Presidente M. Russell Ballard, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, foi meu presidente de missão. Muito do que sei sobre liderança, incluindo sobre como liderar os jovens, aprendi com ele quando jovem missionário. E continuo a aprender com ele hoje.
Quando cheguei na missão, tinha mais energia do que foco. Presidente Ballard poderia facilmente ter apenas me tolerado ou me encaixado em um molde predeterminado, mas ele queria o melhor para mim na missão e depois de tê-la terminado. Ele queria que eu fosse bem-sucedido em todas as áreas da minha vida e estivesse preparado para tudo o que o Senhor me pedisse para fazer, especialmente para ser um marido leal, um pai amoroso e um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo.
Ele exemplificou três princípios de liderança de jovens: esteja com eles, conecte-os ao céu e ajude-os a liderar.
Esteja com eles
Presidente Ballard não liderava à distância. Ele estava com seus missionários enquanto servimos na Missão Canadá Toronto em meados da década de 1970. Ele não apenas passava tempo conosco, mas também nos conhecia. Ele sabia sobre minha família, meus interesses e minhas aspirações. Sempre que o encontrava, ele me fazia sentir valorizado e amado.
Eu ganhava confiança quando ele me elogiava pelas coisas que eu estava fazendo bem. Seus convites para melhorar eram diretos, mas nunca ásperos. Seu amor por mim me motivou a querer ser melhor. Por passar tempo com seus missionários, ele parecia estar lá quando mais precisávamos dele.
Lembro-me de uma vez, no início da minha missão, quando estava desanimado e com saudades. Presidente Ballard estava participando de uma atividade na ala onde servi. Eu nunca disse uma palavra, mas ele sentiu o que eu estava sentindo. Ele me puxou de lado e simplesmente disse: “Farei o que for preciso para ajudá-lo a ter sucesso.”
Aquele momento me mudou para sempre.
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Conecte-os ao céu
Presidente Ballard ensinou seus missionários o poder que advém do estudo diário do Livro de Mórmon e da oração pessoal.
Ele ensinou que isso, combinado com o empenho em guardar os mandamentos, fortaleceria nossa fé em Jesus Cristo e em Sua Expiação, e nos ajudaria a permanecer no caminho do convênio. Ele me ajudou a ter confiança de que eu poderia receber e reconhecer revelação pessoal.
Presidente Ballard realiza reencontros de missão há quase 45 anos. Não me lembro de uma época em que ele não tenha nos incentivado a continuar os hábitos que adquirimos na missão.
Tenho estudado o Livro de Mórmon e orado diariamente por milhares e milhares de dias. Esta prática me conectou ao céu.
Ajude-os a liderar
Presidente Ballard não apenas esperava que seus missionários liderassem, mas também nos ajudava a liderar. Não importa nossa designação na missão, de companheiro júnior a assistente do presidente, ele nos ajudou a liderar.
Às vezes, as lições eram diretas e, outras vezes, aprendemos muito observando o que ele fazia. Se eu lhe apresentasse um problema, ele normalmente me perguntava qual era a melhor forma de resolvê-lo. Quando eu elaborava um plano, ele dava sugestões e expressava confiança em mim. Achei que ele só fazia isso por mim. Quando mais tarde tive a oportunidade de servir como seu assistente, percebi que ele fazia isso por todos os missionários.
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Em certa ocasião, ele me convidou para entrar em seu escritório e compartilhou comigo um desafio particular que outro missionário estava enfrentando. Lembro-me de pensar: “Uau! Como Presidente Ballard vai resolver isso?” Ele olhou para mim e disse: “Quero que você resolva isso.” Fiquei atordoado. Eu tinha certeza de que estava além das minhas habilidades. Ele compartilhou algumas ideias. Depois que eu ainda não havia dito nada, ele sorriu e disse algo como: “Que o Senhor o abençoe. Você saberá o que fazer. Deixe-me saber como você resolveu isso.”
Quando saí de seu escritório, não tinha certeza do que fazer, mas me senti empoderado. Eu tinha confiança porque ele expressou total confiança.
Embora eu não seja um líder tão talentoso quanto Presidente Ballard, tentei seguir seu exemplo ao servir com os jovens nas últimas quatro décadas. Cada um de nós pode ajudar os rapazes e as moças a aprenderem a liderar, aplicando consistentemente esses mesmos princípios.
Que possamos estar com eles, conectá-los ao céu e ajudá-los a liderar.
— O irmão Thomas E. Mullen é membro do conselho consultivo geral dos Rapazes.
