Jovens em Chandler, Arizona, queriam levar seu projeto de serviço a um nível mais alto, então estabeleceram uma meta de arrecadar 1.000 produtos de higiene para pessoas morando na rua.
Eles acabaram arrecadando um número dez vezes maior: 10.773 produtos de higiene pessoal para beneficiar a AZCEND, uma organização sem fins lucrativos em sua região. Eles arrecadaram pastas de dente, escovas de dente, xampus, condicionadores, pentes, escovas, desodorantes, sabonetes e muito mais.
“Nunca imaginei que arrecadaríamos tantos produtos”, disse Todd Applegate, 18 anos, que foi recentemente chamado para servir na Missão França Paris e começou seus estudos no Centro de Treinamento Missionário esta semana.
Usando o JustServe.org, um site e aplicativo que conecta voluntários a oportunidades de serviço, os jovens da Estaca Chandler Arizona Oeste conduziram uma campanha de 30 dias até o Natal de 2021.
E essas doações, além das lições aprendidas, ainda estão abençoando a vida de várias pessoas. A AZCEND conseguiu doar grande parte dos produtos arrecadados para a cidade de Chandler, os quais serão usados na construção de um chuveiro público móvel. E Applegate disse estar ciente de que o que aprendeu com a campanha de arrecadação o ajudará em sua missão.
“Eu não estava apenas servindo, mas estabeleci uma meta para mim mesmo e dediquei tempo e esforço consideráveis para superá-la”, disse ele. “Compreendi que não deveria confiar em mim mesmo, mas no Senhor e em Seu plano.”
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Incluir os vizinhos e a comunidade
O conselho de liderança de jovens da estaca ajudou a pensar em maneiras de executar a campanha de arrecadações e incluir membros da comunidade, escolas e empresas locais.
Por exemplo, algumas moças queriam cantar canções natalinas juntas. Elas decidiram ir em grupo à casa de qualquer pessoa que fizesse uma doação, e cantar para os residentes quando recolhessem os produtos, disse Robin Finlinson, especialista do ServirAgora na região de Chandler.
Finlinson disse que as moças pediram a outros membros da Igreja que contassem o que elas estavam fazendo a seus vizinhos, e vários deles gostaram de receber uma serenata e fazer parte do projeto de serviço. Eles também disseram que ficaram felizes em aprender sobre o ServirAgora.
Finlinson aceitou o pedido das jovens de sua ala para convidar seus vizinhos. “Convidar vizinhos para servirem conosco é uma maneira extraordinariamente eficaz e divertida de promover a harmonia onde quer que vivamos”, disse ela. “E os efeitos às vezes são mais abrangentes do que poderíamos imaginar.”
Uma das vizinhas de Finlinson e sua filha frequentemente ajudam organizações sem fins lucrativos locais. Mas as duas estudantes de intercâmbio que estavam hospedando na época, Frida da Noruega e Hannah da Holanda, ambas de 17 anos, não estavam tão familiarizados com a cultura de serviço. “Elas ficaram entusiasmados com a chance de participar” da campanha de doação, disse ela.
“Eles foram testemunhas, em primeira mão, de uma generosa oferta de vontade própria e aprenderam o que significa ser um voluntário. Desde então, elas voltaram para seus países de origem com este conhecimento”, disse Finlinson.
Outros jovens usaram diferentes formas de envolver a comunidade e convidaram empresas e, por exemplo, uma clínica de odontologia doou muitos itens de higiene dental.
Applegate e sua co-presidente, Talia Green de 17 anos, contaram a seus colegas na escola sobre a campanha de doação e ele apresentou a ideia em uma reunião geral da National Honor Society [NHS – Sociedade Nacional de Honra].
“Eu não esperava que os alunos fossem tão generosos, mas quando cheguei para recolher os itens, eles estavam caindo do balcão na sala do supervisor do NHS. Levou várias viagens para levá-los ao meu carro”, disse ele. Cerca de metade dos 2.558 itens que ele e Green coletaram vieram da escola.
Fazer o bem é contagiante
Membros da estaca doaram dinheiro, e Applegate e Green foram à uma loja para comprar mais itens de higiene. Applegate disse que uma pessoa notou seu carrinho de compras e perguntou sobre o que se tratava. Ela então abriu sua carteira e lhes deu todo o dinheiro que tinha para que eles comprassem mais.
“Naquele momento, percebi o impacto que fazer o bem pode ter. É contagiante. As pessoas querem fazer o bem, mas precisam saber onde procurar”, disse Applegate.
Green e outra jovem da Estaca Chandler Oeste, Emily Chase, 17 anos, disseram que aprenderam que as pessoas estão dispostas a ajudar se solicitarmos seu auxílio. Green e Chase disseram que algumas das chaves para o sucesso em uma campanha de arrecadação como esta incluem facilitar a participação dos voluntários, os quais levam uma vida atarefada, e lembrar que o Senhor magnifica esforços sinceros.
A campanha de arrecadação deu muito trabalho, com várias horas de propaganda, arrecadação e compras, mas Applegate disse que nunca se esquecerá de como todo esse trabalho árduo valeu a pena, e da ajuda que recebeu.
“À medida que eu seguia o Espírito, o Senhor me ajudava e me guiava para aqueles que pudessem me ajudar. O mesmo vale para a minha missão”, disse ele. “Ao estabelecer metas, preciso me lembrar do Senhor e de Seu plano para mim e segui-lo para obter o melhor resultado.”
