Famílias, missionários, jovens adultos, grupos de jovens e outros estão passando tempo em cemitérios, indo de fileira em fileira e fotografando cada lápide depois de se inscreverem no ServirAgora.org.
Nos três anos desde que o ServirAgora e o projeto BillionGraves [Bilhões de Sepulturas] se associaram para oferecer oportunidades de voluntariado, milhões de lápides foram fotografadas e os registros transcritos on-line.
Voluntários do ServirAgora tiraram mais de 4,5 milhões de fotos de lápides e transcreveram os nomes e datas destas imagens em 2021, o que significa que cerca de 75% dos 6 milhões de registros coletados no ano passado por voluntários do BillionGraves foram feitos por voluntários do ServirAgora.
A coordenadora de projetos especiais do BillionGraves, Cathy Wallace, foi nomeada como a administradora nacional do ServirAgora para publicar essas oportunidades de voluntariado no site e aplicativo do ServirAgora. Ela também ajuda a coordenar grandes grupos de missionários, membros da ala ou grupos de jovens que desejam servir nesta capacidade.
Por exemplo, no final de abril, os voluntários do ServirAgora em Vermont [em inglês] documentaram cerca de dois terços das lápides no Cemitério Green Mount. Voluntários agora estão transcrevendo as imagens online.
A Estaca Lexington Kentucky viu um projeto de lápide no ServirAgora durante a pandemia, e 250 membros da Igreja e seus vizinhos de todas as idades participaram do evento em 10 de outubro de 2020 [em inglês].
Wallace disse que os voluntários foram convidados a fotografar as lápides e/ou transcreverem os nomes e datas em seus computadores de casa. Mais de 16.000 lápides foram fotografadas e depois transcritas.
A Estaca Lexington Kentucky também liderou outro projeto BillionGraves que incluiu 3 estacas, em 24 de abril de 2021, quando documentaram mais de 32.000 lápides de militares em três cemitérios.
Em 2020, Wallace disse que missionários na missão North Dakota Bismarck documentaram mais de 150.000 lápides [em inglês], completando mais de 121 cemitérios em menos de doze semanas. Histórias anteriores do Church News também relataram um projeto de serviço para jovens nas Filipinas em 2018 e outro em Blythe, Califórnia, em 2015 [ambos artigos em inglês].
Wallace vê como esses esforços impactam os voluntários, porque um espírito especial reside nos cemitérios: “O traço na lápide entre a data de nascimento e a data de morte representa o que aconteceu quando essa pessoa estava na terra”, disse ela. “Os voluntários que passam o tempo em cemitérios muitas vezes ponderam sobre o que está acontecendo nesta parte de sua própria vida.”
Normalmente, os voluntários conseguem tirar cerca de duzentas e cinquenta fotos por hora, ou seja, uma a cada quinze segundos. O aplicativo BillionGraves marca automaticamente cada lápide com uma localização GPS, indicando a localização no mapa do cemitério.
Os mapas do cemitério marcados com GPS não apenas permitem que as famílias encontrem as lápides de seus ancestrais, mas também permitem que futuros voluntários vejam exatamente o que já foi fotografado, disse Wallace. E a localização por GPS é uma ferramenta crucial ao documentar sepulturas familiares particulares, ou cemitérios menores em terras privadas.
Os registros da lápide podem ser facilmente adicionados e transferidos do BillionGraves ao FamilySearch, o que ajuda outros parentes a encontrarem os registros também e preparar nomes de familiares para serem levados ao templo: “Esses projetos estão abençoando pessoas em todo o mundo e em ambos os lados do véu. Ajuda a coligar Israel”, disse Wallace.
A parceria entre o BillionGraves e o ServirAgora está agora em oito países: E.U.A., Canadá, México, Porto Rico, Argentina, Austrália, Reino Unido e Irlanda do Norte, com a Nova Zelândia e o Chile sendo adicionados neste verão.
“Cada pessoa merece ter seu legado”, disse Wallace. “À medida que voltamos a nossos ancestrais, passamos a nos entender melhor. E à medida que nos entendemos melhor, criamos famílias mais fortes, e famílias mais fortes criam comunidades melhores, e comunidades mais melhores criam um mundo melhor.”
Aqueles que planejam uma atividade de serviço da Igreja documentando lápides podem visitar o site do ServirAgora, ou encontrar mais informações sobre o planejamento e logística no blog do site do BillionGraves [em inglês].
