Nesta última semana, uma reunião em Maputo, Moçambique, marcou a primeira vez que um Apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se encontrou com um chefe de Estado naquele país.
Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, e o presidente de Moçambique, Filipe Nyusi, se reuniram na quinta-feira, 19 de maio.
O encontro começou com uma oração a convite de Nysui. Élder Rasband orou pelo país, para que a orientação do Senhor chegue a todos os líderes da nação e para que a paz de Jesus Cristo possa chegar aos conflitos existentes naquela terra, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Élder Rasband agradeceu ao presidente por permitir a liberdade religiosa no país. “Não é pouca coisa para nós que você e seu governo tenham criado um espírito tão maravilhoso de liberdade religiosa”, disse ele.
A Igreja de Jesus Cristo cresceu desde um pequeno grupo de membros no início dos anos noventa, seguido por seu reconhecimento oficial pelo governo do país em 1996, para mais de 15.000 hoje, com um templo que será construído em Beira.
O templo, que está em fase de planejamento e aprovação, é um farol de esperança para as pessoas no país, que lidaram com os desafios da COVID-19, conflitos políticos, tempestades tropicais e desemprego, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Nyusi disse que eles estão ansiosos pelo templo. “Ele acrescentará beleza física, mas acima de tudo, será um lugar de paz, humildade e convivência entre culturas, entre pessoas e entre gerações”, disse.
Élder Rasband também falou na reunião, sobre o compromisso da Igreja em ajudar a aliviar o sofrimento em Moçambique. A Igreja doou US$ 17 milhões em projetos humanitários no país nos últimos 10 anos, incluindo ajuda em desastres, construção de salas de aula e escolas e treinamento para agricultores em áreas rurais.
Nyusi disse que esses esforços proporcionam habilidades e capacitam os indivíduos, ao mesmo tempo em que contribuem para a estrutura social. Em seus esforços humanitários, a Igreja pode contribuir com “valores de solidariedade, valores de paz, tolerância, perdão e valores de trabalho”, disse ele.
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Também estiveram presentes na reunião Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, Élder Edward Dube, Setenta Autoridade Geral, que está servindo na Presidência da Área África Sul, irmã Melanie Rasband, irmã Jacqui Palmer e outros representantes locais da Igreja.
Samo Paulo Gonçalves, conselheiro na presidência da Missão Moçambique Maputo, que trabalha como conselheiro técnico de Nyusi, disse que o encontro foi uma grande honra para a Igreja e um momento histórico. “Há muitos líderes em Moçambique, e o presidente não consegue atender a todos, mas decidiu se reunir conosco”, disse.
Sua esposa, Albertina Gonçalves, disse: “Vamos trabalhar arduamente como membros da Igreja para garantir que os compromissos que Élder Rasband assumiu com o presidente se cumpram como ele prometeu.”
‘Este é apenas o começo’ para Moçambique
Élder Rasband e as outras autoridades gerais também se reuniram com outros dignitários e formadores de opinião enquanto estiveram em Moçambique, e realizaram uma reunião com cerca de 3.000 membros da Igreja, tanto pessoal como virtualmente.
Élder Palmer disse que os apóstolos são chamados sob a direção da Primeira Presidência para edificar a Igreja e pregar o evangelho como testemunhas especiais de Jesus Cristo.
“Ter a visita de Élder Rasband a Moçambique com este propósito… é uma grande bênção para este país. Não apenas para nossos membros, mas para o país como um todo”, disse Élder Palmer.
Élder Dube disse que o Espírito foi sentido poderosamente em várias ocasiões durante a visita: “Foi-me confirmado repetidamente durante esta viagem que somos guiados por profetas, videntes e reveladores”, disse ele.
Em postagens em suas redes sociais sobre a experiência, Élder Rasband disse que foi informado de que a reunião foi a maior da história da Igreja em Moçambique e disse aos membros que “este é apenas o começo.”
“À medida que voltamos nossos corações para o Príncipe da Paz, o sol está sempre brilhando no horizonte. Apesar de nossos desafios muito reais, temos infinitas razões para termos esperança”, publicou Élder Rasband.
Ele também escreveu sobre dar a Nyusi um exemplar do Livro de Mórmon em sua língua natal, o português. “Tive o privilégio de compartilhar este livro sagrado com ele como outro sinal de esperança pela oportunidade de que coisas boas venham a este país”, escreveu Élder Rasband.
Instruções para líderes em toda a África do Sul
Antes das reuniões em Moçambique, Élder Rasband liderou um treinamento com Élder Palmer e a presidência da Área África Sul, Élder Christoffel Golden e seus conselheiros, Élder Dube e Élder Ciro Schmeil, para líderes em toda a Área África Sul da Igreja.
Presidentes de distrito, de estaca, de missão e de templo de Angola ao Zimbábue estavam na capela de Sandton em Joanesburgo, África do Sul.
Élder Rasband viajou para a África seis vezes nos últimos anos e ficou emocionado ao se encontrar pessoalmente com os membros, à medida que as restrições da COVID-19 começam a diminuir, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
“A tecnologia é maravilhosa, mas nada pode substituir olhar nos olhos de alguém”, disse Élder Rasband após a reunião no sábado, 14 de maio. “É maravilhoso.”
A COVID-19 foi um tema comum em muitos dos desafios que foram levantados na sessão.
“Os líderes vêm a uma reunião como esta à procura de esperança. O simples encontro traz esperança, e poder estar presentes, uns com os outros, e fazer essas perguntas é esperançoso”, disse Élder Rasband.
“É maravilhoso que todos nós servimos ao Príncipe da Paz, que é Jesus Cristo. Ele é o grande Curador, e Ele vai ajudar as famílias, e Ele vai ajudar as pessoas. E Seus servos designados, os líderes da Igreja, também farão isso.”
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O presidente Gabriel Chinomwe, do distrito de Blantyre Malawi, disse à Sala de Imprensa da Igreja na África que muitas questões com as quais os líderes vivenciam diariamente foram abordadas muitas vezes.
“Ao mesmo tempo, observei que os desafios compartilhados pelos irmãos de outras unidades são comuns em nossas unidades”, disse. “Ajudou-me a ver que este trabalho é um. Todos nós temos desafios em comum.”
Élder Dunstan G.B.T. Chadambuka, Setenta de Área do Zimbábue, disse que a experiência foi “excepcional” e inspirada pelo Senhor. “Sentimos uma nova irmandade, um novo amor uns pelos outros e um desejo de ir e fazer melhor e mais. Isso realmente elevou os irmãos.”
Élder Amândio A. Feijó, Setenta de Área de Angola, disse que foi uma reunião esclarecedora. “Ensinaram-nos coisas que já sabemos, mas foi tão espiritual de uma maneira muito simples.”
Presidente Lebohang F. Mosia, do Distrito de Phuthaditjhaba África do Sul, disse: “Houve momentos em que senti que o Senhor estava literalmente falando conosco.”
Quando Élder Rasband expressou o amor de Presidente Russell M. Nelson por cada um dos líderes presentes, “pareceu tão real”, disse o presidente Mosia. “Pareceu que o próprio Salvador estava dizendo que me ama.”
