PROVO, Utah — Embora missionários de tempo integral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e bicicletas estejam ligados há décadas, os que se encontram atualmente em treinamento podem comparar sua preparação e serviço com aprender a andar de bicicleta.
Jean B. Bingham, presidente geral da Sociedade de Socorro, lembrou os missionários em treinamento de seus cambaleios, desequilíbrios, quedas, confiança limitada e hesitação quando estavam aprendendo a andar de bicicleta. Melhorar significava nos preocuparmos menos com a mecânica e prestarmos mais atenção para onde estávamos indo. Outras alegrias vieram com o fato de podermos ir a mais lugares, pedalarmos com mais velocidade e experienciarmos a emoção de descer uma ladeira.
Mas aprender a andar de bicicleta também significava se esforçar para subir uma ladeira, lidar com problemas com a corrente e enfrentar outros desafios, alguns deles consertados por conta própria e outros que exigiam reparos especializados.
“Cada um de vocês está metaforicamente subindo em sua bicicleta ao iniciar seu serviço missionário”, disse a presidente Bingham durante seu discurso em um devocional no Centro de Treinamento Missionário de Provo, na terça-feira, 22 de fevereiro. O irmão Bruce Bingham também discursou durante o devocional, o qual será transmitido para os CTMs em todo o mundo e estará disponível para todos os missionários de tempo integral por meio do portal on-line.
Os novos missionários se concentram primeiramente nos “comos” — como se comunicar em um outro idioma, como fazer contato com as pessoas, como ensinar o evangelho e como aprender sobre a culinária e a cultural do local onde servem. “Ao adquirirem experiência, vocês entenderão que não precisam saber todas as respostas de uma só vez, e que o Espírito Santo os inspirará a responderem de forma amorosa, e até mesmo milagrosa”, disse ela.
Com maior experiência e crescimento, “seu serviço missionário se tornará uma alegria para vocês, como se estivessem descendo uma ladeira que não requer nenhum esforço, com o vento do sucesso batendo em seu rosto”, disse ela. E em outros dias vocês terão a sensação de que estão tentando pedalar morro acima — ou caminhando com a bicicleta morro acima — à medida que doenças, saudades de casa, rejeições e cansaço surgem.
“Todas essas ‘oportunidades de aprendizagem’ que nenhum de nós escolheria, são componentes inevitáveis e essenciais do crescimento espiritual”, acrescentou ela.

A vida e o exemplo de Spencer W. Kimball
A presidente Bingham falou sobre Presidente Spencer W. Kimball, Profeta e Presidente da Igreja durante a época em que ela era uma jovem adulta, cuja infância incluiu febre tifoide, paralisia facial parcial, perigo de afogamento e mortes em sua família próxima. Seu serviço na Missão Suíça-Alemanha foi interrompido pela Primeira Guerra Mundial, e ele foi transferido para a Missão dos Estados Centrais.
Durante suas três décadas de serviço como Apóstolo, Élder Kimball trocou seus sentimentos de inadequação por confiança no Senhor, mais tarde sofrendo vários ataques cardíacos e um tumor na garganta que exigiu uma cirurgia para remover a metade de uma corda vocal. Ele passou a falar com uma voz rouca pelo resto de sua vida.
Aos 77 anos, ele foi diagnosticado com uma doença cardíaca significativa, com sua idade e sintomas graves resultando em uma cirurgia de alto risco. Ele estava fraco, cansado e conformado a estar pronto para morrer, quando Presidente Harold B. Lee, na época membro da Primeira Presidência, enfática e profeticamente o lembrou de que ele havia sido chamado e que deveria continuar a viver.
Um cirurgião cardiotorácico de renome mundial foi escolhido para realizar a complexa cirurgia de coração aberto que o salvou: Russell M. Nelson, o atual Presidente e Profeta da Igreja. Ele relatou a inspiração que recebeu ao realizar essa intervenção divina: “Enquanto eu estava na sala de cirurgia, tive um testemunho seguro de que o homem que eu havia acabado de operar se tornaria Presidente da Igreja!”
Vinte meses mais tarde, Presidente Joseph Fielding Smith e Presidente Lee faleceram inesperadamente, e Spencer W. Kimball foi apoiado e ordenado como o 12º Profeta e Presidente da Igreja.
Durante seu ministério, Presidente Kimball viajou para 85 países e a força missionária e o número de templos dobraram. Outros destaques de seu ministério incluíram um novo hinário em inglês, novas edições das obras-padrão, duas revelações adicionadas a Doutrina e Convênios, comunicações via satélite disponibilizadas para capelas, reuniões de domingo reduzidas para três horas e, é claro, a revelação que estendeu o sacerdócio a todos homens dignos.
Presidente Kimball “aceitou um chamado que nunca esperava ter tido e o magnificou de tal forma que milhões de pessoas, vivas e mortas, foram abençoadas”, disse a presidente Bingham. “Apesar de seus desafios pessoais, ele se esqueceu de si mesmo e trabalhou, impactando uma surpreendente variedade de atividades e programas da Igreja, bem como a espiritualidade dos membros.”

