Josué, o profeta do Novo Testamento, é conhecido por suas grandes conquistas militares. Ele foi um dos 12 espiões enviados para investigar a terra da promissão e, quando alguns relataram medo dos gigantes que haviam visto, ele respondeu: “o Senhor é conosco; não os temais.” Ele liderou um cerco de sete dias à perversa e idólatra cidade de Jericó, e no sétimo dia, o Senhor fez com que os muros caíssem.
Conhecido como “um, homem em quem há o espírito” (Números 27:18), Josué, que viveu no Egito durante a época em que os israelitas estavam em cativeiro, foi uma das pessoas que viram o Senhor no Monte Sinai e testemunhou os milagres de Deus, como a separação das águas do Mar Vermelho.
“Vemos Josué como um grande líder militar, mas sua causa era maior do que tomar o território”, disse Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos. “Ele era motivado por seu amor a Deus.”
Em seu discurso na noite de domingo, 13 de fevereiro, no BYU–Idaho Center em Rexburg, Idaho, para o maior grupo de pessoas para o qual se dirigiu desde o começo da pandemia de COVID-19 no início de 2020, Élder Rasband baseou seus comentários, durante o devocional do SEI, no conselho final de Josué aos israelitas: “Tende cuidado de … que ameis ao Senhor vosso Deus, e andeis em todos os seus caminhos, e guardeis os seus mandamentos, e vos achegueis a ele, e o sirvais com todo o vosso coração, e com toda a vossa alma” (Josué 22:5).
Foi um tema adequado para a data comemorativa, centrada no amor, celebrada no dia seguinte: o dia de São Valentim, ou ainda, Dia dos Namorados em várias partes do mundo.
Antes do devocional, Élder Rasband e Henry J. Eyring, presidente da BYU–Idaho, presentearam suas respectivas esposas — a irmã Melanie Rasband e a irmã Kelly Eyring — com belos buquês de flores como presentes antecipados do Dia dos Namorados.
“Casem-se bem como nós fizemos, e vocês serão abençoados por toda sua vida”, disse Élder Rasband aos estudantes. “Posso testificar que tenho realmente sido abençoado.”
O primeiro e grande mandamento é: “Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento” (Mateus 22:37). Este é um mandamento que foi repetido nesta última dispensação a Joseph Smith (Doutrina e Convênios 59:5) e destacado por Élder Rasband como um Apóstolo de Jesus Cristo.
“Nós também podemos fazer o compromisso de amarmos o Senhor, nosso Deus, agora” , disse ele.
O conselho final de Josué proporciona quatro maneiras de expressarmos nosso amor por Deus.
1. ‘Andeis em todos os seus caminhos’
Podemos andar em todos os Seus caminhos quando exercemos humildade, confiança, fé, paciência e coragem como os israelitas que vagaram por 40 anos; nos importamos com as coisas que Ele se importa; e permanecemos no caminho do convênio, disse Élder Rasband.
Quando os israelitas estavam prestes a se estabelecer na terra prometida a Abraão, após 40 anos no deserto, eles chegaram ao rio Jordão. Os sacerdotes que levavam a arca do convênio, uma representação de Deus, entraram na água com fé. O rio se abriu e os israelitas atravessaram em terra seca.
Todos nós teremos que exercer fé e confiança no Senhor ao enfrentarmos obstáculos e desafios intimidantes, disse ele. “Lembrem-se de que nosso amor por Deus pode invocar milagres para nos abençoar.”
Nos importarmos com o que Ele se importa inclui estendermos nossas mãos aos necessitados, darmos valor às palavras de Deus encontradas nas escrituras e seguirmos o conselho dos apóstolos e profetas sem murmurarmos.
Permaneçam no caminho do convênio, sem tomarem atalhos ou seguirem por ruas paralelas, aconselhou Élder Rasband. “Colocarmos os convênios no centro de nossa vida nos ajudará a nos afastarmos da distração, das mentiras e até da dessensibilização que nos atraem, nos distanciando do caminho de Deus e de Seus braços amorosos.”
