Tom Holmoe e Liz Darger podem citar muitas ocasiões em que estudantes atletas, treinadores e administradores da Universidade Brigham Young exemplificaram os padrões, a conduta e o Código de Honra da instituição e da religião que a patrocina.
“Todos na BYU, quando entram em cena, têm a responsabilidade de representar a si mesmos, sua equipe e sua família”, disse Holmoe, diretor atlético da BYU. “Mas além disso, representamos a BYU e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — e as pessoas notam isso.”
Isso traz uma perspectiva única à frase: “Representando a BYU” — o slogan da torcida Nação Cougar para que os torcedores “representem” a BYU em tudo, da presença ao vestuário.
Um domingo para o futebol feminino
Darger — diretora atlética associada sênior e administradora sênior da BYU, bem como membro do conselho consultivo geral das Moças da Igreja — destaca o domingo, dia 5 de dezembro: a data selecionada para a final do campeonato de futebol feminino da Divisão I da NCAA de 2021 em Santa Clara, Califórnia.
Mas essa partida foi adiada por um dia quando a BYU — com sua política de não jogar no domingo — venceu a semifinal da copa universitária e garantiu uma vaga na final do campeonato.
Em vez de treinar, o time dos Cougars seguiu um programa único naquele domingo, participando de uma reunião de jejum e testemunhos [em inglês], na qual várias jogadoras compartilharam seus testemunhos. As jogadoras e os treinadores não tiveram pressa de ir embora e ficaram para conversar com santos dos últimos dias locais.
“Após a reunião, foi maravilhoso ver os membros expressarem sua gratidão — não só pelo fato das jogadoras terem feito parte de sua congregação naquele dia, mas também por terem compartilhado sua luz em seus testemunhos e dado um exemplo para os jovens de todo o mundo sobre a importância de fazer e cumprir convênios”, disse Darger.
Naquela noite, o time se reuniu para assistir ao Devocional de Natal da Primeira Presidência, decorar biscoitos de Natal e cantar hinos de Natal — na véspera da final do campeonato contra a Universidade do Estado da Flórida (o time dos Cougars perdeu nos pênaltis).
“Na Universidade Brigham Young, realmente temos a maravilhosa liberdade de podermos falar sobre o evangelho de Jesus Cristo”, disse Darger, acrescentando: “Sou muito grata por poder trabalhar em um lugar onde posso compartilhar meu testemunho em público e ouvir livremente o testemunho de meus colegas e destes estudantes atletas, porque aprendo muito com eles e com a sua força.”
Sucessos em 2021
Em um recente episódio de podcast do Church News [em inglês], Holmoe e Darger falaram sobre os sucessos e os papéis dos programas atléticos e dos atletas, o Código de Honra exclusivo da universidade e a futura participação da BYU na Big 12 Conference.
O episódio do dia 20 de janeiro foi apresentado pela irmã Sheri L. Dew, vice-presidente executiva e diretora de conteúdo da Deseret Management Corporation e ex-membro da presidência geral da Sociedade de Socorro.
Ouça o podcast do Episódio 66 do Church News com Tom Holmoe, Liz Darger apresentado pela irmã Sheri Dew [em inglês]
Em 2021, a BYU conquistou o segundo lugar em campeonatos nacionais no futebol feminino e no cross-country feminino, assim como uma aparição no torneio Sweet 16 no vôlei feminino; classificações nacionais no futebol americano e no basquete masculino e feminino; reconhecimento nacional individual no cross-country e no atletismo; e um campeonato na conferência de vôlei masculino.
Holmoe disse que se surpreende ao ver como os atletas da BYU podem ser fortes e competitivos no campo, mas mansos fora dele. “Como podemos ser mansos e fortes?” Perguntou Holmoe. “O evangelho nos ensina sobre isso. Quando somos mansos, nos tornamos fortes, e o Salvador é um grande exemplo, e nossos filhos sabem disso. Acho que isso simplesmente faz parte de quem eles são.”
Darger ressalta a missão do departamento de querer estabelecer um programa atlético “distinto e excepcional” — “levando em consideração que somos um pouco diferentes aqui, mas vendo isso como uma força, e vendo essa força que vem de estarmos em um lugar onde podemos combinar nosso progresso espiritual com nosso progresso atlético, acadêmico e social, e enxergar as coisas através das lentes do evangelho de Jesus Cristo e de como tratamos outras pessoas.”
Código de Honra da BYU
Um elemento distinto é o Código de Honra da BYU, que exige honestidade, castidade e virtude, obediência à lei, linguagem limpa, respeito pelos outros e adesão à Palavra de Sabedoria, além do requerimento de seguir os padrões de vestuário e aparência da instituição.
Quando Holmoe ouve outros dizerem que o Código de Honra deve dificultar o recrutamento, ele responde dizendo que os estudantes vêm por causa do Código de Honra. “Eles adoram o Código de Honra. Aqui na BYU, por causa do Código de Honra, eles se sentem seguros.”
