja no dia 7 de outubro de 2018, um dos 12 locais para templos identificados por ele durante a conferência geral de outubro de 2018. Ele revelou a ilustração do exterior do Templo de Phnom Penh Camboja e anunciou seu local 13 meses mais tarde, durante uma visita de ministração no dia 19 de novembro de 2019.
Milhares de santos dos últimos dias ficaram em silêncio enquanto o Presidente da Igreja apresentava a ilustração. O silêncio, no entanto, foi rapidamente substituído por uma onda de alegria que tomou conta do Premier Centre Sen Sok, um salão de exposições e centro de recepção em Phnom Penh.
“É assim que vai ser — não é lindo?” perguntou Presidente Nelson, reconhecendo o trabalho sagrado realizado em um templo antes de acrescentar as seguintes palavras: “A preparação para o templo é um trabalho sagrado.”
O edifício sagrado é uma prova de que “Deus conhece e ama” os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Camboja, disse ele.
