CIDADE DO MÉXICO, México – Élder Gerrit W. Gong enfatizou a importância da liberdade de religião e de expressão em seu discurso para legisladores, funcionários do governo, líderes inter-religiosos, acadêmicos e membros da sociedade civil, no segundo Fórum Interamericano para Colaboração e Diálogo Inter-religiosos.
O fórum foi realizado em 28 de abril, na Câmara do Senado da República Mexicana, na Cidade do México.
Na introdução de seu discurso, Élder Gong, membro do Quórum dos Doze Apóstolos, citou o ex-presidente mexicano, Benito Juarez: “Entre indivíduos, assim como entre nações, o respeito pelo direito alheio é a paz.”
Élder Gong começou então seu discurso sobre direitos, reconhecendo que todos os seres humanos “nascem com um nível de dignidade que não é concedido pelo homem” e, portanto, são dignos de respeito, simplesmente porque são seres humanos.
Ele então perguntou: “Quais direitos, se restringidos, interviriam mais fortemente na dignidade humana desse indivíduo?” Em resposta, ele listou “liberdade de religião ou crença, e liberdade de expressão.”
“Juntos, estes dois direitos protegem a consciência central do indivíduo e o direito à autodeterminação, talvez mais do que quaisquer outros direitos”, disse Élder Gong.
Embora tais direitos não sejam absolutos e os governos possam estabelecer restrições apropriadas sobre eles, disse Élder Gong, eles são fundamentais para a dignidade e a felicidade humana.
A necessidade de reciprocidade foi outro ponto importante no discurso de Élder Gong. Ele disse: “A melhor maneira de se preservar a própria liberdade é defender firmemente que outros desfrutem da mesma liberdade”. Isto não significa que devemos defender o ponto de vista de outros, mas sim que devemos defender seu direito de ter e expressar sua própria perspectiva.
Élder Gong também enfatizou a importância de que ideias religiosas sejam permitidas como parte do discurso público. Ele disse que, embora a origem de uma perspectiva possa ser religiosa, ainda assim ela pode ter implicações e valores seculares. “Muito se perde se as perspectivas religiosas não forem consideradas, juntamente com outras perspectivas, apenas porque se originam de um ponto de vista religioso.”
Ao abordar os benefícios da religião na sociedade, Élder Gong falou sobre os esforços humanitários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no México. Durante os últimos dois anos, o braço humanitário da Igreja, os Serviços de Caridade dos Santos dos Últimos Dias, fez parceria com organizações humanitárias católicas, adventistas, judaicas e cristãs, em projetos que beneficiaram centenas de milhares de pessoas no país.
A importância das liberdades de religião e expressão “é destacada pela posição elevada em que tais liberdades são consagradas”, disse Élder Gong ao concluir seu discurso. Ele ressaltou que as mesmas estão protegidas na Constituição Mexicana, na Carta de Direitos dos Estados Unidos da América, e na Declaração Universal dos Direitos Humanos das Nações Unidas.
Durante sua visita à Câmara do Senado mexicano, Élder Gong foi acompanhado por Élder José A. Teixeira, da Presidência dos Setenta, e por Élder Adrián Ochoa, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da área no México.
Élder Ochoa disse que o evento histórico “se concentrou nas bênçãos da preservação da liberdade religiosa e da unidade entre todos os crentes.”
“Foi impressionante ver como líderes religiosos do México, e de diferentes partes do mundo, parecem reconhecer o manto apostólico de Élder Gong”, disse Élder Ochoa. “Em sua mensagem, Élder Gong expressou seu amor de longa data pelo povo mexicano e sua cultura, e nos convidou a todos a salvaguardar estes importantes direitos.”
Antes de fazer seu discurso na Câmara do Senado, Élder Gong se reuniu com mais de 20 líderes religiosos de toda a América Latina, durante um café da manhã no famoso Barceló Hotel na Cidade do México. Todos os participantes, incluindo católicos, muçulmanos, anglicanos e evangélicos, tiveram a oportunidade de se apresentarem e interagirem, destacando a unidade e o entendimento que existe entre os grupos religiosos da região.