“Seguros” não como em segurança, acrescentou ele, mas seguros como o conhecimento antecipado da cultura da instituição. “Na BYU, o que você vê é o que você recebe. E temos que ser muito honestos quando estamos recrutando estudantes atletas que não são membros de nossa religião, porque temos que lhes dizer como as coisas funcionam aqui”, disse ele, acrescentando: “Eles têm que estar cientes do padrão que todos estarão seguindo. Isso é unificador.”
Ele destaca o excelente ex-jogador de futebol americano da BYU, Jamaal Williams, um atleta negro do sul da Califórnia, conhecido no campus por seu sorriso caloroso e cordialidade. “E essas qualidades só aumentaram — ele era amoroso, se importava, se sacrificava e trabalhava com afinco”, disse Holmoe, reconhecendo que Williams e outros que não são santos dos últimos dias às vezes suportam e superam dificuldades.
“Quando ele deixou a BYU, percebemos que havíamos ganhado muito mais por Jamaal ter feito parte de nossa família, do que ele havia ganhado por ter feito parte de nosso time. E ele se sente muito grato, e mesmo agora que joga para o Detroit Lions da NFL — ele tem retornado e simplesmente gosta de estar aqui na BYU para compartilhar suas histórias, abraçar amigos e sentir o amor que temos por ele e que ele tem por nós.”
Darger acrescentou que o Código de Honra pode ajudar os estudantes atletas a limitarem as distrações em sua vida. “Viver esses princípios do Código de Honra ajuda os estudantes atletas a manterem o foco — a se concentrarem em obter uma excelente educação, darem o seu melhor em seu esporte, estabelecerem relacionamentos saudáveis e, com esperança, crescerem espiritualmente também.”
A aceitação da BYU no final de 2021 do convite para participar da Big 12 Conference se beneficiou do trabalho inicial que a instituição havia realizado seis anos antes em uma proposta anterior, ajudando os membros da Big 12 a conhecerem e compreenderem a singularidade da universidade religiosa privada e como o time dos Cougars havia se encaixado em outras conferências ao longo das décadas — as conferências Skyline, Western Athletic, Mountain West e West Coast.
Perguntas sobre questões sociais e sobre a Igreja, acrescentou ele, foram esclarecidas e respondidas. “Temos trabalhado com muita seriedade para abordar as questões na sociedade e as perguntas que as pessoas têm sobre a Igreja. Mas acho que a Igreja realizou um excelente trabalho de ensinar e proclamar e, por meio das relações públicas, conseguiu ajudar as pessoas a aprenderem mais sobre a Igreja.”
NCAA Common Ground
NCAA Common Ground [Entendimento Mútuo da NCAA] é uma iniciativa da qual Darger participa há vários anos. Os participantes — incluindo administradores atléticos de instituições universitárias, a maioria religiosa, mas também de algumas universidades seculares públicas e privadas e defensores dos LGBTQ — procuram encontrar um entendimento mútuo para criar ambientes atléticos mais seguros para estudantes atletas de todas as orientações sexuais, identidades de gênero e religiões.
“Muito disso tem sido simplesmente procurar compreender as perspectivas dos outros”, disse Darger, “e depois ajudar as pessoas a entenderem nossas crenças e quem somos. …”
“Não concordamos em tudo, mas desejamos encontrar maneiras de buscarmos esse entendimento mútuo e realmente criarmos um departamento atlético onde todos os nossos estudantes atletas sintam que podem prosperar.”
À medida que Holmoe procura ajudar a BYU a se preparar para uma nova conferência, lidando com portais de transferência, licenciamento de nome e imagem, protocolos atuais da pandemia e um futuro incerto para a NCAA, “simplesmente temos que manter nosso alicerce, nossos padrões e nossa fé. … Temos que unificar e unir, ser capazes de trazer diferentes tipos de ideias e aprender a fazer as coisas de forma diferente.”
Ele acrescentou: “Temos nossa instituição patrocinadora, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para ajudar a nos guiar e iluminar nosso caminho durante o processo.”
Aconselhamento em conjunto
Darger disse que os sucessos da BYU provêm de conselhos, conforme os administradores se aconselham juntos, bem como com treinadores e estudantes atletas, ajudando estes últimos a terem sucesso em sua vida atlética, acadêmica, social e espiritual. E ela é grata por trabalhar em um ambiente no qual pode compartilhar seu testemunho do evangelho de Jesus Cristo com facilidade.
“Poder discutir assuntos sérios, o evangelho de Jesus Cristo e o que esperamos estar fazendo para ajudar a levar a obra adiante no que diz respeito ao trabalho missionário e outras maneiras de representar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, de uma forma que seria agradável ao nosso Salvador, acrescenta muita riqueza ao dia a dia no trabalho.
Este e outros episódios de podcast do Church News [apenas em inglês] podem ser encontrados em Apple Podcasts, Amazon, Google Podcasts, Stitcher, Spotify, bookshelf PLUS ou onde quer que você ouça podcasts.