Quando as correntes da vida se soltam
Quando as provações chegarem, os missionários e os membros devem se lembrar de que Jesus Cristo sentiu toda as dores, confusões e mágoas que sentiremos, e que tem o poder de nos ajudar a superarmos e vencermos todos os desafios, por mais difíceis que sejam, disse a presidente Bingham. “Nosso Salvador nos compreende e estará sempre presente; apenas precisamos estender nossa mão e estarmos dispostos a agirmos de acordo com as impressões que Ele nos envia através do Espírito Santo.”
A presidente Bingham ressaltou a importância da autorreflexão quando as correntes da vida se soltam e os pedais parecem girar sem causar muito movimento — “o primeiro lugar a se olhar é dentro de nós mesmos.”
Ela acrescentou: “Sentir que sempre sabemos o que é melhor ou que podemos realizar as coisas por nós mesmos nos afasta da influência do Espírito. Não seguir as regras da missão ou racionalizar a desobediência também nos coloca fora da esfera dos sussurros do Espírito.”
A maneira de repararmos um espírito que está fora de sintonia é nos aproximarmos humildemente do Pai Celestial em oração, pedindo Seu perdão e suplicando a ajuda do Salvador para nos arrependermos e mudarmos, disse a presidente Bingham. “Às vezes, precisamos da auxílio de um especialista para nos ajudar a nos redefinirmos, nos arrependermos e seguirmos em frente. Estejam certos de que o presidente de sua missão está “disposto, desejoso e esperando” para ajudá-los. Ele já os ama e está ansioso para vê-los superarem os obstáculos que podem impedi-los de alcançarem seu maravilhoso potencial.”
Outro obstáculo ao progresso é imaginar os desafios que podem ocorrer e deixar que o medo impeça os missionários de seguirem adiante. “Alguns de nós podem ser tentados a olhar para o chão à nossa frente, enxergando apenas os problemas imediatos, o que torna difícil manter uma perspectiva eterna”, disse ela. “Desse ponto de vista, as pedras na estrada podem parecer pedregulhos e uma pequena rachadura pode aparentar ser tão grande quanto um abismo.”
Os que estão a serviço do Senhor têm a promessa de ajuda em tempos de adversidade, acrescentou ela, citando Presidente Nelson em seguida: “Quando o enfoque de nossa vida é o Plano de Salvação … e Jesus Cristo e Seu evangelho, podemos sentir alegria a despeito do que está acontecendo em nossa vida, ou não. A alegria vem Dele e por causa Dele. Ele é a fonte de toda alegria.”
E a melhor forma de vivenciarmos a alegria é nos concentrarmos em servir e ajudar outras pessoas. “Quando nos esquecemos de nós mesmos e trabalhamos com amor, encontramos maior paz e felicidade nos momentos de cansaço, fome, sede e lentidão, e até mesmo em meio a grandes provações.”
A presidente Bingham encorajou os missionários a terem uma escritura ou um hino favorito em sua mente para lembrá-los de suas metas de longo prazo, trazendo uma perspectiva verdadeira e paz. Ela compartilhou vários de seus favoritos.

Confiança, comunicação e companheirismo
A presidente Bingham retornou à analogia da bicicleta, destacando os ciclistas que são profissionais, habilidosos e confiantes, e a relacionou aos missionários. “Conforme se tornam mais conscientes do Espírito e escolhem seguir a revelação que recebem, vocês terão a confiança de que Espírito Santo lhes mostrará ‘todas as coisas que deve[m] fazer.’”
“À medida que guardam os mandamentos e seguem as regras da missão, seu poder de se comunicar por meio do Espírito aumentará. Ao trabalharem para ter mais união com seus companheiros, vocês poderão maximizar seus esforços e usar seu tempo de forma mais eficaz. E ao se desfazerem de qualquer bagagem extra de orgulho, ou pecado ou tentação de ‘ir com calma’, vocês verão maior progresso no trabalho.”
Ela concluiu com seu testemunho e enfatizou a promessa de que aqueles que dão seu coração, seu amor, uma mente disposta e obedecem ao Senhor “comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias.”
“Para mim, isso significa que nossos esforços diligentes e fiéis serão abençoados e magnificados por meio de Seu amor e da influência do Espírito.” Seu tempo como missionários será tão doce quanto desafiador, e seu coração se encherá de uma alegria que não pode ser expressa por palavras”, disse a presidente Bingham.
“Se ainda não possuem este conhecimento, vocês saberão por si mesmos que Jesus é, de fato, o Cristo e o cabeça de Sua Igreja na Terra nestes últimos dias. Vocês poderão compartilhar esse conhecimento com aqueles quem amam, à medida que nos esforçamos para nos tornarmos um povo de Sião em preparação para a Segunda Vinda do Salvador.”

‘Encontrem o seu porquê‘
O irmão Bingham recordou a época em que serviu como missionário e uma pergunta impactante, feita por seu presidente de missão: “Por que você veio para a missão?”
“Eu lhes faço essa mesma pergunta tão importante”, disse ele aos missionários. “Que diferença fará vocês entenderem o porquê de seu serviço missionário? Fará toda a diferença.”
O irmão Bingham disse aos missionários que “encontrar o seu porquê” é “a primeira coisa que vocês devem fazer”.
“Irmãos e irmãs, eu os convido a ‘encontrarem o seu porquê’”, disse ele. “Saber o porquê os sustentará em tempos de provação e desânimo, pelos quais vocês certamente passarão em algum momento. Saber por que vocês estão servindo trará bênçãos eternas para sua vida.”