PROVO, Utah — Os missionários são os mensageiros autorizados do Senhor cujo trabalho é uma magnífica expressão de Seu amor redentor, disse Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos.
“O maior serviço que podemos prestar aos outros nesta vida, a começar pelos membros de nossa própria família, é trazê-los a Cristo por meio da fé e do arrependimento, para que possam experienciar Sua redenção”, disse Élder Christofferson. “Ela significará paz e alegria agora e vida eterna no mundo vindouro.”
Ao discursar em um devocional no Centro de Treinamento Missionário de Provo na noite de terça-feira, 8 de fevereiro, em Provo, Utah, o Apóstolo disse aos missionários que eles oferecem as “bênçãos incomparáveis” do arrependimento, do batismo e do dom do Espírito Santo, as quais abrem o caminho para o perdão e a redenção.
Exemplos de redenção
A palavra redenção significa pagar uma obrigação ou uma dívida, explicou Élder Christofferson. Ele compartilhou como os imigrantes no século XVIII e no início do século XIX às vezes assinavam um contrato, no qual prometiam trabalhar na América por um certo período como pagamento por sua passagem. Eles eram chamados de “redimidores” porque tinham que redimir o custo de sua passagem ou comprar sua liberdade com seu trabalho.
“Redimir também pode significar resgatar ou libertar, pagando-se um resgate”, disse ele. “Se alguém comete um erro e depois o corrige ou o compensa, dizemos que tal pessoa se redimiu. Cada um desses significados sugere uma faceta diferente da grande Redenção realizada por Jesus Cristo com Sua Expiação, que segundo o dicionário inclui ‘a libertação do pecado e de suas penalidades, por meio de sacrifício feito em favor do pecador.’”
Élder Christofferson compartilhou a história de John Newton, o inglês que viveu de 1725 a 1807 e escreveu o hino “Amazing Grace” [Incrível Graça]. A história de Newton é de redenção e arrependimento — após uma experiência perigosa no mar, ele abandonou uma vida de devassidão e imoralidade para, por fim, se tornar um sacerdote na Igreja da Inglaterra que ajudou a abolir o tráfico de escravos no Império Britânico.
Os temas de “Amazing Grace” e outros hinos que Newton escreveu incluem a fé, a graça e a alegria que ele encontrou em sua religião.
“As mensagens de arrependimento e redenção compartilhadas pelos missionários são, de fato, mensagens de alegria”, disse Élder Christofferson. “Elas são as boas novas do evangelho de Jesus Cristo. Nós proclamamos e testificamos que os pecados e os erros não precisam ser fatais ou finais. O Redentor proporcionou um escape das trevas e do sofrimento e desespero do pecado.”
Outro exemplo de redenção é Alma, o filho, no Livro de Mórmon. Alma estava tentando deter a igreja de Deus até ser impedido por um anjo. Ele “deixou de ser um dos ‘mais vis pecadores’ para se tornar um dos homens mais devotos e um dos profetas mais poderosos na história do mundo”, disse Élder Christofferson.
Ele disse que o caso de Alma é raro porque aconteceu de forma muito intensa e em um curto período — Alma sofreu por três dias e três noites, até que se lembrou do Redentor e O invocou.
“Para vocês, para mim e para as pessoas que vocês ensinam, o processo de arrependimento e perdão dos pecados geralmente ocorre com o tempo, mas é tão real e válido quanto a experiência de Alma. E não precisa levar muito tempo para nenhum de nós”, disse Élder Christofferson. “É uma questão de quando e quão fervorosamente voltaremos nosso coração e nós mesmos para Jesus Cristo. Quanto tempo levaremos para fazermos isso?”
Redenção após o arrependimento e o batismo
Élder Christofferson disse que o primeiro aspecto da redenção do Salvador é que ela expia a transgressão de Adão e a Queda do homem, vencendo a morte física e espiritual. O segundo aspecto é a redenção de nossos próprios pecados, em oposição à transgressão de Adão.
“Como somos responsáveis e fazemos escolhas, a redenção de nossos próprios pecados é condicional — ela está condicionada à confissão e ao abandono do pecado e à adoção de uma vida virtuosa, ou em outras palavras, ao arrependimento.”
A Expiação nos santifica e nos torna santos. Por fim, ela cura e compensa qualquer sofrimento que as pessoas suportam inocentemente.
Élder Christofferson disse que este é o trabalho dos missionários — trazer outros a Cristo para que eles possam experienciar Sua redenção por meio da fé e do arrependimento. Os missionários não podem redimir ninguém, nem tampouco o profeta ou qualquer ser mortal.
“Portanto, ensinem e testifiquem de Jesus Cristo e Sua Expiação para que as pessoas obtenham fé suficiente em Cristo, para que o Espírito Santo possa inspirá-las e motivá-las a se arrependerem. Então, em suas lições, vocês podem ajudá-las no caminho do arrependimento até o batismo.”
Ele disse aos missionários que muitos dos passos necessários no caminho do arrependimento são os mesmos para todos, mas a sequência e o tempo desses passos podem ser diferentes para diversas pessoas: “Façam a seguinte pergunta: ‘Qual é o próximo passo que esta pessoa precisa dar para avançar no caminho do arrependimento em direção ao batismo?’”, disse ele. Então, por meio da oração e da inspiração do Espírito Santo, os missionários serão capazes de preparar mensagens específicas para ajudar as pessoas que estão ensinando e guiá-las em um caminho pessoal de arrependimento.
