Na quinta-feira, dia 17 de março de 2022, Élder Gary E. Stevenson, membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e Élder Brian K. Taylor, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América Central, e sua esposa, Jill, visitaram a Ilha de Cartí Tupile no Arquipélago de San Blas, no Panamá.
A Ilha de Cartí Tupile está localizada no distrito indígena Guna Yala, cerca de duas horas e meia de distância da Cidade do Panamá. A Ilha é um dos maiores tesouros do Panamá devido ao valor cultural e histórico do local, e especialmente por seus habitantes, os quais se destacam pela preservação de suas tradições. Na Ilha, 801 membros fazem parte do Ramo Cartí Tulipe.
Esta é a primeira vez que um apóstolo visita a Ilha de Cartí Tupile e, para os santos dos últimos dias locais, foi uma visita histórica e especial. Membros e missionários estavam a espera da chegada de Élder Stevenson ao porto da Ilha. Quando o Apóstolo desceu do barco, ele pôde apreciar a vista das pessoas com seus trajes coloridos que aguardavam sua chegada. Duas crianças sopraram conchas, uma tradição que indica a chegada de uma pessoa especial à Ilha e um convite para as pessoas virem e ouvirem.
Durante a viagem de Élder Stevenson à capela da Igreja na Ilha, ele observou com gratidão as pessoas que o cumprimentavam e lhe davam boas-vindas das portas de suas casas. Algumas expressaram sua felicidade ao se aproximarem do Apóstolo para cumprimentá-lo pessoalmente.
Após sua chegada à capela, um grupo de jovens santos dos últimos dias, com trajes tradicionais e instrumentos musicais nativos da região, o receberam com uma dança tradicional da cultura Guna. Ao observar com admiração a apresentação da música tradicional realizada pelos jovens, Élder Stevenson sentiu gratidão pela recepção calorosa e carinhosa que recebeu.
Ao entrar na capela, Élder Stevenson foi guiado a uma das salas para ouvir um grupo de mais de 40 crianças que o encantaram com suas vozes, ao cantarem no idioma guna. Entre as canções, as crianças apresentaram “Sou um filho de Deus”, edificando um ambiente de paz e amor. A comunidade reconheceu a visita como um evento especial e decidiu cancelar as aulas das crianças para que elas pudessem participar e ouvir as palavras do Senhor por meio de Élder Stevenson.
Após escutar o canto das crianças, Élder Stevenson caminhou até outra sala para compartilhar uma mensagem especial com os membros da Igreja que esperavam ansiosamente para ouvi-lo. Os jovens do ramo também apresentaram canções especiais no idioma guna durante a reunião.
Élder Stevenson iniciou sua mensagem agradecendo pela oportunidade de estar com um povo tão belo e sagrado. Ele mencionou que seu coração estava repleto de alegria e gratidão por estar nas Ilhas naquele cantinho do mundo, uma experiência da qual ele jamais se esquecerá e guardará para sempre em seu coração.
Durante sua mensagem, Élder Stevenson sentiu um espírito de paz, reverência, gratidão e humildade emanando dos santos dos últimos dias na Ilha. Élder Stevenson disse aos membros que eles eram filhos especiais do Pai Celestial e os convidou a terem fé, orarem fervorosamente, jejuarem e ouvirem à orientação do Espírito Santo.
“Este é um povo sagrado, em uma terra sagrada, e seus lares são sagrados.”
Ele também os encorajou a lerem as escrituras e serem obedientes. Além disso, declarou que as crianças e os jovens serão líderes na Igreja no futuro, e que, à medida que os membros guardarem os mandamentos em seus lares, eles terão paz. Ele lhes lembrou de que o Espírito Santo os guia, os ensina e os consola, e que, através do poder do sacerdócio, eles poderão receber bênçãos especiais de orientação e conforto. A mensagem de Élder Stevenson foi traduzida do inglês para o espanhol, e depois para o idioma guna.
Élder Brian K. Taylor expressou seu amor pelo povo da Ilha de Cartí Tupile e mencionou que, nos tempos modernos, esta é a primeira vez que essas pessoas recebem uma visita tão especial de um Apóstolo do Senhor. “Para mim e Jill, presenciar esta visita e observar o amor refletir nos olhos dessas pessoas ao verem um Apóstolo do Senhor as visitando, compartilhando seu testemunho e ministrando a elas em sua terra foi uma bênção e uma experiência especial e maravilhosa”, disse ele.
