Muitas famílias guardam enfeites de Natal especiais colecionados ao longo de vários anos, ou mesmo uma vida inteira, para colocarem em sua árvore no final do ano. Mas quando ocorre um desastre e as casas são danificadas ou destruídas, esses itens preciosos, como enfeites de Natal, também são perdidos.
Inundações terríveis atingiram o Sudeste e o centro de Kentucky na primavera de 2021, e muitos moradores passaram o Natal tentando reconstruir sua vida. Samone Ratcliff, especialista do ServirAgora da Estaca Lexington Kentucky, achou que os voluntários poderiam ajudar ao fazer enfeites de árvore de Natal para dar a essas famílias.
Ela imaginou que as pessoas gostariam de participar de casa, então decidiu estabelecer uma meta alta e listou um projeto no ServirAgora.org, com o objetivo de obter 1.000 enfeites. Ela parou de contar depois de 5.800.
Os enfeites feitos à mão vieram de 18 estados — pessoas de lugares tão distantes quanto o Havaí e a Califórnia enviaram novos enfeites.
A beleza após a devastação
Crianças, grupos de jovens, igrejas de diferentes denominações, famílias, idosos e outros contribuíram com tudo, desde designs simples até obras de arte artesanais que demandavam muito tempo e amor.
“Acho que as pessoas estão ansiosas por boas notícias e por ajudar”, disse Ratcliff. “Você vê as notícias na TV e se pergunta se existe algo que possa fazer. Foi a coisa perfeita na hora perfeita.”
Ela acredita que o projeto recebeu tanta atenção porque conseguiu listá-lo no ServirAgora como uma opção de voluntariado remoto. Este projeto foi o sexto na lista e viralizou.
Um jovem fez enfeites como atividade de sua festa de aniversário, disse Ratcliff. Amigas de uma jovem mãe com câncer terminal fizeram enfeites das coisas que ela amava e os entregaram em seu nome. As pessoas que não podiam sair e trabalhar fisicamente para limpar ou reconstruir após as inundações enviaram uma nota dizendo que estavam felizes por ainda poderem servir em casa criando algo para as vítimas.
Um conjunto de novos enfeites de Natal veio de uma árvore que havia sido derrubada pelo furacão Ida. Os fabricantes cortaram a madeira em círculos e pintaram uma mensagem em cada peça. A própria Ratcliff pegou uma colcha que foi recuperada, mas parcialmente danificada pela inundação, e cortou corações e acrescentou rendas para fazer enfeites de Natal dessa colcha.
“Da devastação, surgiu algo belo”, disse Ratcliff.
Montagem e entrega
Voluntários se reuniram no final de novembro em uma capela dos santos dos últimos dias em Winchester, Kentucky, para separar e embalar os milhares de enfeites para distribuição. Os voluntários embalaram 12 enfeites juntos em cada pacote, para que cada família pudesse ter um bom começo para uma nova coleção de Natal.
Em seguida, agências locais e organizações comunitárias, como o Powell County Emergency Management, entregaram os novos enfeites às vítimas das enchentes por todo o estado. Havia ornamentos suficientes para dar a algumas famílias no Tennessee também.
Ratfliff disse que fez questão então de informar essas organizações comunitárias, para que compartilhassem com as famílias, que foi muito significativo para os voluntários poder servi-las.
“Eles oraram por eles, se preocuparam com eles e simplesmente colocaram seus corações nesses enfeites”, explicou Ratcliff. “Seus irmãos e irmãs em todo o país pensaram neles.”
Novos relacionamentos
Ratcliff não sabe para onde foram todos os ornamentos, mas ela falou com algumas pessoas que os receberam. “Eles ficaram boquiabertos com a beleza e a qualidade das coisas que receberam, todas feitas à mão. O tempo que levou para produzi-los mostra que foi um trabalho de amor.”
Ratcliff disse que ela e outros especialistas e voluntários do ServirAgora da Igreja construíram novos relacionamentos, com membros e organizações de sua comunidade, por meio desse projeto de serviço e continuarão a trabalhar com eles. Ela planeja procurar oportunidades no futuro para fazer algo semelhante.
“Fiz novos amigos maravilhosos”, disse Ratcliff. “Da devastação, surgiu algo belo.”
