Um professor que não conseguia enxergar o quadro na escola. Um senhor mais velho que não podia atravessar a rua com segurança. Ambos receberam óculos e encaminhamento para outros cuidados oftalmológicos por meio de um novo projeto da VisionSpring com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A VisionSpring lançou o “Projeto Óculos de Leitura em Farmácias”, na região Ashanti em Gana, no dia 15 de janeiro de 2022, com o financiamento e voluntários sendo proporcionados pelo braço humanitário da Igreja, os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias [em inglês].
“O objetivo do projeto é apresentar cuidados oftalmológicos em um nível primário, a nível de farmácia de varejo”, disse Harry Ahimah, líder de projeto da VisionSpring. “A farmácia é o primeiro ponto de apoio para muitas pessoas.”
Ele explicou que, em Gana, o atendimento oftalmológico é basicamente inacessível para as pessoas nas áreas rurais, e geralmente é encontrado em um nível mais alto em um consultório oftalmológico, clínica ou hospital, muitas vezes com longas filas e tempo de espera. Agora, os voluntários da VisionSpring e da Igreja estão treinando farmacêuticos locais para realizarem exames de vista, disponibilizar óculos e encaminhar para clínicas oftalmológicas, se necessário.
Em dois meses desde o lançamento, cerca de 1.000 pessoas foram examinadas em 29 pontos em Gana. Trezentas pessoas receberam óculos de leitura, sendo 68% delas pela primeira vez.
“Sem este projeto, essas pessoas não teriam seus olhos examinados”, disse Ahimah. “Para mim, esta é a razão deste projeto.”
E houve 23 encaminhamentos para mais cuidados e intervenções, o que Ahimah considerou emocionante, porque essas pessoas poderiam ter perdido a visão. Ele disse que não tem certeza de que elas teriam ido ao hospital, caso não tivessem o encaminhamento do farmacêutico.
“Elas ficariam sentadas lá pensando: ‘Uma consulta oftalmológica é cara, vou demorar muito para chegar lá, a fila de espera para ver o médico é muito longa. Acho que não vale a pena.’ Mas obter um encaminhamento por meio desse indivíduo de confiança, isto dá ânimo e elas continuam”, disse Ahimah.
Um desses encaminhados foi Agya Yaw, de 67 anos, que tem catarata e só conseguia enxergar um pouco com um olho. Ele obteve seu primeiro par de óculos de leitura em uma farmácia e foi encaminhado ao hospital KNUST. Ele agora está com sua cirurgia agendada e Ahimah disse que a VisionSpring continuará a acompanhá-lo durante o processo.
“Um professor, chamado Maxwell, tinha que afastar o livro para trás, apertar os olhos e tentar escrever no quadro”, disse Ahimah. “Ele estava tendo dificuldade para corrigir os trabalhos dos alunos por causa de sua visão fraca. Então, quando ele veio ao evento e obteve os óculos, ele ficou muito animado.”
Melissa Bromley, gerente de comunicações globais da VisionSpring, disse que esses dois exemplos mostram exatamente do que se trata esse projeto piloto: primeiro, colocar óculos de leitura nas mãos das pessoas, em suas farmácias; segundo, fazer encaminhamentos para cuidados maiores e acompanhar essas pessoas.
Até o final de 2024, o programa pretende fazer parceria com 200 farmácias em toda a região de Ashanti.
Bromley disse que o financiamento e os voluntários da Igreja estão tornando possível para a VisionSpring coordenar esse projeto piloto. “Esperamos que também seja bem-sucedido em outros países da África.”
