Quando os chamados “Pais Fundadores” norte-americanos estavam criando a Constituição e a Declaração dos Direitos dos Estados Unidos, a liberdade religiosa era vista como um experimento social, disse W. Cole Durham Jr. durante um painel de discussão do Simpósio de História da Igreja, na sexta-feira, 11 de março.
“Sabemos muito mais agora que isso realmente funciona”, disse Durham, professor emérito de direito da BYU e diretor fundador do Centro Internacional de Estudos de Direito e Religião da Escola de Direito J. Reuben Clark. “Isso realmente gera estabilidade na sociedade. (…) É uma instituição notável e um tanto milagrosa [que] precisa ser protegida.”
Além de Durham, o painel incluiu a irmã Sharon Eubank, primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro e diretora dos Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias; o ex-governador de Utah, Michael O. Leavitt, que serviu no gabinete do presidente George W. Bush e agora é presidente do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo; e Elizabeth A. Clark, diretora associada do Centro Internacional de Direito e Estudos Religiosos da BYU e especialista em liberdade religiosa na Europa Oriental, direito comparado e religião. O painel foi moderado por Gary B. Doxey, que também é diretor associado do Centro Internacional de Estudos Jurídicos e Religiosos da BYU e diretor regional para a América Latina.
“Santos dos Últimos Dias e a Liberdade Religiosa: Perspectivas Históricas e Globais” [em inglês] foi o tema do simpósio de dois dias deste ano, patrocinado pelo Departamento de História da Igreja e pelo Departamento de História e Doutrina da Igreja da BYU.
“Acho justo dizer que, a busca pela liberdade religiosa, está no DNA dos santos dos últimos dias como parte de nossa história, como parte de quem somos e parte de nossa doutrina central também”, disse Doxey.
A discussão do painel foi centrada no tema “‘Ansiosamente engajados em uma boa causa’: liberdade religiosa em casa e no exterior”, e os tópicos variaram entre desafios enfrentados pela liberdade religiosa, religião na política e religião na Ucrânia.
Liberdade religiosa
“A liberdade religiosa é o valor testado pelo tempo em como você lida com diferenças profundas”, disse Durham. Mas há momentos em que as pessoas associam a religião a problemas.
“Acredito que precisamos encontrar maneiras de sermos civis e nos unirmos e lembrar as pessoas do quanto a religião é boa”, disse ele, acrescentando como viu a correlação entre proteger a liberdade religiosa e outros bens sociais.
Além de um lembrete sobre como a religião contribui para o bem-estar da sociedade, um outro aspecto também importante é que a religião não pode realmente servir em tais papéis, a menos que possa operar livremente, disse ele.
Clark observou que um aspecto da liberdade religiosa é que “a religião toca as pessoas no cerne de sua identidade, quer acreditem ou não”.
“A liberdade religiosa é abrir um espaço para que todos possam ter uma identidade sobre suas crenças em Deus ou não”, disse Clark. Deve estar disponível para o ateu e para o crente.
Também inclui falar onde as necessidades religiosas podem ser negligenciadas inadvertidamente. Em lugares onde há menos pessoas de fé, aqueles que criam legislações podem simplesmente não estar cientes de uma necessidade de um grupo religioso, como agendar eventos esportivos que possam ser no dia em que um grupo considera sagrado, disse Clark.
Santos e cidadãos
“Como santos dos últimos dias, somos santos e cidadãos, e muitas vezes agimos como santos em nosso papel de cidadãos. Mas o papel fundamental na defesa da liberdade religiosa não é nosso papel como santos, é nosso papel como cidadãos”, disse Leavitt.
Ao se envolver como cidadão, também é importante ver além das vozes mais altas que criariam divisões.
“Outro ponto-chave aqui é nosso claro compromisso de ficar fora da política partidária. Lidamos com questões que afetariam a capacidade da Igreja de realizar sua missão essencial, sagrada e única”, disse Leavitt.
Em uma pergunta anterior, Leavitt apontou que, na política partidária, “você ganha ao criar posições extremas e atrair o maior número possível de pessoas para essas posições”. E muitas vezes essas posições são centradas em valores diferentes porque são significativas para as pessoas, e isso cria uma barreira entre elas.
Em vez disso, procure seguir o exemplo do Salvador. Por exemplo, em Utah, líderes da Igreja, defensores LGBTQ e outros trabalharam juntos para um projeto de lei antidiscriminação de direitos religiosos em 2015 que visava equilibrar a liberdade religiosa e as proteções contra a discriminação de pessoas LGBTQ no local de trabalho e na moradia.
“Nossa abordagem é reconhecer que o Salvador protegeria e amaria todas as pessoas, e não negaria a ninguém a capacidade de abrigo, comida ou emprego. E, portanto, devemos cuidar de nossos companheiros cidadãos que podem ser LGBTQ”, disse Leavitt. “Podemos protegê-los como santos e cidadãos.”
