Em 9 de fevereiro, o Templo de Provo Utah comemora seu 50º aniversário. O templo passou por algumas mudanças desde que foi dedicado e em breve passará por uma grande reforma e reestruturação.
História do Templo de Provo Utah
De acordo com o livro “Provo’s Two Temples” (“Os Dois Templos de Provo”), de Richard O. Cowan e Justin R. Bray (BYU Religious Studies Center em cooperação com Deseret Book, 2015), a ideia de um templo em Provo remonta aos tempos dos pioneiros. Na década de 1860, Brigham Young e Abraham O. Smoot, presidente da Estaca Utah e prefeito de Provo, falaram sobre um templo em Utah Valley.
Quando Cowan, hoje professor emérito de Religião, se mudou para Provo em 1961 para começar a ensinar na Universidade Brigham Young, existiam apenas os quatro templos da era pioneira em Utah — os templos de Logan, Salt Lake, Manti e St. George.
“Precisávamos dirigir de Provo até Salt Lake [cerca de 70 km] para ir ao templo — e isso foi antes de haver estradas”, disse ele ao Church News esta semana. “Isso significava que tínhamos que dirigir por dentro de todas as cidades do caminho, parando em inúmeros semáforos.”
Durante a década de 1960, o número de matrículas da BYU aumentou e o número de membros da Igreja cresceu. Os templos de Logan, Manti e Salt Lake City estavam superlotados — cerca de 52% de todas as ordenanças do templo eram realizadas nesses três templos. Os alunos da BYU estavam viajando para Manti [cerca de 130 km de Provo] em grande número. Cowan e sua esposa, Dawn, foram chamados para servir em uma estaca do campus da BYU e começaram a viajar com grupos de estudantes para Manti.
Ele disse que a viagem de ida e volta e a sessão do templo levavam cerca de sete horas: “Lembro-me de pensar que, se houvesse um templo em Provo, poderíamos fazer três sessões no tempo que levávamos para ir a Manti e fazer apenas uma.”
Em 1967, a Primeira Presidência anunciou dois novos templos em Ogden e Provo, e uma propriedade foi escolhida em Provo no lado leste, na entrada do Rock Canyon, com vista para a cidade e o campus da BYU. O arquiteto da Igreja, Emil B. Fetzer, projetou os templos de Provo e Ogden sob o mesmo plano básico para eficiência e conveniência e para economizar e agilizar a construção.
Dedicação
A abertura de terra do Templo de Provo — como foi nomeado pela primeira vez, até que a Igreja revisou sua convenção de nomes de templos em 1999, sendo depois renomeado como Templo de Provo Utah — foi realizada em 15 de setembro de 1969. A pedra fundamental foi colocada em 21 de maio de 1971, enquanto o templo ainda estava sendo construído. A visitação pública foi realizada em janeiro de 1972 e o templo dedicado em 9 de fevereiro de 1972 [em inglês].
Enquanto o templo de Ogden teve seis sessões dedicatórias em janeiro de 1972, Cowan disse que Provo teve duas sessões porque os grandes auditórios no campus da BYU podiam acomodar mais pessoas e com circuito fechado de televisão. Mais de 70.000 pessoas participaram das sessões dedicatórias. Cowan foi designado para assistir à primeira sessão dedicatória em uma das seis salas de ordenanças do templo.
“Foi uma experiência emocionante”, disse. “Quando o coro concluiu o ‘Hosanna Anthem’ [Hino de Hosana] de Evan Stephens, nós na congregação fomos convidados a cantar ‘Tal como um facho’. Na verdade, quando a sessão terminou, nem sentimos vontade de conversar até que estivéssemos do lado de fora.”
Ele disse que os participantes do recém-construído Marriott Center, com 23.000 lugares, lembraram como foi único ver aquela enorme arena em silêncio reverente. Cowan mais tarde participou da segunda sessão no campus e teve sentimentos semelhantes.
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Em funcionamento
O Templo de Provo cresceu para servir, não apenas às estacas em seu distrito, mas também a milhares de estudantes universitários e missionários no Centro de Treinamento Missionário de Provo, que foi dedicado em 1976. Cowan e Bray escreveram em seu livro que o templo ficou conhecido como o “templo de trabalho”, tornando-se o mais movimentado da Igreja, com 50 sessões de investidura por dia, começando às 5h30 e fechando às 22h30 ou 23h. Ele quebrou um recorde em 1976 com 76.000 investiduras realizadas em um único mês.
