Eliza Jane Stewart começou a vender biscoitos de porta em porta em Liberty, Utah, quando tinha 6 anos. Ela queria usar seus lucros para ajudar o Haiti. Era o ano de 2010, quando um grande e trágico terremoto atingiu a nação caribenha [em inglês] e matou ou feriu mais de 200.000 pessoas.
Agora Stewart é uma estudante da Universidade de Utah, na Estaca Salt Lake Bonneville de jovens adultos solteiros. E seus esforços de caridade para o Haiti [em inglês] não estão apenas crescendo, eles estão se desenvolvendo.
Um “Pote do Haiti“
Em 2010, Stewart estava fazendo biscoitos em forma de coração para os vizinhos darem aos entes queridos no Dia dos Namorados. Então, um amigo da família contou a eles sobre a Healing Hands for Haiti [Mãos que curam para o Haiti], uma instituição de caridade e clínica de reabilitação sem fins lucrativos, que ajuda haitianos com deficiência. O grupo estava em crise depois que o terremoto destruiu sua única clínica no Haiti [em inglês] na época.
Dr. Jeff Randle, natural de Utah, fundou a instituição e clínica mais de uma década antes do terremoto. Mas os edifícios de concreto foram destruídos ou severamente danificados, e ele não conseguiu recuperar os remédios, cadeiras de rodas, muletas ou berços que estavam armazenados em seu galpão nos dias que se seguiram ao terremoto.
“Pensei que ia chorar quando vi isso”, disse Randle ao Deseret News depois de caminhar pelos terrenos de 2,4 hectares do complexo em Porto Príncipe. “Mas meu coração está chorando.”
Meses depois naquele ano, Stewart e sua família foram a um devocional onde Randle discursou. Stewart, então com 6 anos de idade, subiu depois e deu a ele seu “Pote do Haiti”, que tinha as moedas e o dinheiro que ela ganhou com as vendas para o Dia dos Namorados. Sua família disse que foi um momento que trouxe lágrimas a muitos olhos e plantou uma semente de serviço. Foi ali que Eliza’s Hearts for Haiti [O Coração de Eliza para o Haiti] nasceu.
Biscoitos e muito mais para o Haiti
Todos os anos, Stewart anunciava os biscoitos do Dia dos Namorados para amigos e familiares, e todos os anos ela se encontrava com Randle para entregar o “Pote do Haiti” com todos os seus rendimentos. Os pedidos de biscoitos de Stewart ficaram tão grandes que ela trabalhou com uma mercearia para fornecer os biscoitos e coletar doações.
Enquanto isso, Healing Hands for Haiti reconstruiu e cresceu nos anos após o terremoto. Hoje, com o apoio de doadores, parceiros, voluntários e equipe profissional liderada por haitianos, eles operam dois ambulatórios em Porto Príncipe. Um oferece fisioterapia, serviços clínicos e treinamento, e o outro faz parceria com a Handicap International para fazer e ajustar próteses e órteses.
Quando Stewart ficou mais velha, ela e seus amigos fizeram outros projetos para a Healing Hands for Haiti, como fazer colchas para crianças em orfanatos. Quando ela chegou ao ensino médio, Stewart envolveu os outros alunos na venda de pacotes do Dia dos Namorados para ganhar prêmios pelas melhores vendas. Naquele ano, ela doou um “Pote do Haiti” para Randle com quatro vezes a quantia que havia arrecadado anteriormente para ajudar as clínicas no Haiti.
A necessidade crescente no Haiti
Stewart disse que, no Haiti, quando alguém perde um membro do corpo, é expulso da sociedade e não pode trabalhar em um emprego normal. As clínicas Healing Hands for Haiti fornecem próteses e fazem parceria com o programa de cadeira de rodas da Igreja. Eles ajudam os haitianos com reabilitação, terapia ocupacional e fonoaudiologia.
Hoje o país está mais necessitado do que nunca. O terremoto de agosto de 2021 deixou mais de 100 pessoas precisando de próteses. Centenas de pessoas precisam dos serviços da clínica devido a problemas governamentais. A COVID-19 e a crise política fazem com que muitas pessoas tenham medo de sair de casa e não tenham comida, água e combustível.
Eliza’s Hearts 4 Haiti começou com uma mente ambiciosa de 6 anos de idade que não entendia completamente todos os aspectos do que eu estava criando”, disse Stewart ao Church News. “No entanto, meu amor pelo povo do Haiti cresceu de forma significativa ao longo dos anos e eles se tornaram um foco em minha vida.”
Mais divulgação para o Haiti
Stewart é agora caloura na Universidade de Utah em Salt Lake City e está trabalhando para levar sua arrecadação de fundos ao próximo nível. Atualmente, ela está organizando um comitê com líderes estudantis do Instituto de Religião da Universidade de Utah para ajudar na arrecadação de fundos, suporte de mídias sociais e publicidade.
Ela espera criar um grande alcance centrado no Dia dos Namorados, como nos anos anteriores. Stewart quer dar a Randle um “Pote do Haiti” este ano que realmente fará a diferença para os pacientes da clínica. Ela também espera poder visitar o Haiti nos próximos anos para ajudar na clínica pessoalmente.
“Na posição única em que estou, tenho o privilégio de reunir pessoas de todas as esferas da vida e uni-las em um único propósito, que é servir os outros. Isto me dá a oportunidade de vivenciar muito amor, bondade genuína e extrema compaixão”, disse ela.