Se isso fosse uma discussão partidária, seria difícil, pois dois lados estariam representando uma visão polarizada, cada um a partir de seu ponto de vista.
“Quando formos bons santos e bons cidadãos, e estivermos representando, não apenas nossos próprios interesses, mas os interesses de todos os filhos de Deus, acredito que a democracia será preservada e a liberdade perdurará”, disse Leavitt.
A irmã Eubank observou três pontos fortes dos membros da Igreja que podem ajudá-los a se conectarem com outras pessoas no trabalho através da liberdade religiosa. Primeiro, a estrutura para poder se reunir em família, congregação ou comunidade, e reunir as pessoas.
Segundo, que a Igreja é global e pode compartilhar as melhores práticas realizadas em todo o mundo.
O terceiro é que “não é um modismo para nós”, disse ela. É uma crença central e “somos persistentes em relação a esta questão”.
“As pessoas têm direitos e privilégios inerentes, apenas por serem filhos de Deus e nós as protegeremos”, disse ela.
Ao redor do mundo
Dos mais de 200 países do mundo, Durham estima, em sua experiência, que cerca de 10% deles mudam suas leis religiosas todos os anos.
“Acontece que a religião é um ponto central na cultura e é importante na política. E assim há mudanças”, disse Durham. Embora a Igreja não seja o alvo dessas mudanças, ela é afetada por elas. Com amigos no país, pode haver maneiras de fazer a diferença.
“Você não pode mudar algumas das políticas gerais, [mas] muitas vezes você pode corrigir pequenos detalhes.”
Por exemplo, no Chile, quando os líderes estavam mudando suas leis e estavam quase concluindo a mudança, Durham disse que notaram que a Igreja teria que se reorganizar sob a nova lei e mudar o título de todas as capelas. Haveria um imposto sobre cada uma dessas mudanças que totalizaria em cerca de US$ 1 a US$ 2 milhões em taxas.
“Apontamos o problema para as pessoas que redigiram as leis”, que disseram que iriam corrigi-lo, disse Durham. “E elas fizeram isso.”
Ucrânia
Com o conflito russo-ucraniano nas manchetes, Clark foi convidada a compartilhar um pouco da história religiosa da Ucrânia.
“Há membros da Igreja na Rússia e na Ucrânia. Nosso coração dói por todos eles”, disse Clark.
Clark, que estudou russo em Kiev em 1991, disse que a Ucrânia é mais religiosamente diversa do que os países ao seu redor. “Por causa disso, tem um profundo compromisso com a liberdade religiosa.”
Nenhuma religião tem sido mais prevalente nacionalmente do que outras e muitas religiões tiveram presença significativa lá, disse ela. Em países onde existe uma religião nacional, isso pode estar intimamente ligado ao nacionalismo e à identidade, dificultando o estabelecimento de outras religiões, pois são vistas como estrangeiras.
“Mas essa liberdade religiosa se tornou um espaço importante, onde as pessoas puderam receber o evangelho, havendo uma abertura cultural e legal”, disse ela.
Durham, que ia à Ucrânia cerca de uma vez por ano, trabalhou com um grupo de estudiosos no país europeu que estava ajudando muitas igrejas a receberem reconhecimento oficial na década de 90, depois que muitos países que faziam parte da antiga União Soviética estavam elaborando sua própria legislação.
“A integridade, a coragem e a paixão com que as pessoas trabalham nessas coisas em toda a Europa Oriental foi incrível”, disse ele.
O poder de viver com fé
Em resposta a uma pergunta sobre o que as pessoas que não estão nas arenas acadêmicas ou políticas poderiam fazer, a irmã Eubank ofereceu cinco sugestões que ela daria a alguém, em seus 20 anos de idade, sobre o poder de seu exemplo.
- Discipline seu humor. “Não aceite piadas que aticem a etnia ou o fracasso de alguém, e ainda assim não pareçam ter grande importância, mas as pessoas prestam atenção a isso”, disse ela. Em vez disso, dê atenção ao tipo de humor que é mais gentil e eleva as pessoas.
- Encontre maneiras de construir pontes. “É bastante fácil de fazer, mas quando estamos ocupados, não saímos de nossas bolhas”, disse ela.
- Não humilhe outras pessoas. Seja civilizado. “Seja a pessoa que sua avó pensa que você é.”
- Encontre formas concretas de conhecer outras religiões. Uma maneira é através das celebrações de uma fé, seja um convite para um almoço para celebrar um domingo de jejum, celebrando o Advento de Natal ou a Quaresma.
- Use a internet e as redes sociais para falar sobre o que você aprendeu sobre liberdade religiosa. “Seja um exemplo dos crentes”, disse ela.
Doxey observou que o Centro Internacional de Direito e Estudos Religiosos da BYU tem vários folhetos que servem como guias para a liberdade religiosa na praça pública, nas escolas, no trabalho e em muitos países. Os folhetos podem ser acessados online em iclrs.org [em inglês].
