Apenas dois dias depois de Presidente Russell M. Nelson discursar aos jovens adultos em todo o mundo, a mensagem do Presidente da Igreja de conhecer “a verdade sobre quem você é e sobre o destino que Deus planejou para nós” foi ecoada e endossada por seu amigo e primeiro conselheiro na Primeira Presidência, Presidente Dallin H. Oaks.
Na terça-feira, 17 de maio, durante um devocional da Ensign College, Presidente Oaks se baseou no recente conselho de Presidente Nelson, conclamando os jovens adultos e outros a “permanecerem firmes com amor” na proclamação da verdade. Seu discurso no devocional também incluiu questões raciais e LGBTQ.
Presidente Oaks estava acompanhado por Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e Comissário de Educação da Igreja.
Durante o devocional, os dois líderes reafirmaram que os santos dos últimos dias podem, nas palavras de Presidente Oaks, “manterem-se firmes contra os valores e práticas que nos afastam dos ensinamentos do Senhor e de nossos convênios, privilégios e obrigações.”
E eles podem fazê-lo com amor. Então, como os jovens adultos e outros podem permanecer firmes com amor?
Élder Gilbert respondeu que os jovens adultos da Igreja podem carregar a “força silenciosa de um discípulo” do Salvador. “Vocês podem seguir o exemplo de Jesus Cristo e Seus padrões de permanecerem firmes com amor.”
A interação amorosa de Cristo com a mulher samaritana no poço e o chamado de um publicano para o discipulado são exemplos importantes. Nos dois casos, Cristo conhecia suas deficiências e fraquezas, mas Ele os tratou com amor e lhes ensinou a verdade.
“Em vez de condenar os outros, devemos simplesmente proclamar o que acreditamos e convidar os outros a seguirem o Salvador. É a oportunidade deles de escolher, não nossa de obrigar”, disse Élder Gilbert.
Élder Gilbert observou que o apóstolo Paulo, e outros, profetizaram que os últimos dias seriam cheios de comoção e perigo. Ele pediu a Presidente Oaks esclarecimentos sobre tais profecias.
“Quando penso em comoção, penso em guerras, rumores de guerras, pandemias globais, aquecimento global, uma onda crescente do mal no mundo à nossa volta e a ansiedade que está aumentando [ao nosso redor]”, disse Presidente Oaks. “Tempos perigosos certamente incluem as circunstâncias atuais que cumprem a profecia bíblica de que as pessoas chamariam o mal de bem, e de bem o mal.”
Interpretar de forma errada o bem e o mal é persuasivo hoje por causa da falsa doutrina de que as pessoas não são responsáveis perante Deus por seu comportamento, disse ele. Enquanto isso, a chamada “supremacia intelectual” da sociedade, que é difundida em muitas faculdades e universidades, obscurece ainda mais a compreensão do bem e do mal.
Finalmente, disse Presidente Oaks, há aqueles que procuram envergonhar e intimidar as pessoas que defendem a bondade e a verdade. Eles procuram “silenciar a oposição às suas inverdades.”
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Élder Gilbert alertou sobre o poder da pressão de amigos e conhecidos, que faz com que muitos no mundo aceitem o bem como mal, e o mal como bem. Muitos hoje, como Corior do Livro de Mórmon, repetidamente contestam e rejeitam os ensinamentos inspirados dos profetas modernos. “Crentes”, eles podem declarar, são tolos.
Apesar desta pressão de amigos e conhecidos, os santos dos últimos dias devem mostrar coragem e manter o foco na direção correta, acrescentou.
Élder Gilbert observou que, em conferências gerais recentes, Presidente Oaks concentrou suas instruções em assuntos a respeito da família, religião e na Constituição dos Estados Unidos. Ele perguntou ao apóstolo sênior por que ele havia escolhido enfatizar seus ensinamentos nessas instituições-chave.
A família, declarou Presidente Oaks, é a “instituição central da sociedade civilizada”. A religião, por sua vez, beneficia e fortalece a sociedade de muitas maneiras, ao mesmo tempo que ajuda a construir cidadãos fortes e contribuintes. Ambas as instituições, a família e a prática religiosa, são alvos comuns do adversário.
“Quanto à Constituição [dos Estados Unidos], a Carta de Direitos constitucional garante: proteger o bem que crentes religiosos, e o bem que suas igrejas, sinagogas e mesquitas podem fazer”, disse Presidente Oaks. “Estas proteções incluem as preciosas liberdades de expressão, de consciência e a liberdade de praticar a religião.”
Élder Gilbert então pediu a Presidente Oaks sugestões sobre o que os jovens adultos da Igreja podem fazer para permanecerem firmes com amor ao proclamarem a verdade.
Presidente Oaks ofereceu cinco sugestões:
1. Evitem ambientes excessivamente controversos
“Eu os encorajo a se absterem de participar das comunicações contenciosas que são tão comuns nos dias de hoje”, disse ele. “As redes sociais, que geram conflitos para atrair audiências… muitas vezes promovem acusações imprudentes, representações falsas e insinuações ofensivas que intensificam a distância entre as diferentes partes e suas comunicações.”
