Após uma recente viagem ao Brasil, minha terra natal, meus pensamentos têm se voltado ao crescimento da Igreja e do trabalho missionário lá.
Na ocasião, conversei com alguns missionários das missões que fazem parte do distrito do Templo do Rio de Janeiro, e comecei a me dar conta do progresso da Igreja no Brasil e por toda a América do Sul.
Um desses missionários era de São José dos Campos, São Paulo, para onde minha família havia se mudado depois que terminei o ensino médio, em 1978. Conforme eu tentava encontrar algumas coisas em comum com ele, como dizer o nome de algumas famílias que conheci lá, o missionário me disse que a cidade tem agora duas estacas. Pensei que ele estava confuso e queria dizer duas alas. São José dos Campos costumava ter um pequeno ramo e fazia parte de um distrito que cobria uma grande região do leste do estado de São Paulo. Mas ele estava certo, há duas estacas na cidade agora!
Minha reação de surpresa foi rapidamente substituída por um sentimento imenso de alegria por aqueles membros e missionários que trabalharam tanto para construir a Igreja naquela área, e em muitas outras áreas através do país.
Logo depois, conheci outro missionário, cuja emoção era contagiante. Ele tinha um sorriso em seu rosto ao mesmo tempo que ria e chorava. Ele era de Óbidos, Pará, no norte do Brasil, onde um de meus filhos serviu sua missão.
Costumávamos dizer que a Igreja no Brasil era tão pequena que todos os membros se conheciam. Mas com seu crescimento, a brincadeira mudou (mesmo que nunca tenha sido verdade). A Igreja no Pará, assim como no resto do país, cresceu muito além de minha pobre imaginação, e muitas promessas têm sido cumpridas.
Este élder era membro da Igreja há apenas 18 meses e foi a única pessoa de sua família a se filiar a ela. Como não pôde ir ao templo antes de sair de missão (a distância da viagem, de carro, de sua cidade no Pará até o templo mais próximo, em Manaus, é de cerca de 2.345 km/1.457 milhas), ele recebeu sua investidura quando chegou ao Centro de Treinamento Missionário em São Paulo.
Naquele momento, ele estava em sua missão por apenas quatro dias. Os profundos sentimentos que estava experienciando eram, sem dúvida alguma, uma evidência das bênçãos que ele já havia recebido naquele curto espaço de tempo como um missionário: “Quatro dias, irmã, e eu já passei pelo templo! Eu tenho um templo aqui, em minha missão! E apertei a mão de um Apóstolo! Eu nunca poderia ter imaginado tudo isto.” E então, mais lágrimas foram derramadas.
Ele me disse que servir uma missão tem sido difícil sem o apoio de seus pais, mas ele continuava repetindo as bênçãos incríveis que já tinha visto, chorando com uma mistura de alegria e tristeza. Este foi o puro e sincero testemunho de um jovem e converso missionário, sobre a grandeza do evangelho de Jesus Cristo e das bênçãos dos convênios que fazemos em Sua santa casa.
Em Mateus 5:8, o Senhor disse: “Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus.” Este jovem missionário teve um pequeno vislumbre das muitas bênçãos que o Senhor tem reservado para ele, e a muitos outros que têm um coração puro o suficiente para crer em coisas que não podem ser vistas, mas que são verdadeiras. E em meu coração, orei para que ele nunca venha a se esquecer de tais sentimentos, pois são genuinamente lindos.
A história da Igreja no Brasil teve seu início em 1913, quando dois imigrantes alemães e membros da Igreja, chegaram à região sul do país. Em 1978, quando o Templo de São Paulo foi dedicado, o Brasil tinha 54.410 membros. Dez anos mais tarde, havia 265.286 membros da Igreja, representando um crescimento de cerca de 487%.
Em 2021, o número de membros da Igreja no Brasil era de 1.456.238. Em 43 anos, desde a dedicação de seu primeiro templo no país, houve um crescimento de cerca de 2.600%, indo de um a oito o número de templos dedicados, com mais oito em construção ou anunciados.
Depois da dedicação do Templo de São Paulo Brasil, a área cobrindo a Missão Rio de Janeiro Brasil naquele momento foi dividida em 17 outras missões, e as quatro missões de 1978 originaram as 36 missões que temos hoje.
Os números são impressionantes. Eu me lembro de tantos pioneiros na dedicação do Templo de São Paulo Brasil que haviam vindo de todas as partes da América do Sul para serem selados como famílias. Eles sacrificaram tudo que tinham por seu testemunho da veracidade do evangelho. Não tenho dúvida alguma que eles foram o alicerce para o crescimento e força da Igreja no continente.
E a boa notícia é que o campo “continua branco para a ceifa” lá, e em todos os lugares, e muitos outros templos continuarão a popular a Terra e abençoar famílias para a eternidade.
