No verão que antecedeu o último ano de Élder Mark D. Eddy no ensino médio, um professor do Seminário o convidou, juntamente com outros membros do conselho estudantil do Seminário, a lerem o Livro de Mórmon.
Ele havia lido essa obra padrão muitas vezes com sua família, mas esta era a primeira vez que a lia sozinho. Ele decidiu orar antes e depois de ler todos os dias. Ele esperava receber um testemunho claro dentro de uma ou duas semanas.
Dois meses mais tarde e em algum capítulo de 3 Néfi, ele ainda não havia recebido sua confirmação espiritual e estava se sentindo preocupado.
Horas antes de um devocional de volta às aulas no qual ele havia sido convidado a prestar seu testemunho, o jovem Mark Eddy chegou cedo para ajudar com os preparativos e encontrou um lugar tranquilo para ler e orar.
“Recebi aquele sentimento claro e inconfundível de que o livro era verdadeiro”, disse ele. “A resposta não só veio bem a tempo de prestar meu testemunho naquela noite, mas o processo de recebê-la foi trabalhoso e durou o tempo suficiente para que eu jamais me esquecesse. Refletir sobre essa experiência fundamental sempre me permite lembrar e compreender o que aprendi naquela tarde.”
Élder Eddy foi um dos seis novos Setentas Autoridades Gerais apoiados na conferência geral de abril de 2022.
Mark David Eddy nasceu em Long Beach, Califórnia, no dia 30 de março de 1973, filho de Richard Cleighton Eddy e Mary Louise Savage Eddy. Ele é o quinto de oito filhos em uma família de quatro meninos e quatro meninas.
A família se mudou para Orem, Utah, quando seu pai aceitou um cargo na Universidade Brigham Young em 1981. Lá, ele foi criado em uma devota família santo dos últimos dias.
“Não me lembro de ter tido algum momento em minha vida no qual não senti, no fundo de minha alma, que o evangelho é verdadeiro”, disse ele.
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Sua infância e fé foram moldadas pela oração familiar e pelo estudo das escrituras diários. Seus pais e irmãos foram as principais influências e exemplos em sua vida. Ele também cresceu cercado por bons amigos e líderes dos rapazes, e bispos dedicados.
Uma das maiores influências na vida de Élder Eddy é seu pai, o qual muitas vezes não pôde estar com seu filho adolescente nas reuniões semanais do sacerdócio porque estava servindo em cargos de liderança fora da ala.
“Isso me ensinou uma lição silenciosa sobre a qual refleti muitas vezes ao longo dos anos”, disse ele. “Seu exemplo silencioso de serviço e devoção me ensinou de forma duradoura que, ‘Isto é o que fazemos, isto é quem somos. Nós servimos. Estamos dispostos a dedicar o tempo que nos for pedido.’ Isso foi incutido em mim desde cedo. Só o reconheci mais tarde na vida, mas tem sido um exemplo importante para mim.”
Élder Eddy também passou a apreciar o relacionamento fervoroso de sua mãe com o Pai Celestial, o que a ajudou a dar conselhos sábios a seu filho adolescente.
“Depois de várias experiências com os conselhos de minha mãe, comecei a aprender que ela era inspirada, e isso fez com que fosse mais fácil começar a prestar atenção e seguir seus conselhos”, disse Élder Eddy. Minha mãe e meu pai formavam um time e tanto na maneira como nos amavam e nos criavam. O evangelho significava tudo para eles.”
Uma missão de tempo integral sempre esteve nos planos de Élder Eddy, e ele “serviu na missão perfeita para mim” — a Missão República Dominicana Santo Domingo Leste, sob a orientação de Presidente Mark e da irmã Sylvia Jarman.
Um momento decisivo e uma valiosa lição de vida ocorreram por volta de seus 10 meses de seu serviço, quando ele começou a desenvolver úlceras. Exames médicos revelaram que ele precisava aprender uma maneira menos estressante de ser um missionário. Pouco tempo depois, ele foi abençoado ao servir com um companheiro que o ajudou a descobrir uma nova parte da alegria do trabalho missionário.
“Ele era o missionário mais bem-humorado, obediente e diligente que se pode imaginar. Ele tinha essa capacidade de ver o lado engraçado da vida cotidiana”, disse Élder Eddy. “Aprendi a rir, sorrir e sentir alegria, mantendo todo o meu desejo de ser um missionário fiel e consagrado.”
“Eu precisava aprender a ter esse equilíbrio”, continuou ele. “Foi difícil para mim, mas desse desafio resultou uma grande bênção. Essa experiência aos 20 anos de idade moldou os próximos 29 anos de minha vida.”
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Uma das primeiras pessoas que o pai de Élder Eddy o incentivou a visitar quando ele retornou para casa foi Annette “Annie” Allen. Os dois se conheceram no ensino médio e saíam juntos com frequência, enquanto Mark frequentava a BYU, antes de sua missão. Os dois concordaram em se corresponder como amigos enquanto ele servia sua missão, mas Mark tinha esperança de que ela ainda estaria descomprometida quando retornasse.
“Eu estava absolutamente apaixonado. Eu tinha certeza de que ela era a melhor pessoa que eu já havia conhecido”, disse ele. “Se tivesse a sorte de convencê-la de que ficarmos juntos valeria a pena, eu sabia que a vida seria boa.”
No dia em que voltou para casa, Élder Eddy foi desobrigado como missionário e se sentou para um jantar de reencontro com sua família, antes de seu pai sugerir que ele fosse visitar Annie.
