Há três anos ocorreu a dedicação do Templo de Fortaleza Brasil, o sétimo templo dedicado no país, depois dos templos de Campinas, Curitiba, Manaus, Porto Alegre, Recife e São Paulo. Em maio de 2022, o Templo do Rio de Janeiro se tornou o oitavo templo dedicado no país. Ainda em construção ou anunciados temos dos templos de Belém, Belo Horizonte, Brasília, Maceió, Salvador, Santos, São Paulo Leste e Vitória.
Nota do editor: Este artigo foi originalmente publicado em inglês pelo Church News no dia 2 de junho de 2019.
FORTALEZA, Brasil — Para os santos dos últimos dias desta cidade litorânea do Nordeste, que lutaram para iniciar um ramo com apenas algumas famílias convertidas há cinco décadas e então esperaram pacientemente pela dedicação de um templo anunciado há quase 10 anos, Élder Ulisses Soares serviu como um amigo empático.
Em várias reuniões que aconteceram no fim de semana associadas ao domingo, 2 de junho, data da dedicação do Templo de Fortaleza Brasil, Élder Soares — o membro brasileiro do Quórum dos Doze Apóstolos que presidiu os eventos — relembrou a conversão de seus pais quando tinha cinco anos.
Sem um templo em toda a América do Sul, os Soares faziam parte do distrito do Templo de Los Angeles Califórnia. Eles esperaram 14 anos antes de poderem ir ao templo para receberem sua investidura e serem selados como família.
“Era algo com o qual eles sonhavam há muito tempo, mas o alto custo [das viagens] naqueles dias e a distância tornaram essa viagem quase impossível”, lembrou Élder Soares, explicando como seus pais deixaram de ter costumes mundanos para seguirem o evangelho na preparação para entrar no templo.
Quando jovem, em 1978, e bem antes da conclusão e dedicação de um novo templo em São Paulo no final daquele ano, Élder Soares partiu em missão para o Rio de Janeiro, sem nunca ter frequentado o templo. Enquanto ele estava fora, o resto de sua família foi ao templo pela primeira vez.
Um mês antes de seu retorno programado da missão, Élder Soares e meia dúzia de outros missionários, igualmente sem investidura, receberam permissão especial de seu presidente de missão para se juntarem a uma das caravanas de fim de semana do templo que levavam membros do Rio para o templo de São Paulo.
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Lá, ele ficou por cinco horas no templo: primeiro para receber sua própria investidura e depois para ser selado a seus pais, que se juntaram a ele naquele sábado no templo, antes de retornar ao Rio para seu último mês de serviço.
“Por causa daquelas cinco horas gloriosas no templo”, lembrou ele, “aprendi sobre o plano de salvação e as promessas que o Senhor tinha para mim, então fiquei ansioso para compartilhá-las com meus pesquisadores.”
E ele e sua esposa, a irmã Rosana Soares, estavam ansiosos para compartilharem o mesmo enquanto falavam aos santos reunidos em Fortaleza, esperando que os membros locais vissem seu novo templo, tão simbólico em sua vida quanto o nome da cidade.
Os Soares destacaram a importância e o impacto dos convênios do templo e da frequência ao mesmo em suas vidas, particularmente ao falarem em duas das três reuniões do dia 1º de junho de 2019, realizadas em conjunto com a dedicação: uma reunião matinal com missionários das missões Brasil Fortaleza e Brasil Fortaleza Leste e um devocional noturno para jovens com rapazes e moças do distrito do templo.
Élder Soares enfatizou a pureza da Casa do Senhor e a importância de alguém ser digno de participar das ordenanças do templo, mesmo quando jovem e jovem adulto. Ele gesticulou repetidamente e apontou para o templo do púlpito da sede da estaca adjacente, onde as reuniões de sábado foram realizadas, para destacar uma fortaleza para ajudar a resistir às tentações, tanto antes quanto depois da missão de tempo integral e do casamento.
Élder e irmã Soares também se juntaram a outros líderes visitantes em uma reunião à tarde, com uma capela cheia de membros “pioneiros” da Igreja de Fortaleza, incluindo alguns que haviam sido batizados mais de meio século atrás. As famílias pioneiras compareceram com seus descendentes de terceira e quarta gerações para a reunião, ainda firmes no evangelho, atraindo a admiração e apreço das autoridades gerais que saudaram cada uma delas.
Fazendo história
A dedicação do templo proporcionou uma oportunidade para celebrar a história da Igreja em Fortaleza, que começou como um pequeno ramo com dificuldades, com um punhado de famílias convertidas há 50 anos, antes de florescer em uma cidade com um distrito de templo de mais de 30 estacas e 90.000 membros [na época]. A dedicação em Fortaleza também fez história na Igreja de diversas formas.
