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Pioneiros em todas as terras: O que o Livro de Mórmon significa para Priscilla Yellowhead Tobey do Canadá

Priscilla Yellowhead Tobey, uma nativa de Potawatomi/Ojibway, sempre acreditou em um Criador. Esta crença foi fortalecida ao ler o Livro de Mórmon. Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey
Priscilla Yellowhead Tobey, 75 anos, é membro da Ala Owen Sound, Estaca Barrie Ontario, e é o único membro ativo da Igreja na cidade de Tobermory. Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey
Priscilla Yellowhead Tobey é uma ávida contadora de histórias e adora escrever poesia. Já ministrou oficinas de artesanato indígena, produziu programas culturais e escreveu peças teatrais sobre sua herança cultural. Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey
Priscilla Yellowhead Tobey, uma indígena santo dos últimos dias do Canadá, é retratada nos primeiros anos de sua narrativa. Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey
A avó paterna de Priscilla Yellowhead Tobey com o pai de Yellowhead Tobey (o filho mais novo nesta foto), tia e tio. Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey

Um poema inscrito em pele de cervo está pendurado na parede do chalé onde Priscilla Yellowhead Tobey mora em Tobermory, Ontário, Canadá.

Ela escreveu as palavras há 46 anos, alguns meses antes de aprender sobre o evangelho restaurado de Jesus Cristo e o Livro de Mórmon. Ela intitulou “Que Poder.”

Quem é que
Detém o poder
Para abrandar meu coração
Para abrir meus ouvidos
Para tirar este escudo
De meus olhos
E deixar a luz
Entrar em meu coração
Minha mente
Minha própria alma
Onde está a resposta
Onde procuro
Ajoelho-me
Sobre minha Mãe Terra
E ela sussurra
Desde o pó.

“Eu estava procurando. Eu precisava de algo”, lembrou Yellowhead Tobey, de 75 anos, sobre quando escreveu o poema. “Meses depois, encontrei o Livro de Mórmon. De onde veio senão do chão? E então aquele poema fez muito sentido para mim. Agora eu sei o que vai encher meu coração, me dar luz e me ajudar a me tornar quem eu deveria ser e ter o conhecimento de quem eu realmente sou.”

Nativa de Potawatomi/Ojibway, Yellowhead Tobey sempre acreditou em um Criador. Esta crença foi fortalecida quando ela leu o Livro de Mórmon e aprendeu sobre o Pai Celestial e Seu Filho Jesus Cristo.

“Quando temos o Salvador em nossa vida, Ele nos torna mais do que jamais poderíamos imaginar”, disse ela ao Church News.

Mapa localizador de Tobermory, Ontário, Canadá.
Mapa localizador de Tobermory, Ontário, Canadá. | Crédito: Aaron Thorup, Gráfico do Church News

Yellowhead Tobey é membro da Ala Owen Sound, Estaca Barrie Ontario, e o único membro ativo da Igreja em Tobermory, uma cidade portuária na ponta da Península de Bruce, onde o Lago Huron encontra a Baía Georgiana.

Com cinco filhos, nove netos e um bisneto, Yellowhead Tobey é uma pioneira em sua família e comunidade. O evangelho de Jesus Cristo faz parte de sua vida cotidiana ao abraçar sua herança nativa.

Encontrando o Livro de Mórmon

Nascida em 1946, Yellowhead Tobey cresceu em Honey Harbor, do outro lado da Baía Georgiana de Tobermory. Ela é a terceira de oito filhos, com cinco irmãos e duas irmãs. Seu pai era um caçador. O nome “Yellowhead” vem de sua bisavó paterna, Eliza Yellowhead.

Os pais de Yellowhead Tobey eram católicos e ela cresceu recitando orações católicas. Mas ela lutou para sentir a presença de Deus em sua vida.

“Desde os 13 anos até os 30, eu não achava que Deus existia. Mas eu sempre soube que havia um Criador. De que outra forma poderíamos estar aqui, e de onde veio a Terra se não tivéssemos um Criador? Esta era a minha crença natural.

“Hoje não há diferença entre meus ensinamentos nativos e os ensinamentos do Livro de Mórmon.”

Lágrimas enchem os olhos de Yellowhead Tobey quando ela se lembra do dia em que conheceu os missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ela era uma mãe solo com quatro filhos pequenos na época.