Ele não precisou ser incentivado duas vezes. Ele levou sua irmãzinha, pois ainda sentia a necessidade de ter “um companheiro”, e dirigiu até a casa dela, onde eles desfrutaram de uma agradável visita com Annie e sua família. Os sentimentos que existiam antes de sua missão retornaram, e eles começaram a namorar. Eles se casaram três meses mais tarde.
“Sempre fui grata por seu testemunho”, disse a irmã Annie Eddy. “Ele sempre tentou fazer o que é certo, e sou grata por seu exemplo de retidão para nossos filhos. Sou grata por ter me casado com alguém que sei que me ama, gosta de passar tempo comigo e quer ser o melhor pai que puder.”
A participação de Élder Eddy no conselho do Seminário durante o ensino médio o convenceu a se tornar professor do Seminário. Meses antes de se formar, ele estava trabalhando como professor estagiário do Seminário, com a expectativa de obter uma posição de tempo integral, quando percebeu que o Senhor queria que ele fizesse outra coisa.
“Passei quase toda a minha experiência universitária sem perguntar ao Senhor o que eu deveria fazer, pois não acreditava que Ele me dissesse que não deveria ser professor do Seminário”, disse ele. “No entanto, percebi que havia outro caminho que Ele queria que eu seguisse.”
Ao considerar a faculdade de Administração, Élder Eddy recebeu uma resposta clara de que deveria cursar Direito. Ele não havia considerado a faculdade de Direito e estava um pouco confuso, mas seguiu a inspiração. Sua experiência na Faculdade de Direito J. Reuben Clark foi grandemente influenciada por muitos professores, dois dos quais se tornaram seus “heróis” pessoais: Kevin J. Worthen, que mais tarde se tornou presidente da BYU, e Élder James R. Rasband, que depois foi chamado para servir como Setenta Autoridade Geral.
“Eles foram meus heróis porque tinham a sabedoria de buscar e adquirir toda inteligência e conhecimento que a educação em uma faculdade de Direito pode oferecer, sem deixar de manter seu compromisso de servir e amar ao próximo”, disse Élder Eddy. “Como um jovem advogado, seus exemplos me ajudaram a lembrar que, por mais que argumentos tivessem que ser feitos e resumos precisassem ser escritos, as pessoas eram o que mais importavam. Manter o foco nas pessoas foi meu objetivo quando exerci a advocacia, em parte por causa do exemplo deles.”
Élder e a irmã Eddy presidiram a Missão Uruguai Montevidéu de 2016 a 2019. Além das bênçãos do trabalho missionário, os membros de sua família tiveram várias experiências transformadoras ao viverem em um novo país, aprenderem um novo idioma e conhecerem pessoas de todo o mundo.
“Certamente foi uma das coisas mais desafiadoras que já fizemos”, disse Élder Eddy. “Mas também foi uma época em nossa vida em que, como família, vimos mais milagres e recebemos mais bênçãos do que nunca.”
Para a irmã Eddy, servir no Uruguai fortaleceu seu testemunho da oração e da proteção celestial. Ela também é grata pela influência que os missionários tiveram sobre seus filhos.
“Nossos filhos puderam presenciar as bênçãos que os missionários recebem quando são obedientes e amam e servem ao próximo”, disse ela. “Há uma alegria que surge quando nos dedicamos ao Pai Celestial e, para nossos filhos, aprender com o exemplo dos missionários foi uma bênção.”
Seu chamado como Setenta Autoridade Geral fez com que Élder Eddy refletisse sobre sua vida, talvez como nunca havia feito antes. Ele percebeu que, ao longo de uma vida inteira buscando se arrepender e ser melhor por meio do amor e da graça de Jesus Cristo, sempre houve um sentimento encorajador, edificante e otimista a respeito desse processo.
“É como se o Salvador tivesse dito a mim: “Estamos juntos até o fim. Sei que você tem um longo caminho a percorrer, mas estarei com você a cada passo. Não haverá surpresas. Se você continuar prosseguindo, continuarei a elevá-lo”, disse ele. “Pessoalmente, tais motivações e incentivos constantes significaram mais para mim do que posso descrever com palavras. Eles significaram tudo para mim, para nosso casamento, para a criação de nossos filhos, para nosso serviço na Igreja e para nossos relacionamentos com familiares e amigos. O Salvador significa tudo para mim.”
Informações biográficas
Família: Nasceu em Long Beach, Califórnia, no dia 30 de março de 1973, filho de Richard Cleighton Eddy e Mary Louise Savage Eddy. Casou-se com Annette “Annie” Allen no Templo de Provo Utah, no dia 13 de agosto de 1994. Eles têm seis filhos.
Formação acadêmica: Formou-se na Universidade Brigham Young em 1996 com um Bacharelado em Comunicação e recebeu um Juris Doctor da BYU em 2001.
Vida profissional: Trabalhou como advogado e executivo de negócios.
Serviço na igreja: Estava servindo como Setenta de Área, mais especificamente como membro do 12º Quórum dos Setenta na Área Utah, na ocasião de seu chamado. Serviu como missionário de tempo integral na Missão República Dominicana Santo Domingo Leste. Seus chamados anteriores incluem conselheiro no bispado, presidente dos Rapazes, bispo, sumo conselheiro, conselheiro na presidência da estaca e presidente da Missão Uruguai Montevidéu.