Élder Soares se tornou o primeiro apóstolo de fora dos Estados Unidos a dedicar um templo em seu país natal. E ele dedicou o sétimo templo da Igreja no Brasil, e 164º no mundo, em português, sua língua nativa.
“Sou muito grato à Primeira Presidência. Eles poderiam ter enviado qualquer outro apóstolo”, disse Élder Soares, o membro mais novo do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Mas eles me deram a oportunidade, eles me deram a tarefa”, acrescentou, engasgando com um nó na garganta, “e isso significa muito: é meu próprio país, minha própria língua e meu próprio povo.”
Foi somente a terceira vez que uma oração dedicatória de templo foi oferecida em um idioma diferente do inglês, sem precisar ser traduzida para a população predominante de santos dos últimos dias locais.
A primeira ocorreu em setembro de 2016, quando Presidente Dieter F. Uchtdorf, na época membro da Primeira Presidência, fez a oração rededicatória do Templo de Freiberg Alemanha em alemão. A segunda foi no início de 2019, quando Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Kinshasa na República Democrática do Congo em francês, o idioma oficial daquele país.
E o elemento histórico da linguagem vai um passo além: todas as três sessões dedicatórias em Fortaleza foram feitas totalmente em português: todos os discursos, todos os hinos, todas as orações, assim como as orações dedicatórias e o Brado de Hosana. Para dedicações anteriores do templo em uma área que não fala inglês, pelo menos algo, como um discurso ou uma oração dedicatória, exigiu tradução simultânea para o discursante não nativo.
Élder Soares disse após a terceira e última sessão dedicatória do dia: “Senti como se estivéssemos no céu. Acredito que o Senhor nos deu a oportunidade de sentirmos o espírito do país e o espírito do idioma.”
As reuniões totalmente em português tiveram a presença de um grupo de autoridades da Igreja, com um toque predominantemente brasileiro. Juntando-se a Élder e irmã Soares estavam o compatriota Élder Carlos A. Godoy, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Mônica Godoy; e a presidência da Área Brasil com sede em São Paulo: Élder Marcos A. Aidukaitis, presidente, e irmã Luisa Aidukaitis; Élder W. Mark Bassett, primeiro conselheiro, e irmã Angela Bassett; e Élder Adilson de Paula Parrella, segundo conselheiro, e a irmã Elaine Parrella.
Élder Larry Y. Wilson, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, que também estava presente em Fortaleza, acompanhado por sua esposa, a irmã Lynda Wilson, serviu como missionário de tempo integral no Brasil de 1969 a 1971.
“Mal posso acreditar na força da Igreja aqui”, disse Élder Wilson, se recordando das mais de 30 estacas que compõem o distrito do templo de Fortaleza.
Tendo servido na região central do Brasil na mesma época em que o Ramo de Fortaleza, na região nordeste do país, começou a se estabelecer, Élder Wilson constatou as diferenças da Igreja desde quando chegou em 1969, até a dedicação do templo de Fortaleza em 2019.
Cinquenta anos atrás, o Brasil tinha uma estaca, três missões, nenhum templo e nenhuma autoridade geral brasileira. Hoje, a maior nação da América do Sul reivindica 273 estacas e quase 1,5 milhão de membros, 35 missões, sete templos e várias autoridades gerais nativas, com cinco Setentas Autoridades Gerais se juntando ao apóstolo, Élder Soares.
‘O templo é uma boa influência’
O templo com cerca de 3.344 m² é o edifício em destaque no terreno de aproximadamente 10 hectares, localizado no bairro de Lourdes, região leste de Fortaleza, não muito longe da costa do Oceano Atlântico e de algumas das praias mais conhecidas da cidade.
Élder Soares está muito familiarizado com o local, tendo se envolvido na seleção e apresentação do terreno à Primeira Presidência quando era diretor de assuntos temporais da Área Brasil, antes de seu chamado como autoridade geral há 14 anos. Mais tarde, ele levou Presidente Henry B. Eyring, da Primeira Presidência, para lá quando eles tinham uma designação em Fortaleza. E não muito tempo depois, na conferência geral de outubro de 2009, Presidente Thomas S. Monson anunciou um futuro templo para a cidade de quase 4 milhões de habitantes.
Moroni Torgan, vice-prefeito de Fortaleza, ocupou vários cargos governamentais na cidade, no estado do Ceará e no Congresso do Brasil, além de ter servido como bispo, presidente de estaca, Setenta de Área e presidente de missão em Portugal.
Ele trouxe vários líderes cívicos, incluindo o prefeito e o governador, para a casa aberta do templo, que havia atraído cerca de 60.000 visitantes até meados de maio de 2019.
