MESA, Arizona — Após um hiato de três anos, o Espetáculo de Páscoa de Mesa [em inglês], patrocinado pela Igreja, com o título “Jesus, o Cristo” destacando a vida, ministério, sacrifício expiatório e ressurreição do Salvador, foi retomado em abril no gramado norte do Templo de Mesa Arizona.
“Como um presente para nossa comunidade, a mensagem do Espetáculo de Páscoa de Mesa é um lembrete importante de que há mais que nos une do que nos divide”, disse Stephen L. West, que atuou como presidente do espetáculo de 2013 a 2021 e agora atua como diretor executivo do novo Comitê de Eventos do Templo de Mesa.
“Todos nós precisamos de um Salvador”, acrescentou. “O espetáculo nos dá uma oportunidade como comunidade de reconhecermos juntos que Ele é o caminho, a verdade, a vida e a luz, e que Seu grande amor se estende a todos nós, não importa qual seja nossa filiação religiosa, raça, cultura ou classe econômica.”
O evento comunitário gratuito de 75 minutos de duração apresenta um novo roteiro e música escrita pelo compositor Rob Gardner. A música foi gravada no início deste ano com a Orquestra Sinfônica de Londres, seguida por gravações locais de vozes cantadas e narrações. Jenee Wright Prince, que foi chamada em 2012, continua como diretora criativa.
A produção, que foi temporariamente suspensa devido a grandes reformas do templo de Mesa, atrai aproximadamente 100.000 pessoas para apresentações noturnas distribuídas nas duas semanas que antecedem a Páscoa.
Essa amada tradição da comunidade começou em 1938 por um grupo de jovens que se reuniram cedo para um serviço de Páscoa no templo e que, nas oito décadas seguintes, cresceu para uma produção espetacular, destacando os momentos poderosos e pungentes da vida do Salvador por meio de música, dança, drama, animais vivos e efeitos especiais. O espetáculo é apresentado em um enorme palco de quatro andares por um elenco de 425 membros, além de centenas que trabalham nos bastidores.
“Milhares de horas voluntárias são dedicadas à produção do Espetáculo de Páscoa de Mesa”, disse o presidente do espetáculo, Matthew Riggs. “Os visitantes ficarão surpresos com o elenco voluntário que ensaia por semanas que antecedem a apresentação, mas o que eles não veem são os inúmeros comitês que funcionam separadamente e depois reúnem seus esforços em um trabalho unificado para produzir o espetáculo. Esta apresentação incrível não poderia continuar sem todos esses dedicados voluntários.”
A diretora de figurinos Kay Walker e seu comitê de 12 pessoas criaram e reformaram cerca de 1.100 figurinos para a apresentação. Eles trabalham com a ideia de que vestir os membros do elenco individualmente com cuidado os ajuda a retratar melhor seu personagem. E a essência desse personagem, por sua vez, é estendida ao público.
“Muitas pessoas aprendem visualmente”, disse ela, “e os figurinos certos ajudam a trazer a narrativa para outro nível.”
Outro grupo que os membros do público podem não notar, mas são considerados vitais para a produção, é o de jovens adultos solteiros chamado “Linha de Frente”. Doeshann Beach atua como diretora, considerando esse grupo o “motor” que faz todo o resto funcionar. Cerca de 40 deles servem todas as noites, e seus deveres incluem ajudar no estacionamento antes do evento, na limpeza do lixo depois e “um pouco de tudo no meio”. Ela acrescentou: “E eles estão sempre alegres, gentis e felizes por servirem.”
Outros que trabalham nos bastidores incluem Liz e Steve Porter, que supervisionam o palco e o cenário. Incontáveis horas foram dadas por eles e muitos outros para preparar o palco para o novo roteiro, incluindo a construção de um barco e a criação de painéis que parecem edifícios em uma vila. Mas eles e a equipe de bastidores acreditam que é um tempo bem gasto.
“Estamos todos convidados a ‘vir a Cristo’”, disse Liz Porter. “Essa é a mensagem para todos nós, e nos sentimos muito abençoados por fazer parte desta produção que é sobre nosso Salvador.”
Cecily Condie, coautora de um livro sobre os 80 anos de história e influência do espetáculo, disse: “Foi um privilégio único aprender mais sobre a história por trás do Espetáculo de Páscoa de Mesa e ver, não apenas as muitas horas de trabalho e recursos que foram investidos nesta celebração de Páscoa ao longo dos anos, mas também para testemunhar como esses esforços tocaram vidas e corações, e ajudaram muitos a conhecer mais sobre Jesus Cristo e a Sua paz e amor.”
Preston Merchant, que cresceu participando do espetáculo com sua família, interpreta João, o Amado, este ano pela primeira vez. Ele disse que é grato por sua família ter disponibilizado tempo para permitir que ele e seus seis irmãos tenham a oportunidade de fazer parte do espetáculo, e por ele ter memorizado naturalmente versículos do Novo Testamento que ouvia repetidamente noite após noite, relatando a vida e a missão do Salvador.
“Foi muito importante para mim aproveitar isso ao longo da minha vida”, disse ele. Como pai de dois filhos, ele espera continuar essa tradição com seus próprios filhos.
Ele entende que alguns reagem às mudanças com sentimentos de nostalgia de como costumava ser, e às vezes, talvez até com relutância. Mas ele diz que desde que os ensaios começaram, ele foi frequentemente tocado pelo espírito da nova apresentação e percebe que, às vezes, precisamos estar dispostos a nos desvencilhar de velhos pensamentos e confiar em Deus.
“É maravilhoso”, disse ele. “Para mim, é como a reforma do templo nos últimos anos; é um símbolo do que o Salvador faz conosco e com nossas vidas. Vai ser lindo; com todas as horas de trabalho que as pessoas envolvidas dedicaram a isso, vai ser lindo.”
O espetáculo será apresentado até 16 de abril. Para mais informações, visite www.MesaTemple.org [em inglês].