Até os santos dos últimos dias na parte leste de Utah estavam dirigindo para Provo, até que o Templo de Vernal Utah fosse dedicado em 1997. O Templo de Mount Timpanogos Utah também foi dedicado em 1997, proporcionando mais uma opção para a crescente população de santos dos últimos dias em Utah Valley.
Em 1974, foram realizadas sessões especiais para deficientes auditivos. As sessões em espanhol também começaram naquele ano, com português, alemão, japonês, mandarim e outros idiomas depois. Hoje, os membros podem usar fones de ouvido para realizar ordenanças em 82 idiomas.
Mais jovens e jovens adultos começaram a frequentar o templo para realizar batismos pelos mortos na última década do século XX e nos primeiros anos do século XXI. Os tempos de espera tornaram-se particularmente longos. Em entrevistas realizadas para o livro, os jovens falaram sobre como não havia outro lugar que eles quisessem estar a não ser no templo, a fim de receber força espiritual e participar do trabalho do evangelho.
Cowan disse que parecia que o templo de Provo precisava de um segundo batistério para lidar com a demanda. No entanto, o Templo de Payson Utah foi dedicado em junho de 2015 e o Templo de Provo City Center foi dedicado em março de 2016, permitindo ainda mais trabalho a ser realizado no templo.
E ao dirigir hoje de Provo com seus dois templos para o templo de Salt Lake, pode-se ver quatro outros templos em funcionamento — Mount Timpanogos, Draper, Oquirrh Mountain e Jordan River — com outros quatro templos entre Provo e Salt Lake City em construção ou anunciados, em Orem, Lindon, Saratoga Springs e Taylorsville.
O futuro do Templo de Provo Utah
Na conferência geral de outubro de 2021, depois de anunciar os locais de 13 novos templos, Presidente Russell M. Nelson falou sobre a “reconstrução do Templo de Provo Utah, após a dedicação do Templo de Orem Utah”.
A Igreja divulgou a ilustração do exterior do Templo de Provo Utah em 24 de novembro de 2021. O novo design e as mudanças são semelhantes aos do Templo de Ogden Utah, que passou por uma grande reforma e mudança arquitetônica ao longo de um período de três anos e meio. Mas a Igreja ainda não anunciou quando o templo de Provo fechará nem quanto tempo levará a reforma.
Quando fechar, no entanto, espera-se que Utah Valley tenha então seis templos dedicados — os templos de Orem, Provo, Provo City Center, Payson, Mount Timpanogos e Saratoga Springs. A construção em Saratoga Springs começou em outubro de 2019 e a construção em Orem começou em setembro de 2020. Um templo também foi anunciado para Lindon, Utah, que ainda está em fase de planejamento e projeto e também está localizado em Utah Valley.
Cowan disse que ele e sua esposa planejam comemorar o 50º aniversário do Templo de Provo Utah na quarta-feira servindo no templo, participando de uma sessão de investidura e participando de selamentos.
“Este templo tem contribuído para nossa vida espiritual por meio século”, disse ele. “Nós concordamos com a afirmação de Presidente Russell M. Nelson de que passar um tempo no templo mudará nossa vida.”
Visão geral do Templo de Provo Utah
Anunciado: 14 de agosto de 1967.
Localização: Na entrada do Rock Canyon no lado leste de Provo; 2200 Temple Hill Drive, Provo, UT 84604; telefone: (801) 375-5775.
Terrano: 6,9 hectares.
Acabamento externo: Pedra branca fundida, grades de alumínio anodizado dourado, painéis de vidro bronze e torre única.
Design do templo: Moderno e funcional.
Arquiteto: Emil B. Fetzer, arquiteto da Igreja.
Presidente da construção: Mark B. Garff, com Fred A. Baker, vice-presidente.
Supervisor da construção: Hogan e Tingey, empreiteiros.
Salas: Batistério, sala celestial, seis salas de ordenanças, 12 salas de selamento.
Área total do piso: 12.154 m².
Dimensões: 61 m x 56 m; 53 m de altura com uma torre de 36 m no topo do edifício.
Abertura de terra, dedicação do local: 15 de setembro de 1969, terreno dedicado por Presidente Hugh B. Brown.
Dedicação: 9 de fevereiro de 1972; oração dedicatória escrita pelo Presidente Joseph Fielding Smith e lida pelo Presidente Harold B. Lee; duas sessões.
Fonte: Arquivos do Church News [em inglês].