“Eles sentiram um bom espírito”, disse ele sobre seus líderes convidados. “Para eles, o templo é uma boa influência e, além de bonito, é um lugar de paz.”
Para ele e sua família, o novo templo é como uma porta que se abre para o reino celestial, onde eles podem adorar regularmente. “Isso me aproxima do Pai Celestial e de Jesus Cristo.”
Ele ainda acrescentou: “Desta maneira vemos a importância do templo, não apenas para os membros, mas para os não-membros, porque é um lugar inspirador, um lugar que propagará o bem e restringirá o mal.”
Bênçãos cobrindo o Brasil
Com uma forte brisa do meio-dia mantendo a temperatura em 26 ºC e a umidade abaixo de 80% em um dia claro, a menos de 420 km ao sul da linha do Equador, a dedicação do templo de Fortaleza foi realizada como a maioria dos outros templos: três sessões transmitidas para capelas em todo o distrito do templo, filas para a entrada e membros se reunindo do lado de fora depois das cerimônias, para vivenciar a experiência.
A primeira sessão dedicatória contou com a tradicional cerimônia de colocação da pedra angular voltada para o público. Depois que Élder Soares e sua esposa começaram a colocar argamassa ao redor da pedra angular, simbolizando o acabamento do templo, ele convidou outros líderes visitantes e membros da presidência do templo, e suas respectivas esposas, a fazerem o mesmo.
Ele também se voltou para os membros antigos e jovens de Fortaleza para compartilhar o momento, trazendo vários dos membros de longa data e algumas crianças para colocar a argamassa, utilizando uma colher de pedreiro.
Quando os Soares e outros casais visitantes deixaram o templo no final da tarde, centenas de santos locais se reuniram para acenar, fotografar, estender a mão e agradecer os convidados.
E então eles continuaram ali, bem depois do anoitecer, alguns de pé ao redor do templo, hesitantes em partir. Outros encontraram bancos ou cadeiras de plástico posicionadas ao longo das passarelas que enfeitavam o terreno do templo e da capela. Outros se contentaram apenas em sentar na grama e conversar enquanto a temperatura, a umidade e a luz do sol baixavam.
Élder Soares relatou sobre o fim de semana em Fortaleza: “Significa muito para mim fazer parte deste momento histórico, ver o maravilhoso crescimento que aconteceu e as bênçãos que cobrem o Brasil.
“É algo que toca profundamente meu coração, porque vejo a mão do Senhor abençoando nosso país, abençoando nosso povo para que possam realizar suas próprias ordenanças e fazer convênios com o Senhor em preparação para Sua Segunda Vinda.”
Leia a seguir a oração dedicatória do Templo de Fortaleza Brasil, proferida por Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Oração dedicatória
Templo de Fortaleza Brasil, 2 de junho de 2019
Nosso querido, amado e todo poderoso Pai Eterno, com o coração cheio de gratidão e amor por Ti, nós, Teus filhos, neste momento solene, sagrado e tão esperado por todos os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nesta linda parte deste país, abaixamos nossa cabeça, reverentemente perante Ti em oração, para dedicar esta santa casa erigida a Ti nesta cidade de Fortaleza.
Te agradecemos, Pai, por Teu evangelho restaurado nesta dispensação, através de nosso amado profeta Joseph Smith. Te agradecemos pela restauração de todas as chaves do sacerdócio que permitiram que templos como este sejam erigidos a Ti e proporcionem meios para que Teus filhos sejam abençoados com promessas eternas de viverem em Tua presença e na presença de Teu filho, Jesus Cristo, por toda a eternidade, à medida que sejam fiéis às ordenanças e convênios sagrados realizados Contigo nesta santa casa.
Pai Celeste, somos tão gratos por Tua bondade e amor por nós e por ter inspirado Teu profeta a construir um templo sagrado nesta cidade de nossa amada pátria, Brasil – uma terra que tem palmeiras onde canta o sabiá, uma terra que tem mais primores e cujas várzeas têm mais flores, cujos bosques têm mais vida. Esta é uma terra onde tantos santos fiéis têm dedicado sua vida para o estabelecimento de Teu reino.
Também expressamos nossa gratidão por todos os santos pioneiros que ajudaram no estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias aqui na região de Fortaleza desde seus primórdios. Somos gratos por seus sacrifícios e por todos aqueles membros e líderes que seguiram os passos deles e continuaram a se esforçar para fortalecer a Tua obra aqui com bases tão sólidas. Ó Senhor, como somos gratos por tantas bênçãos que tens derramado sobre nosso povo, nosso país e em especial, sobre esta cidade de Fortaleza.