“Eles estavam na minha porta e ainda posso sentir aquilo que senti quando os vi”, disse Yellowhead Tobey sobre os missionários. “Eles entraram e responderam minhas perguntas sobre Deus (…) e então me deram um Livro de Mórmon e me pediram para lê-lo.”

A primeira passagem que ela leu foi a promessa de Morôni em Morôni 10:3-5. “Quando li aqueles versículos, eu simplesmente sabia que havia algo aqui”, disse ela. Os missionários a convidaram a orar a respeito. Ela foi batizada três semanas depois.

Yellowhead Tobey disse que lê o Livro de Mórmon quase todos os dias desde que se filiou à Igreja em 1976. Ela faltou apenas alguns domingos na Igreja. Mesmo se o carro quebrasse ou não tivesse gasolina, ela encontrava uma maneira de chegar lá.

“Quando morávamos em Honey Harbor, mais de uma vez no meio do inverno, eu agasalhava as quatro crianças e pegava carona até Midland, que era uma viagem de 40 minutos de carro. A gente sempre pegava carona com alguém. Alguém sempre nos trazia de volta para casa. (…) Sempre participávamos de todas as nossas reuniões”, disse ela.

Novos começos

Priscilla Yellowhead Tobey, uma indígena santo dos últimos dias do Canadá, é retratada nos primeiros anos de sua narrativa.
Priscilla Yellowhead Tobey, uma indígena santo dos últimos dias do Canadá, é retratada nos primeiros anos de sua narrativa. | Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey

Durante o primeiro ano após seu batismo, Yellowhead Tobey não teve muito apoio em sua nova jornada de fé. As relações com os membros da família ficaram tensas quando ela mudou seu estilo de vida.

“Eu queria que meus filhos tivessem uma vida melhor”, disse ela. Então ela tomou a difícil decisão de sair de casa.

“Eu dei tudo o que eu possuía — tudo — exceto três conjuntos de roupa que eu e meus filhos tínhamos. E os deixei escolher um brinquedo favorito para levar. … Eu tinha um cheque de $500 e mais $500 em dinheiro, e um carro velho pelo qual paguei $65. Era tudo que tínhamos. … Saímos de casa e eu disse: ‘Quando o dinheiro acabar, vamos morar no carro.’”

Eles acabaram morando em Provo, Utah.

Yellowhead Tobey morou em Utah por 22 anos antes de retornar ao Canadá em 1999. Durante este período, ela se casou novamente e teve outro filho. Este casamento acabou depois de alguns anos. Em meio aos desafios da vida, ela sempre encontrou forças nas páginas de suas escrituras para seguir em frente.

“As coisas nem sempre são perfeitas na vida, mas nem tudo é ruim”, disse Yellowhead Tobey. “E quando ficava realmente desanimada, eu sempre dizia a Deus: ‘Não posso mais fazer isso, não quero, é muito difícil’, e então eu sempre pensava ‘Leia suas escrituras.’”

Ela aprendeu muito com a história de Enos, cuja “alma ficou faminta e (…) ajoelhou-se ante [seu] Criador e (…) clamou-lhe em fervorosa oração.”

E muitas vezes ela sentiu sua fé reafirmada ao ler as palavras do Senhor a Oliver Cowdery em Doutrina e Convênios 6:22–23: “Se desejas mais um testemunho, volve tua mente para a noite em que clamaste a mim em teu coração (…). Não dei paz a tua mente quanto ao assunto? Que maior testemunho podes ter que o de Deus?”

Além de ler o Livro de Mórmon diariamente, Yellowhead Tobey disse que ir ao templo com frequência manteve sua fé forte. Seu templo mais próximo é o Templo de Toronto Canadá, a cerca de quatro horas e meia de distância.

Milagres através do serviço

Nos 46 anos em que é membro da Igreja, Yellowhead Tobey teve vários chamados, inclusive servindo como presidente das Moças da ala quatro vezes. Ela também já serviu como conselheira na presidência da Sociedade de Socorro, professora da Sociedade de Socorro e professora da Escola Dominical. Ela atualmente serve como secretária da Primária.

“Onde quer que eu seja necessária, é onde estarei e é onde vou amar”, disse ela.

De 1998 a 1999, ela serviu missão de um ano no Templo de Washington D.C. Ela descreveu isso como uma experiência que curou seu coração e a encheu de amor depois de um período conturbado.