2. ‘Guardeis os Seus mandamentos’
Quando os muros de Jericó caíram, Josué disse ao seu povo que colocasse todos os itens preciosos no tesouro da casa do Senhor. Os soldados não deveriam pilhar nem tomar nada para seu benefício pessoal. Entretanto, um homem chamado Açã pegou uma bela capa babilônica, 200 siclos de prata e uma cunha de ouro e os enterrou em sua tenda.
Quando os israelitas chegaram à cidade de Ai, um alvo fácil para sua próxima conquista, seu ataque fracassou. Após eliminarem a desobediência, “o Senhor estava com eles, e sua próxima tentativa de dominar Ai foi bem-sucedida”, disse Élder Rasband.
Ele citou Presidente Nelson, que disse em seu discurso durante um devocional da BYU em 2019, que “as leis de Deus são motivadas inteiramente por Seu infinito amor por nós e Seu desejo de que nos tornemos tudo o que podemos nos tornar.”
3. ‘Vos achegueis a Ele’
Um dos significados da palavra “achegar” significa ficar muito perto de algo. “Portanto, quando nos achegamos a Deus, ficamos perto de Dele, O ouvimos e recebemos revelação específica para nós”, disse Élder Rasband. “Ao darmos ouvidos às Suas palavras, estamos preparados para enfrentar o que vier.”
Élder Rasband disse que ele ouve o Senhor mais fortemente quando lê as escrituras e se aproxima do Senhor e de Suas promessas. Ele até mantém uma seção intitulada “Minhas Revelações das Escrituras” em seu aplicativo da Biblioteca do Evangelho.
“Irmãos e irmãs, conforme nos voltamos a Jesus Cristo, não há o que não amar.”
Quando seu neto, Paxton, nasceu com uma doença genética rara, Élder Rasband e sua família “sabiam que o Pai Celestial estava abençoando nossa família, especialmente minha filha e meu genro, com uma oportunidade divina. Conforme seu pai e eu colocamos nossos dedos em sua pequena cabeça na primeira de muitas bênçãos do sacerdócio, as palavras do nono capítulo de João vieram à minha mente: “para que se manifestem nele as obras de Deus” (João 9:3).
Paxton viveu apenas três anos e passou um terço de sua vida no hospital, a qual incluiu 34 cirurgias. E mesmo assim, ele abraçou a vida e era repleto de luz. Com ele, a família Rasband aprendeu a ter “maior paciência, humildade, gratidão e resiliência. Aprendemos a confiar no Senhor e em Seus caminhos”, disse Élder Rasband.
“Com o Paxton, aprendemos a nos achegar ao Senhor e aceitar a Sua vontade.”
4. ‘O sirvais com todo o vosso coração, e com toda a vossa alma’
No livro de Mateus encontra-se o relato de um jovem rico que perguntou a Jesus o que mais ele deveria fazer para herdar a vida eterna após ter guardado todos os mandamentos desde a sua juventude. Jesus disse-lhe que vendesse todos os seus bens, os desse aos pobres e O seguisse. O jovem rico se afastou porque tinha muitos bens e não queria se desfazer deles.
“Ele teve a oportunidade de servir a Jesus Cristo, estar ao Seu lado, aprender com Ele, sentir Sua força e espírito, e se afastou”, disse Élder Rasband.
Ele então perguntou aos estudantes e professores da BYU-Idaho que estavam presentes se eles se afastariam, assim como o jovem rico, ou se permaneceriam firmes, fortes e corajosos.
“Quando se deparam com questões difíceis ou têm perguntas, vocês buscam respostas por meio do Senhor e de Seus servos? Ou vocês vão à internet? Quando as críticas contra a Igreja aumentam e seu passado e suas doutrinas se encontram em desacordo com as normas de hoje, qual é a sua posição? Vocês estarão a serviço do Senhor ou vacilarão? … Se os bens e as perguntas não são suficientes para os distrair, que tal a agitação, o trauma e as tensões no mundo de hoje? Como vocês servem quando tudo ao seu redor está em aparente comoção?”
A resposta é servir ao próximo. Aceitem os chamados e os cumpram com devoção a Deus. Consagrem seu tempo, tornando-se menos possuídos pelas atividades mundanas ao abandoná-las. Ponderem as coisas sagradas, as coisas da alma, no coração e apeguem-se a elas.
