Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, fez um pedido para o coro na cerimônia de colocação da pedra angular do Templo de Porto Príncipe Haiti. Eles cantaram “A Alva Rompe”, mas ele pediu uma mudança na última linha: em vez de “Depois da longa escuridão/Bendito dia vai nascer”, ele pediu que cantassem novamente, mas desta vez: “Bendito dia vai nascer no Haiti”.
Ao fazê-lo, suas vozes pareciam erguer-se dos terrenos do templo, sobre os muros e para a toda a cidade. Um novo dia estava nascendo para o Haiti.
Recentemente, ao raiar de outro novo dia, Élder D. Todd Christofferson caminhou até um mirante sobre o Oceano Atlântico na República da Gâmbia. Com ele, ao nascer do sol, estavam alguns dos primeiros membros da Igreja na África Ocidental, pioneiros que estavam abrindo caminho para os que o seguiram.
O falecimento no mês passado do coronel Gail S. Halvorsen, o “Candy Bomber” de Berlim, aos 101 anos, me fez pensar em outro pioneiro: meu avô. Assim como Halvorsen, meu avô também serviu no transporte aéreo de Berlim após a Segunda Guerra Mundial, onde voou em 97 missões de resgate. Ele faleceu em 2018 aos 96 anos.
Meu avô cresceu em uma fazenda no Missouri e se juntou à Marinha dos E.U.A. no início da Segunda Guerra Mundial que, disse ele uma vez, tirou muitas pessoas de suas pequenas cidades e as espalhou pelo país depois que acabou. Os missionários bateram na porta de meus avós, quando estavam estacionados em uma base da Marinha na Califórnia. O jovem casal abraçou o evangelho mesmo que suas famílias não tivessem demonstrado interesse.
Ele confiou em sua fé através do sofrimento: a morte de seu filho, a morte de minha avó de câncer aos 64 anos e a morte de um neto (meu irmão). Ele foi obediente por toda a vida, lendo as escrituras e mantendo registros familiares. Ele era leal ao seu país, hasteando e arriando a bandeira americana todas as manhãs e noites.
Depois que minha avó morreu, meu avô se casou novamente e juntos serviram missão na Flórida e serviram no Templo de Seattle Washington por 16 anos. Ele serviu como bispo e depois patriarca da estaca por 24 anos, dando a mim e a vários de seus netos nossas bênçãos patriarcais.
Meu avô era um homem de fé inabalável. Ele foi um pioneiro para sua família.
Meus cinco filhos também possuem ascendência que remonta aos primórdios da Igreja, como David W. Patten, um apóstolo que morreu na Batalha de Crooked River, no Missouri, e Franklin D. Richards, outro apóstolo que pregou o evangelho na Inglaterra e ajudou a liderar os santos através das planícies.
Este verão é o 175º aniversário de quando os primeiros pioneiros cruzaram as planícies e entraram no Vale do Lago Salgado. Sem dúvida, será um momento para se lembrar de todos aqueles que vieram antes de nós. Mas não são apenas aqueles pioneiros que podemos lembrar. São os pioneiros em todas os lugares.
Como Samson Amako, que realizou alguns dos 11 batismos concluídos na Gâmbia durante a visita de Élder Christofferson, quase dobrando o número de membros da Igreja no país. E como Daniel Amako, que estava ansioso por essa visita e planeja servir missão em breve.
Como Bernardo e Marie Claire Jean-Jacque. Eu os conheci em setembro de 2019, quando estava em Porto Príncipe para a dedicação do primeiro templo do Haiti.
Sua casa tinha uma foto do Templo de Salt Lake na parede. O novo templo significava que eles não precisavam fazer a viagem a Santo Domingo, na República Dominicana. Eles sabiam que realizar as ordenanças no novo templo de Porto Príncipe lhes permitiria “viver melhor nossa vida e preparar-se para a vinda de Jesus Cristo”.
Eles foram um exemplo para seus filhos e para a nova geração de jovens no Haiti que mudarão a nação para melhor por causa de seu serviço e sua fé em Cristo.
Durante sua missão em Recife, Brasil, meu marido batizou um jovem surfista que se tornou pioneiro para sua futura família. Este jovem cresceu e se tornou um marido e pai fiel. Ele serviu como bispo, e seu filho voltou recentemente de missão. Quando meu marido se reconectou com esta família através das redes sociais, eles derramaram lágrimas de gratidão por ainda se encontrarem no caminho do convênio.
Outro ponto fundamental sobre a história de conversão de meus avós: eles estavam procurando uma igreja quando os missionários apareceram. E quando a Marinha mudou sua jovem família para Whidbey Island, Washington, eles encontraram um pequeno ramo de santos reunidos em uma casa. Meus avós eram úteis, e era disso que eles precisavam para servir e desenvolver seu testemunho.
“Meu pai reconheceu a verdade e nunca hesitou”, disse minha tia no funeral de meu avô. “Ele seguiu em frente com fé e nunca olhou para trás.”
Os pioneiros de 1847 seguiram em frente com fé. Assim como os pioneiros na África, Haiti, Brasil e tantas outros lugares ao redor do mundo. Seus exemplos iluminam nosso caminho.