Anos depois, ela serviu em uma missão de preservação de registros em Montreal, Canadá, onde novamente experimentou um período de cura.

Enquanto servia em Montreal, Yellowhead Tobey sofreu um derrame que a deixou incapaz de mover as pernas. Os médicos disseram que ela provavelmente não voltaria a andar. Determinada a se recuperar, ela trabalhou com fisioterapeutas e recebeu bênçãos do sacerdócio do presidente da missão e de outros missionários.

“Eu tentava e tentava [andar]. … E, eventualmente, eu conseguia mover minha perna esquerda dois centímetros para cima. Então eu pensei: ‘Eu vou andar.’ E eu andei. Caminhei e consegui terminar minha missão”, disse ela.

Priscilla Yellowhead Tobey é uma ávida contadora de histórias e adora escrever poesia. Já ministrou oficinas de artesanato indígena, produziu programas culturais e escreveu peças teatrais sobre sua herança cultural.
Priscilla Yellowhead Tobey é uma ávida contadora de histórias e adora escrever poesia. Já ministrou oficinas de artesanato indígena, produziu programas culturais e escreveu peças teatrais sobre sua herança cultural. | Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey

Recuperar-se do derrame e poder andar novamente despertou em Yellowhead Tobey o desejo de embarcar em uma caminhada pela Espanha.

“Quando cheguei em casa, disse: ‘Vou fazer a trilha El Camino.’ E assim atravessei a Espanha. Porque eu sabia que se eu conseguia andar, seria capaz de fazer algo ainda maior.”

No verdadeiro estilo de Yellowhead Tobey, ela usou uma experiência única na vida como uma oportunidade para compartilhar bondade. Ao longo de El Camino de Santiago, a rota de peregrinação mais longa e histórica da Europa, ela distribuiu cerca de 100 pequenas bolsas de pele de cervo que havia feito.

“Colocava um pedaço de turquesa nelas e as distribuía ao longo da trilha para pessoas diferentes. Eu lhes dizia para lembrarem que, quando você morre, você não leva nenhum tesouro que você obteve em sua vida. Você só acumula aqueles que construiu dentro de si: seu bom caráter, seu amor pela família e amigos, e suas memórias.”

Usar uma joia para falar sobre um princípio do evangelho com estranhos é apenas um exemplo de como Yellowhead Tobey compartilha o que ela acredita, sem reservas, não importa onde ela esteja.

“Todos os dias, todos os dias, acho que não há dias em que eu não tenha a chance de prestar meu testemunho de Deus ou de algum princípio do evangelho. Sempre tem algo”, disse ela.

A avó paterna de Priscilla Yellowhead Tobey com o pai de Yellowhead Tobey (o filho mais novo nesta foto), tia e tio.
A avó paterna de Priscilla Yellowhead Tobey com o pai de Yellowhead Tobey (o filho mais novo nesta foto), tia e tio. | Crédito: Priscilla Yellowhead Tobey

Vendo a mão de Deus

Como as pequenas bolsas de couro de cervo, Yellowhead Tobey adora fazer artesanato nativo, incluindo apanhadores de sonhos, mocassins, tambores, bolsas de remédios e penas de borrões.

No inverno passado, Yellowhead Tobey estava fazendo uma grande encomenda de penas manchadas quando percebeu que tinha 75 penas a menos. Ela procurou desesperadamente e ligou para todos que conhecia, mas ninguém tinha penas. Ela implorou ao Pai Celestial por ajuda.

Sem saber mais o que fazer, ela foi, tomou um banho e comeu seu café da manhã. Quando ela voltou para a sala, ela notou uma bolsa branca, sobre uma cadeira de balanço, que ela nunca usou.

“Eu abro a bolsa e há 75 penas. Eu perguntei: ‘Pai Celestial, de onde vieram essas penas?’ E eu comecei a chorar.”

As portas estavam trancadas e ela estava sozinha em casa. Até hoje, Yellowhead Tobey não sabe de onde vieram as penas. Foi um milagre inexplicável e um lembrete de que Deus a ama.

“Todo dia eu digo: ‘A vida é boa.’ Não importa o que aconteça, a vida é boa. E o Pai Celestial me deu milagres que não posso imaginar”, disse Yellowhead. “Eu realmente sinto que não sou especial, mas que Ele está muito atento ao meu coração e quem eu sou… e o quanto eu realmente preciso Dele em minha vida.”

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