Élder Rasband disse: “Conforme reflito sobre minha vida, estou convencido de que o serviço, especialmente o que presto à minha família e à Igreja, tem sido uma das maiores bênçãos que moldaram meu caráter. Sem a gratidão, a humildade e a perspectiva que o serviço tem proporcionado à minha alma, a influência do mundo e seus tesouros poderiam ter me atraído. Entretanto, ao servir ao próximo, fui renovado pela grande verdade expressa por Josué quando ele disse: ‘Escolhei hoje a quem sirvais; … porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor’” (Josué 24:15).
Amar a Deus de todo o coração, alma, mente e força é o currículo da vida para nos tornarmos verdadeiros discípulos, disse ele. “Quando nosso amor por Deus ocupa nosso serviço, interesses, prioridades e afeições, somos abençoados e a alegria acompanha essas bênçãos.”
Élder Rasband deixou uma bênção apostólica para que o coração dos membros da audiência pudesse estar repleto de amor pelo Salvador e os enchesse do desejo de serem verdadeiros discípulos. “Eu os abençoo para que escolham andar em Seus caminhos, seguir Seus mandamentos, se achegar Ele e servi-Lo”, disse ele.
“Eu os abençoo para que sejam eternamente gratos pelo poder da Expiação de Jesus Cristo e para que possam compreender o Seu grande amor por vocês. Irmãos e irmãs, conforme nos voltamos a Jesus Cristo, não há o que não amar.”
Engraxar a alma
Em seus comentários, a irmã Rasband compartilhou uma história de um dos missionários que serviu na Missão Nova York Nova York, na época em que Élder Rasband era o presidente da missão.
Élder Pal sempre quis engraxar seus sapatos com um dos vários engraxates que ele via no metrô e nas esquinas das ruas da cidade. Perto do fim de sua missão, enquanto estava no Bronx, ele ouviu alguém chamar: “Engraxe seus sapatos, engraxe seus sapatos. Alguém quer engraxar seus sapatos?”
Como não havia engraxado seus sapatos ainda, élder Pal perguntou ao homem quanto o serviço custaria. A reposta foi: “O quanto você estiver disposto a pagar.”
Para surpresa de élder Pal, o homem não tinha uma cadeira para que ele pudesse se sentar. Em vez disso, o engraxate se ajoelhou a seus pés, pegou um pote de comida de bebê que continha a graxa e aplicou a substância preta com seus dedos. Ele lustrou os sapatos de élder Pal com uma das poucas partes limpas de sua própria camisa e, já que isso não foi o suficiente, terminou o trabalho com os antebraços, manchando sua pele com a graxa.
“Conforme élder Pal observava este trabalho abnegado sendo realizado, ele pensou em outro que desceu abaixo de todos nós e tomou sobre Si as manchas da humanidade, para que pudéssemos sair limpos e imaculados das manchas da mortalidade e do pecado”, disse a Irmã Rasband. “Com tal cena diante de nós, não pensaríamos em nosso Senhor ressuscitado, que foi escarnecido e espancado, e até sangrou por todos os poros, ao realizar o maior e absoluto sacrifício para pagar o preço da justiça pelo pecado e pela vida eterna?”
Com seus sapatos engraxados e seu coração mudado, élder Pal pôs a mão no bolso e deu todo o dinheiro que tinha ao engraxate. “Em seguida, ele meteu a mão nos bolsos de seu companheiro para pegar tudo o que ele tinha” , acrescentou a irmã Rasband.
“O Senhor nos chama: ‘Engraxe sua alma, engraxe sua alma. Alguém quer engraxar sua alma?’ Em nosso limitado egoísmo mortal, perguntamos com muita rapidez, sem o pleno conhecimento do que estamos perguntando: ‘Quanto custa?’ Nosso Salvador responde humildemente: ‘O quanto você estiver disposto a pagar. Pois já redimi o resto.’”
O Salvador realizou Sua Expiação divina com uma qualidade infinita e celestial de amor eterno, disse a irmã Rasband.
“Nesta época do ano, cheia de corações de papel, doces e chocolate, que possamos acrescentar nosso presente: um coração comprometido com o Senhor para virmos a Ele, segui-Lo, sermos como Ele, servirmos como Ele serviu, amarmos Ele e amarmos os outros como Ele amou.”