Fiquem longe dos ambientes atuais definidos pelo ódio e maldade pessoal, ele aconselhou.
2. Amem os outros e encontrem um consenso, mesmo discordando
“Devemos procurar encontrar um consenso com aqueles que poderiam nos considerar seus inimigos”, disse ele. “Os seguidores de Cristo devem ser exemplos de civilidade.”
3. Apeguem-se à verdade, mesmo interagindo com outros
Amar aqueles com pontos de vista diferentes e evitar contendas são exemplos de civilidade. “Mas isso não significa que devemos nos abster de participarmos de discussões e mostrarmos nossa posição sobre as coisas que acreditamos estar erradas”, disse Presidente Oaks.
4. Sejam uma luz para o mundo
“Mostrem ao mundo o que podem fazer de bom, como discípulos de Jesus Cristo”, disse ele.
Levem uma vida que permita que outros vejam a bondade do Senhor em vocês.
5. Permaneçam ancorados em Jesus Cristo
“Uma das maneiras importantes de ser uma luz para o mundo é guardar os mandamentos”, disse Presidente Oaks.
Não busquem a felicidade nos atrativos do mundo. Lembrem-se, a maldade nunca traz felicidade duradoura. “Nestes tempos críticos, vocês precisam ancorar sua vida no Salvador.”
É desafiador permanecer firme no amor quando a verdade está misturada com inverdades, disse Élder Gilbert. A direção profética permanece essencial hoje. Os profetas do Senhor não são infalíveis, pois somente Jesus Cristo era perfeito.
“Mas isso não significa que nossos profetas não sejam chamados por Deus, ou que possamos escolher qual direção profética seguir”, disse Élder Gilbert. “Deus chama, eleva e qualifica aqueles que Ele escolheu.”
Perto da conclusão de seu discurso, Presidente Oaks e Élder Gilbert ensinaram sobre dois assuntos amplamente discutidos: questões raciais e questões LGBTQ.
Questões raciais
Sobre a questão racial, Presidente Oaks disse que os santos dos últimos dias devem começar “reconhecendo os desafios reais do racismo, condenando o preconceito racial atual e fortalecendo aqueles que continuam a enfrentar preconceitos injustos.”
A Igreja, acrescentou, está alinhada com muitos esforços seculares para reduzir o racismo. Ele apontou para o trabalho contínuo da Igreja com a NAACP [Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor] e outras organizações comunitárias antes de citar este ensinamento de Presidente Nelson contra o preconceito:
“Cada um de nós tem um potencial divino porque cada um é filho de Deus. Cada um é igual aos Seus olhos. (…) Deus não ama uma raça mais do que outra. (…) Convido nossos membros em todos os lugares a liderarem o abandono de atitudes e ações de preconceito.”
Ao condenar e combater o racismo, Presidente Oaks encorajou alunos, professores e todos os santos dos últimos dias a evitarem “posições e ensinamentos extremistas” ou “polarizadores”, que corroem a Constituição dos E.U.A. e outras instituições fundamentais.
“Sabemos que a Constituição foi inspirada por Deus e, apesar ter sido criada em uma época de escravidão, seus inspirados princípios, incluindo as liberdades de expressão e religião e suas emendas autorizadas, permitiram que as gerações subsequentes continuassem a melhorarem e fortalecerem os direitos de todos seus cidadãos”, disse Presidente Oaks.
Uma abordagem centrada no evangelho para combater o racismo capacita todas as partes a apoiar, aplicar e ensinar o poder e a luz do evangelho de Jesus Cristo.
Élder Gilbert citou um discurso recentemente proferido por Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, que falou dos esforços históricos do ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Nelson Mandela, para acabar com o sistema de segregação racial da África do Sul, mesmo enquanto buscava uma reconciliação.
De uma maneira mais modesta, Élder Gilbert observou como os jovens da Igreja no centro de Boston, superaram atitudes ignorantes enquanto seguiam um impulso inspirado na Igreja, de investirem para melhorarem sua própria vida.
“Observo que aqui na Ensign College, mais de 50% de nossos alunos têm uma origem multicultural”, disse Élder Gilbert. “Na BYU–Havaí, mais de 60% de nossos alunos são da Ásia e do Pacífico. Na BYU–Pathway Worldwide, já atendemos mais de 10.000 alunos na África.
“Estamos bem familiarizados com estudantes de diversas origens sociais e culturais na Igreja.” O Sistema Educacional da Igreja, acrescentou ele, ajuda alunos de diferentes origens, culturas e raças a “terem sucesso no caminho do Senhor.”
“Se algum de vocês enfrentou atitudes de preconceito, saiba que fazem parte de uma Igreja que está se esforçando para erradicar atitudes de racismo, tanto dentro da Igreja como em toda a sociedade”, afirmou Élder Gilbert. “Você faz parte de uma Igreja que acredita em você, lhe dará oportunidades de crescer no evangelho de Jesus Cristo e está comprometida com sua educação e sucesso futuro.”
