O desejo de recolher o lixo e ajudar os sem-teto em Portland, Oregon, resultou em novas amizades entre diferentes grupos religiosos da região. Mesmo em um dos dias mais chuvosos de setembro de 2021, um grande grupo de santos dos últimos dias e muçulmanos trabalhou alegremente, lado a lado, limpando sua comunidade.
Isso aconteceu após agitação, protestos e tumultos terem abalado Portland, mais do que muitas outras cidades dos Estados Unidos, em 2020 e 2021.
“Isso continuou por muito tempo, e os cidadãos de nossa bela cidade viram pequenas empresas serem vandalizadas e terem seu estoque roubado, além de lixo espalhado por todo lado e pichações”, disse Steve Rallison, membro da Igreja que serve como diretor de relações inter-religiosas em Portland. “Nós nos reunimos e dissemos: Temos que fazer alguma coisa. Temos que tentar restaurar a beleza de nossa cidade.”
Vários grupos religiosos estavam conversando individualmente sobre o que poderia ser feito. Rallison ouviu dizer que a Ala Aloha 1, da Estaca Beaverton Oregon Oeste, queria organizar um projeto de serviço para recolher o lixo. A ala não fica longe da Mesquita Bilal Masjid, que já havia selecionado uma data para um projeto de serviço com seus membros.
Rallison achou que o evento poderia ser um projeto de serviço inter-religioso. Ele falou com outros membros da organização United in Spirit [em inglês], um grupo de líderes religiosos da região metropolitana de Portland. “Temos aqui uma oportunidade pronta, para fazermos uma prova de conceito, para experimentarmos e vermos como isso vai funcionar e quanto trabalho vai dar”, disse ele.
Eles fizeram uma parceria com uma organização comunitária chamada SOLVE [em inglês], que patrocina coletas de lixo e treina voluntários. Rallison explicou que o objetivo era fazer amizade com pessoas de diferentes comunidades religiosas ao trabalharem juntos para realizarem algo de bom para a comunidade — coletando lixo e mantendo as comunidades limpas e seguras.
E após um breve treinamento, eles estavam prontos para o dia 18 de setembro. Contudo, o dia foi de muita chuva. A região recebeu a maior chuva registrada em meses. Rallison pensou que apenas algumas pessoas iriam comparecer. “Mas foi inacreditável”, disse ele. “Entre os membros Igreja e da mesquita, mais de 50 pessoas compareceram. Eles ouviram falar sobre o evento e queriam fazer parte dele.
Todos estavam usando capas de chuva e foram designados a trabalhar com pessoas que não conheciam. Cada grupo recebeu um mapa de um trecho para limpar. Os participantes recolheram cerca de 250 kg de lixo. Eles terminaram o dia celebrando com roscas e sidra.
Isso durou mais tempo do que a coleta do lixo, disse Rallison. “Ficou claro que as pessoas haviam saído de suas zonas de conforto. Elas estavam conversando e se conhecendo, que é o que esperávamos que acontecesse.”
Agora, a ala e a mesquita querem se unir novamente para prestarem serviços com mais frequência. Rallison disse que eles também usarão o site do ServirAgora para os próximos dias programados para a coleta de lixo, já que a United in Spirit tem mais quatro eventos planejados para este ano, os quais terão um alcance ainda maior.
Rallison disse que, quando as pessoas fazem amizades e servem juntas, grandes coisas começam a acontecer.
“A arquidiocese e as sinagogas também estarão envolvidas, para que muitos membros de todas as comunidades religiosas possam ter a oportunidade de realizar algo de bom para a comunidade, à medida que fazem amizades, removem estereótipos e preconceitos, bem como todas as coisas negativas que carregamos conosco.”
