Enquanto centenas de alunos do Instituto de Religião da Weber State University [em inglês] trabalhavam juntos para embalar refeições para o Feed My Starving Children [Alimente Meus Filhos Famintos, em inglês] em Ogden, Utah, no mês passado, eles descobriram que um dos alunos entre eles havia comido essas mesmas refeições todos os dias quando criança na África.
Kofi Herrick, 22 anos, decidiu se voluntariar para o evento que aconteceu de 17 a 18 de março, depois de ver o projeto de serviço anunciado nas redes sociais e no Instituto e campus da universidade de Weber State.
“Ao assistir ao vídeo, simplesmente me pareceu familiar, porque foi algo que me ajudou a sobreviver quando estava em Gana, morando em um orfanato”, disse Herrick.
Os kits de refeição são chamados de Maná, que podem ser preparados de diferentes formas. “Nós comemos de manhã, ao meio-dia e à noite”, disse ele. “Sobrevivemos graças a isso.”
Em março, durante dois dias, os voluntários ajudaram a embalar 108.864 refeições, o suficiente para alimentar 298 crianças por um ano inteiro.
No final, Herrick compartilhou sua história e prestou seu testemunho. Esse momento afetou muitos dos voluntários e organizadores, incluindo Joseph Kraemer, 21 anos, natural de Ogden e calouro na Weber State.
“Esse foi provavelmente um dos momentos mais emocionantes do projeto em si”, disse Kraemer, explicando que várias pessoas começaram a chorar, ao perceberem o impacto das refeições e seu serviço.
A presidente do conselho estudantil do Instituto da Weber State, Maggie Smith, 23 anos, concordou: “O espírito foi muito forte e trouxe união durante todo o evento, especialmente durante esta parte, quando pudemos ver o bem que estávamos fazendo”.
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‘Deus estava em cada detalhe’
Smith, natural de Kaysville, Utah e aluna do último ano da Weber State, disse que um único doador deu os US$ 25.000 para o projeto, que ainda precisava de um lugar para embalar as refeições e de voluntários suficientes para fazê-lo.
Ela criou uma equipe para trabalhar com a Feed My Starving Children e planejar o evento, enquanto resolvia outras pendências para obter tudo aprovado para utilizar o prédio do instituto.
“Desde o início, sabia que Deus estava em cada detalhe deste projeto e realmente queria que este acontecesse no Instituto”, disse Smith. “Toda vez que surgia algo que nos fazia parar ou nos fazia questionar se o evento aconteceria, sempre éramos abençoados com uma solução.”
Kraemer serve com Smith no conselho do Instituto e ajudou a organizar a logística, como o layout do piso, realizar a medição, coordenar uma empilhadeira e transferir o que estava no trailer para o prédio do Instituto, mesmo com um braço recentemente quebrado.
Smith e Kraemer ficaram impressionados e agradecidos por todos os voluntários que vieram.
Smith disse: “Acabamos tendo mais de 400 voluntários que consistiam em estudantes da Weber State e indivíduos da comunidade. Minha parte favorita do evento foi ver pessoas de várias religiões e origens se unirem.”
Kraemer também mencionou sua gratidão por todos que vieram de diferentes religiões e do público em geral. Sua mãe também veio se voluntariar para um turno ao lado dele.
“A maior coisa que me mostrou que este serviço valeu a pena foi a mudança no semblante das pessoas que vieram e serviram. Isso também é ensinado nas escrituras: o semblante muda, à medida que servimos aos outros e servimos a Deus”, disse ele.
“Houve uma diferença visível na sala, e foi algo que pude ver e sentir.”
Alegria no serviço
Quando Herrick foi ao prédio do Instituto para ser voluntário, ele estava animado para ajudar a embalar as refeições para outras crianças, e ficou tocado pela empolgação dos outros voluntários ao seu redor.
“Era de manhã cedo, todo mundo teve que acordar cedo, mas ninguém estava de mau humor, todos estavam sorrindo e felizes por ajudar”, disse Herrick. “Fiquei muito feliz por ver como as pessoas estavam envolvidas.”
Kraemer disse que viu alegria e altruísmo. “As pessoas em idade universitária muitas vezes estão cuidando de si mesmas. É hora de se concentrar em si mesmo, realizar suas tarefas, ter suas próprias experiências. Mas, ao realizar o serviço que prestamos, tudo isso acaba. Não é sobre você, é sobre Cristo”.
Ele ficou surpreso ao ver tantos alunos aparecerem: “Eles estavam dispostos a largarem tudo e virem e demonstrarem amor, virem e servirem.”
Smith disse que gostou da parceria com a Feed My Starving Children e adoraria sediar outro evento com eles. “Também adorei poder testemunhar o bem que pode ser realizado quando colocamos nossas diferenças de lado e nos unimos para servir”, disse ela. “Foi incrível ver tantas pessoas sacrificando seu tempo por amor ao próximo e amor a Deus.
Círculo completo
Herrick passou um tempo em dois orfanatos em Accra, Gana, mas sua vida mudou quando uma família de West Haven, Utah, o adotou aos 14 anos. Após o ensino médio, ele serviu na Missão Denver Sul Colorado.
Ele jogou futebol universitário na Western Texas College por um tempo e agora estuda na Weber State. Um amigo o convidou para ter aulas no Instituto de religião.
“O Senhor tem a mão em tudo. É uma loucura como tudo se encaixou até este ponto”, disse ele.
Ele realmente não tinha planejado se levantar para compartilhar seu testemunho ou sua história naquele dia de março, mas sabia que tinha que agradecer a todos pela alegria e pelo tempo que dedicaram ao serviço. Eles haviam deixado suas necessidades de lado para colocar as de outros em primeiro lugar.
E enquanto os kits de refeições que ele comia quando criança podem ter sido sempre a mesma coisa, ele sabia a cada noite que teria comida no dia seguinte.
“Eu não podia acreditar como tudo se encaixou, desde algo que me ajudou a sobreviver até completar o ciclo: ajudar a embalar, para levar para outras crianças em Gana ou em algum lugar do mundo para que eles tivessem comida”, disse Herrick. “Foi uma experiência única que só Deus poderia ter planejado, para que eu tivesse essa oportunidade de servir, assim como alguém me serviu quando eu passava por necessidade.”