Questões LGBTQ
Tal como acontece com as questões raciais, a Igreja estendeu a mão em boa-fé para construir pontes sobre questões relacionadas à atração por indivíduos do mesmo sexo, disse Presidente Oaks.
“Através de seu apoio à iniciativa Fairness for All [Justiça para Todos], a Igreja está apoiando os direitos de indivíduos LGBTQ em aspectos de moradia e saúde, enquanto também preservamos nossos próprios direitos básicos de consciência e liberdade de religião.”
Ao buscarmos um consenso, acrescentou, “incentivamos o tratamento justo e o respeito por outros, e pedimos o mesmo para nós.”
Mostrar respeito não significa abandonar as crenças e doutrinas fundamentais da Igreja sobre a família, e sua importância para o “plano de Deus para o destino eterno de Seus filhos”, conforme revelado na Proclamação da Família, ensinou Presidente Oaks.
“Lembrem-se da responsabilidade que nós, membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze, temos como Apóstolos do Senhor Jesus Cristo”, disse ele. “Devemos declarar a verdade como Deus a revelou. Não somos livres para escolher quais verdades pregaremos e defenderemos.”
Presidente Oaks disse que os santos dos últimos dias devem mostrar amor na maneira como ensinam a verdade, mas devem sempre continuar a ensinar a verdade. Em seu discurso de domingo à noite, no dia 15 de maio, Presidente Nelson deu um exemplo desta diretriz ao falar de “nossa primeira identidade”:
“Existem vários rótulos que podem ser muito importantes para você, é claro. Por favor, não me interpretem mal. Não estou dizendo que outras denominações e identificadores não sejam importantes. Estou simplesmente dizendo que nenhum outro identificador deveria remover, substituir ou ter prioridade sobre estas três duradouras denominações: ‘filho ou filha de Deus’, ‘filho ou filha do convênio’ e ‘discípulo ou discípula de Jesus Cristo.’”
Élder Gilbert citou a recente palestra de Presidente Oaks na Universidade da Virgínia, onde o apóstolo aconselhou contra ser “indevidamente influenciado” por vozes que “polarizam e semeiam ressentimento.”
Há uma diferença, disse Élder Gilbert, entre sentir atração pelo mesmo sexo e agir de maneira que viole os convênios.
“Muitos enquadram as questões LGBTQ como uma ‘escolha de Hobson’, de escolher tudo ou nada: em outras palavras, eles dizem que, para se demonstrar amor a nossos amigos LGBTQ você deve promover comportamentos que violem convênios sagrados. Ou então, dizem que, para sermos leais à nossa Igreja devemos ignorar a realidade da atração pelo mesmo sexo e condenar aqueles que a praticam.”
Ambas as declarações estão erradas, declarou Élder Gilbert. A Igreja promove a compreensão na sociedade em geral, que reflete seus ensinamentos sobre bondade, inclusão, amor pelos outros e respeito por todos os seres humanos.
“Indivíduos ou grupos que não tratam nossos membros LGBTQ com empatia e caridade, não estão alinhados com os ensinamentos da Igreja de Jesus Cristo”, disse Élder Gilbert. “Ao mesmo tempo, ignorar as leis de Deus nunca foi o padrão do Salvador para demonstrar amor.
“Lembre-se, Jesus nos pediu para amar a Deus primeiro.”
O Pai Celestial, concluiu Élder Gilbert, ama todos Seus filhos.
“Por favor, saibam de nossa admiração por tantos alunos que estão se esforçando para viver seus convênios e respeitar os princípios do Código de Honra” [desta universidade], disse ele. “Reconhecemos seu compromisso e apreciamos seu exemplo. Damos as boas-vindas e queremos que vocês tenham um sentimento de pertencimento enquanto trabalhamos juntos para sermos fiéis aos ensinamentos da Igreja de Jesus Cristo.”
Élder Gilbert e Presidente Oaks concluíram o devocional com seu próprio testemunho de Cristo e Sua obra, Sua Expiação e Seu evangelho.
Élder Gilbert testificou que permanecer “ancorado em Cristo” abençoará Seus seguidores “com o caráter, espírito e comportamento para interagir com outros ao proclamarem a verdade com amor. Eu sei que Jesus Cristo é nosso Exemplo e eu busco-O em tudo o que faço.”
Presidente Oaks disse que o mandamento de “coligar a Israel dispersa” só pode ser cumprido “se permanecermos firmes na veracidade dos grandes princípios do evangelho restaurado, revelados por meio do Profeta Joseph Smith”. Ele também assegurou que “podemos confiar nas grandes promessas do Senhor. Se estivermos preparados, não temeremos.”
A liderança do Sistema Educacional da Igreja foi bem representada no devocional de terça-feira. O presidente da Ensign College, Bruce C. Kusch, o presidente da Universidade Brigham Young, Kevin J. Worthen, o presidente da BYU-Pathway Worldwide, Brian K. Ashton, e o irmão Chad H. Webb, administrador dos Seminários e Institutos de Religião estavam todos presentes.