Ele explicou que o batismo é o passo que completa o processo de arrependimento. Ele também manifesta um convênio de obedecermos a Deus. “O batismo é, portanto, o último passo para confessarmos e abandonarmos o pecado (Doutrina e Convênios 58:43) — o compromisso de não pecarmos mais. Se voltamos a pecar, então nos arrependemos novamente, e esse convênio batismal é renovado e revigorado, e recebemos a remissão dos pecados mais uma vez”, disse Élder Christofferson.
“Seja qual for o custo do arrependimento, ele é absorvido pela alegria do perdão. O Senhor diz: ‘Sim, e tantas vezes quantas o meu povo se arrepender, perdoá-lo-ei de suas ofensas contra mim’ (Mosias 26:30). ‘Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro’ (Doutrina e Convênios 58:42).”
Jesus Cristo é o cerne
“Mantenham Jesus Cristo no centro de sua missão e de sua vida”, disse Élder Christofferson aos missionários. “Deem-Lhe sempre louvores e glória por tudo o que vocês são capazes de realizar. Nunca se cansem de ensinar sobre Ele e Seu poder de redenção. O testemunho de Jesus é a nossa mensagem.”
Ele reiterou que, sem Jesus Cristo e Sua Expiação, não há redenção do pecado e da morte. Por causa do Santo de Israel, Deus preparou “um caminho para nossa fuga das garras desse terrível monstro, sim, aquele monstro, morte e inferno” (2 Néfi 9:10).
Em conclusão, Élder Christofferson prestou testemunho de Jesus Cristo.
“Seu amor é perfeito, Sua doutrina é perfeita e Sua graça é infinita. Ele é o Senhor ressurreto. Ele é o cabeça de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, disse Élder Christofferson aos missionários. “Vocês são Seus servos. Prossigam com Sua autoridade e poder para pregar a redenção.”
Um tesouro inestimável
Antes dos comentários de Élder Christofferson, a irmã Kathy Christofferson descreveu como ela começou a obter um testemunho do Livro de Mórmon. Durante uma aula do Seminário matinal no ensino médio, ela leu o livro pela primeira vez por conta própria, chegando a Mórmon 8:34-35 e lendo as palavras: “Mas eis que Jesus Cristo vos mostrou a mim e conheço as vossas obras.”
“Quando li essas palavras, algo aconteceu”, explicou ela. “Foi como se aquela voz estivesse clamando do pó para dizer a mim: ‘Eu realmente vi você.’ E eu sabia que era verdade. E isso mudou tudo.”
A irmã Christofferson disse aos missionários que ter um testemunho do Livro de Mórmon será sempre uma questão de fé, e eles devem fazer o trabalho espiritual necessário para receberem as bênçãos espirituais.
“É um tesouro inestimável e, ao compartilhá-lo com o mundo, estamos abençoando a vida das pessoas”, testificou ela.
Esse testemunho tocou o coração da sister Avery Wight, de Gilbert, Arizona, que está recebendo treinamento para servir na Missão Espanha Barcelona. “Ouvir a irmã Christofferson compartilhar seu testemunho do Livro de Mórmon é algo que também quero compartilhar”, disse a sister Wight.
Ela é grata pela mensagem de redenção compartilhada por Élder Christofferson: “Isso me deu muita esperança e motivação para minha missão – pregar a palavra do evangelho e levar esta grande mensagem às pessoas. Isto me motiva a levar esta mesma alegria que tenho a outras pessoas.”
Sister Erica Pearson, do oeste do estado de Washington e se preparando para servir na Missão México Pachuca, também apreciou a mensagem de alegria descrita pelo Apóstolo: “Estou muito animada para entrar no campo missionário e ajudar as pessoas a trabalharem no caminho do arrependimento para chegarem ao batismo, e ajudá-las a encontrarem o caminho para a felicidade, aprenderem sobre o evangelho e o compartilharem.
Élder Elijah Kauvaka, de Fresno, Califórnia, estava sentado na segunda fileira na grande sala. Ele compartilhou pensamentos semelhantes: “Realmente adorei o fato de que o discurso inteiro foi sobre Cristo. Fiquei muito animado para compartilhar a verdade e o evangelho de Cristo com outras pessoas.”
Uma parte específica da mensagem de Élder Christofferson pareceu muito pessoal para élder Jonah Messinger, de Anaheim, Califórnia, com destino à Missão Bolívia Santa Cruz. Ele contou que seu avô havia falecido há pouco tempo, e seu pai lhe disse que enquanto ele estava morrendo, eles ligaram o rádio no quarto. “A música favorita de minha avó era ‘Amazing Grace’. Todos nós sabíamos que minha avó havia recebido meu avô no céu. E foi incrível que Élder Christofferson tenha compartilhado essa canção em seu discurso. Fiquei arrepiado da cabeça aos pés assim que ele disse algo sobre isso.”
O devocional foi transmitido para outros centros de treinamento missionário ao redor do mundo e disponibilizado no portal online de todos os missionários de tempo integral para visualização.