Agradecemos também, Pai, pelos esforços realizados por todos aqueles que, ao longo destes últimos dez anos desde o anúncio da construção deste templo, contribuíram e trabalharam de alguma maneira, tão arduamente para que este edifício fosse construído e agora dedicado a Ti.
Queremos expressar em especial, nossa profunda gratidão e amor por Teu filho, Jesus Cristo, e por Seu sacrifício expiatório que é estendido a todos nós, Teus filhos, pois sabemos que por intermédio Dele e de Seu sacrifício, todos nós podemos ser perdoados de nossos pecados e nos tornarmos limpos e sem manchas perante Ti. Ó, como O amamos e O adoramos.
Agora, amado Pai, em nome de Jesus Cristo, devidamente autorizado e sob as chaves de nosso querido profeta, vidente e revelador, Russell Marion Nelson, e em virtude da autoridade do Santo Sacerdócio de Melquisedeque, do qual sou portador, nós dedicamos e consagramos a Ti e a Teu amado Filho, Jesus Cristo, o templo de Fortaleza, Brasil, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Dedicamos o terreno do templo, as fundações, os pisos, as paredes, os lindos jardins, os ambientes e acabamentos interiores e exteriores, a mobília, a torre onde se encontra o anjo Morôni, o batistério, as áreas de ordenanças, as salas de investidura e selamento e seus altares sagrados, assim como todas as áreas e espaços distribuídos neste templo, destinados à realização de todas as ordenanças sagradas pertinentes ao templo. Dedicamos também todas as estruturas auxiliares construídas para atenderem às necessidades e propósitos deste templo. Dedicamos ainda os materiais e os serviços adicionais que por ventura venham a ser concluidos para completar esse magnífico Templo.
Dedicamos esta Santidade ao Senhor, como uma casa de oração, de jejum, de fé, de instrução e de aprendizado; uma casa de revelação, de consolo, de paz e de retidão. Que Tuas abundantes bênçãos encontradas nesta casa sejam derramadas a todos aqueles que aqui vierem a fim de realizarem sagradas ordenanças e convênios, sejam por si mesmos ou por seus antepassados, para que sintam a influência de Teu doce espírito e de Tuas ternas e amorosas misericórdias.
Suplicamos que protejas este edifício e seus arredores, contra qualquer mão impura ou influência maléfica que possa distrair a atenção da importância e magnitude de tudo que é realizado nesta santa casa. Pedimos que abençoes a todos aqueles que servirem aqui: a presidência do templo, a diretoria, os oficiantes, os voluntários, os funcionários e todos que prestarem algum tipo de serviço neste santo templo, para que tenham Teu Espírito com eles e que sejam uma influência e exemplo positivos e amorosos, conforme o modelo estabelecido por Teu filho, Jesus Cristo.
Imploramos ao Senhor que abençoes todos os santos deste grande país, para que andem em obediência aos mandamentos do Senhor e desfrutem das grandes bênçãos reservadas em Tuas mãos a todos aqueles que, com fé, seguirem Teus ensinamentos. Pedimos que os abençoes para que sejam um estandarte para este país e que influenciem as pessoas a seu redor por meio de sua retidão e amor ao evangelho de Jesus Cristo.
Amado Pai, rogamos ainda que abençoes a todas as pessoas que passarem por esta região onde se encontra construído este templo e que não fazem parte de nossa fé. Que elas possam sentir Tua influência e Tua glória emanando desta santa casa e que despertem o desejo em seu coração, de conhecerem mais a respeito de Teu maravilhoso evangelho e de Tuas ternas misericórdias para com todos os Teus filhos. Abençoes os membros da Igreja e os missionários, para que possam trabalhar juntos para edificarem Teu reino aqui nesta área, abençoando assim, milhares e milhares de pessoas que ouvirem e aceitarem o convite de Teu filho, Jesus Cristo, para virem, verem e permanecerem com Ele.
Suplicamos ainda que abençoes esta grandiosa nação do Brasil, assim como seus governantes e seu povo. Que a fé, o amor e a paz sejam mais abundantes no coração deles e que possam ser influenciados para o bem por meio de Teu santo espírito e da luz de Cristo.
Expressamos nossa profunda gratidão por todas as maravilhosas bênçãos que tens derramado sobre nós e oramos para que aceites nossa humilde oração, cheia de fé neste momento histórico e sagrado, para todos nós e nosso amado país.
Ao concluirmos esta oração dedicatória, elevamos nosso coração a Ti na esperança de que o Senhor aceite nossas súplicas e que esta santa casa se torne um farol, não só para a cidade de Fortaleza, mas para toda nossa pátria amada, idolatrada e adorada, Brasil. Todas estas coisas Te agradecemos e Te suplicamos no nome sagrado de nosso Redentor, Salvador, o Rei dos Reis, Jesus Cristo, amém.
