Para ajudar os afro-americanos de sua comunidade a se conectarem com seus ancestrais, as estacas de santos dos últimos dias em Tacoma, estado de Washington, e parceiros da comunidade realizaram um evento de história da família intitulado A Proud Heritage [Uma Herança de Orgulho] no sábado, 5 de fevereiro.
O evento gratuito ofereceu várias aulas presenciais no Centro de História da Família da Igreja em Tacoma e online, via Zoom.
Beverly Grant, juíza aposentada do condado de Pierce, foi a oradora principal. Outros apresentadores incluíram Thom Reed, diretor do FamilySearch no ramo de iniciativas da Herança Africana na América do Norte e vice-diretor genealógico, e Joe Price, diretor do Laboratório de Vinculação de Registros [em inglês] da Universidade Brigham Young.
“Fiquei impressionado com o interesse sincero expresso por aqueles que compareceram, muitos dos quais eram descendentes de afro-americanos do condado de Pierce”, disse Élder Gary F. Gessel, setenta de área. “Eu adoraria ver este evento se repetindo anualmente, porque acredito que há um grande benefício para todos. O tema da conferência foi ‘A Proud Heritage’. Sinto que todos que compareceram, especialmente os descendentes de afro-americanos, deixaram a conferência sentindo mais orgulho de sua própria herança pessoal e procurando descobrir mais.”
Alisha Chang, diretora do evento e membro da Estaca Lakewood Washington, disse que a motivação por trás do evento foi ajudar a comunidade a saber que o Centro de História da Família em Tacoma não é apenas para membros da Igreja. “Estamos aqui para servir a todos e ajudar a todos com sua história familiar”, disse ela.
Aulas e projetos
Durante todo o evento, os participantes puderam se inscrever para se encontrar pessoalmente com um consultor de história da família em uma estação de trabalho. Os tópicos das aulas incluíam pesquisar os registros do Freedmen’s Bureau e do Freedman’s Bank; usando kits de DNA; entrevistar familiares e preservar fotos; e pesquisar registros históricos do condado.
O Centro de História da Família de Tacoma tem colaborado com o Laboratório de Vinculação de Registros da BYU para o Projeto de Registros de Tacoma Pierce [em inglês], que envolve a adição de registros do condado ao FamilySearch.
“Nosso objetivo com isso”, disse Chang, “era ajudar a facilitar o preenchimento de algumas lacunas em nossos registros locais — registros do condado de Pierce — para que, quando os indivíduos viessem aos nossos eventos, se tivessem ancestrais que fossem de nosso condado, tivessem uma maior chance de entrar e encontrar seus familiares.”
O Centro de História da Família também fez parceria com a Biblioteca Pública de Tacoma e seu novo Centro de Arquivos Comunitários. O centro patrocinou um concurso de narrativa de histórias durante a hora do almoço, que Chang disse ter sido um grande sucesso.
“Minha impressão, ao ouvir algumas das histórias que foram compartilhadas, foi que era mais uma oportunidade para as pessoas se conectarem, se conectarem com indivíduos com corações e ideias semelhantes que estavam presentes ali”, disse ela.
Chang estima que houve cerca de 90 a 100 participantes dentro e fora do Centro de História da Família ao longo do dia, com outros 40 a 50 no Zoom.
Planejamento e execução do evento
Reed, que participou virtualmente de sua casa em Utah e apresentou a aula sobre os registros do Freedmen’s Bureau e do Freedman’s Bank, comentou sobre o benefício de eventos locais de história da família como este.
“Acredito que permite que as pessoas tenham uma experiência prática de uma maneira que sejam guiadas e apoiadas por alguém ali mesmo. (…) Isso permite uma descoberta mais profunda e um melhor tipo de experiência de aprendizado para alguém que é novo”, disse ele ao Church News.
Chang disse que a ideia do evento começou em 2020, quando os líderes locais da Igreja se sentiram inspirados a promover mais amor e conexão em sua comunidade diversificada. Eles organizaram um comitê para começar a planejar um evento de história da família afro-americana. A pandemia de COVID-19 em curso atrasou o evento e, finalmente, levou à criação de uma abordagem híbrida.
Ao trabalhar com Reed nos estágios de planejamento, Chang disse que gostou deste conselho que ele deu: “Mantenha-o pequeno. Mantenha simples. Dê tempo ao tempo.”
Reed atribuiu o conselho atemporal ao discurso da antiga membro da presidência geral das Moças, Virginia H. Pearce, na Conferência das Mulheres da BYU de 2011.
Esses eventos visam ajudar a comunidade a reconhecer o valor dos recursos dos Centros de História da Família locais e do FamilySearch, disse Reed. “Na comunidade afro-americana, acho que este é um recurso inexplorado em muitos casos.”
Chang disse que espera que este evento em Tacoma continue a crescer, “e que as pessoas possam sentir que o Centro de História da Família é um recurso para elas, e que podem vir buscar ajuda e ter oportunidades de se conectar com seus antepassados.”
