O coronel Gail S. Halvorsen, um amado aviador santo dos últimos dias conhecido por legiões de pessoas como o “Candy Bomber de Berlim” [Bombardeador de Doces de Berlim], faleceu nesta quarta-feira, 16 de fevereiro de 2022, em um hospital em Provo, Utah.
Ele tinha 101 anos de idade.
“É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento do Coronel Gail S. Halvorsen, o Candy Bomber de Berlim”, anunciou a Fundação de Educação de Aviação Gail S. Halvorsen em sua página no Facebook [em inglês]. “Gail faleceu pacificamente na noite passada,16 de fevereiro de 2022, às 20h32, horário de Salt Lake City, no Utah Valley Hospital após uma breve doença. Ele estava cercado por quase todos os seus filhos.”
Os arranjos para o funeral ainda estão pendentes.
Os esforços generosos de Halvorsen para entregar um pouco de alegria às crianças que vivenciam os horrores da guerra fizeram dele um símbolo global de esperança e reconciliação. Ele era motivado por um impulso cristão de cuidar de outros necessitados.
A história do “Candy Bomber”
A história do coronel Gail S. Halvorsen é bem conhecida, principalmente entre os alemães.
O piloto de avião bombardeiro santo dos últimos dias ganhou fama por lançar, ou “bombardear”, chocolates e outros doces para crianças alemãs cansadas da guerra durante a ponte aérea de Berlim, após a Segunda Guerra Mundial.
Seus esforços para alegrar a vida de meninos e meninas que eram cidadãos do que antes era uma nação inimiga, se tornou um relato transcendente de amizade e compaixão sem fronteiras.
Uma nova geração foi apresentada ao “Candy Bomber” no filme “Conheça os Mórmons”, produzido pela Igreja em 2014.
“Sou grato por estar aqui neste lugar especial onde as pessoas de muitas nações, chamadas por seus governos para servir, deram sua vida pela causa que foram chamadas a fazer”, ele disse enquanto discursava em um evento anual de Utah chamado German National Day of Remembrance [Dia Nacional da Memória Alemã], no cemitério de Fort Douglas em 2014.
O coronel aposentado da Força Aérea dos E.U.A. falou da mudança interna que sentiu quando foi designado a entregar provisões à Alemanha, uma nação que ele já havia considerado território inimigo.
“Foi a mudança que ocorre ao seguir o exemplo de serviço do Salvador antes de pensar em si mesmo”, disse ele.
Enquanto fazia suas missões de voo durante a ponte aérea de Berlim, ele costumava ver crianças alemãs empobrecidas alinhadas nas cercas do lado de fora dos campos de aviação. Em certa ocasião, ele tirou dois chicletes do bolso e os ofereceu a uma grande multidão de crianças. Para sua surpresa, elas não brigaram por seu pequeno presente, mas compartilharam o que podiam uns com os outros.
Ele resolveu dar mais às crianças em visitas futuras. Logo ele começou a soltar pára-quedas com barras de chocolate que havia coletado de suas rações pessoais para as crianças do campo de aviação que esperavam no solo. Quando outros descobriram o que ele estava fazendo, se juntaram ao esforço e a quantidade de chocolate e outros tipos de doces nos “bombardeios” regulares aumentou dramaticamente.
Seus esforços para oferecer um pouco de prazer a esses filhos da guerra, também proveram aos jovens alguns momentos de luz e esperança. As crianças, disse ele, sabiam que alguém se importava.
“As feridas da guerra foram curadas”, disse ele, “e os inimigos se tornaram amigos”.
Tributos ao “Candy Bomber”
O governador de Utah, Spencer J. Cox [em inglês], prestou homenagem a seu colega de Utah:
“Coronel Gail Halvorsen é um herói para tantas pessoas. Sua coragem e compaixão nos momentos mais difíceis inspiraram gerações e nos fazem lembrar que a bondade e a compaixão podem vencer.
Descanse em paz, Coronel Halvorsen. Nunca esqueceremos o seu serviço.”
A Embaixada da Alemanha nos Estados Unidos [em inglês] também saudou Halvorsen.
“O ‘Candy Bomber’ de Berlim faleceu aos 101 anos. Quando os suprimentos foram escassos durante a ponte aérea de Berlim, ele deixou cair doces de seu avião para as crianças da cidade…. Obrigado por sua gentileza, Coronel.
O senador de Utah, Mitt Romney, escreveu no Facebook: “De Garland, Utah, aos céus de Berlim, o coronel Gail S. Halvorsen, o ‘Candy Bomber’, resumiu as características que definiram a Grande Geração. Que ele sempre nos lembre que a esperança sempre existe, mesmo em nossos momentos mais sombrios. Descanse em paz, ele que foi um dos melhores homens deste mundo.”
