Em sua primeira visita a uma conferência Para o Vigor da Juventude [FSY] nos Estados Unidos neste verão, Élder Dieter F. Uchtdorf conversou com os jovens e seus conselheiros na tarde de quinta-feira, 14 de julho.
O membro do Quórum dos Doze Apóstolos esteve na Weber State University em Ogden, Utah, por algumas horas, para ouvir dos jovens sobre suas experiências e também compartilhar algumas palavras de encorajamento com eles.
Ele estava acompanhado pela presidente geral das Moças, Bonnie H. Cordon, e pelo irmão Ahmad Corbitt, primeiro conselheiro na presidência geral dos Rapazes.
Visita surpresa
Depois de falar com alguns jovens, Élder Uchtdorf disse ter sentido com este grupo a mesma coisa que sente, sempre que se encontra com jovens de todo o mundo.
“É um entusiasmo pelo evangelho de Jesus Cristo”, disse ele. “É um entusiasmo recíproco. É um amor pela Igreja, por pertencerem a uma organização que realmente constrói caráter, amizades e faz de você uma pessoa melhor para este mundo em que vivemos.”
A visita de Élder Uchtdorf não foi anunciada, então, quando chegou à conferência, pegou os jovens de surpresa. Naquele momento, os quase 400 jovens participantes almoçavam, e assim ele pôde conversar com muitos deles sem interromper suas aulas e outras atividades.
Depois de parar em uma mesa com três jovens almoçando, duas daquelas jovens com quem ele conversou, imediatamente pegaram seus telefones para ligarem para suas mães e contarem o que havia acabado de acontecer.
Emma Jacobs, de 18 anos, de Provo, disse que a visita de Élder Uchtdorf foi “super inesperada”.
“Liguei imediatamente para minha mãe porque … conheci um Apóstolo. Não é uma coisa que acontece todos os dias.”
Emmy Sandoval, também de Provo, disse que sua mãe não acreditou quando ela lhe explicou o que havia acontecido.
“Ela ficou, tipo, ‘Não, você não viu. Ela não acreditou em mim até eu enviar as fotos para ela”, disse Sandoval.
Wesley Wride, de Sandy, disse que ver um Apóstolo pessoalmente e falar com ele tornou [tudo] “mais real”.
"Você vê coisas na TV o tempo todo", disse ele. “Mas não dá realmente um ‘clique’, a menos que você veja na vida real.”
Um sentimento único, como o de Cristo
Este sentimento pode ir em ambos sentidos. Élder Uchtdorf disse que se lembra de ter ido a Salt Lake City, muitos anos atrás, com sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, e de ter conhecido Élder L. Tom Perry e Élder Marvin J. Ashton, membros do Quórum dos Doze Apóstolos já falecidos.
“Foi como um prêmio que nos foi dado e que jamais esperávamos”, disse ele. "Foi uma experiência maravilhosa."
Mas Élder Uchtdorf insistiu que estes tipos de encontros não se tratam de “adulação” dos líderes da Igreja.
“É o sentimento de proximidade dos Apóstolos do Senhor a todos, porque somos todos irmãos e irmãs”, disse ele. “E se os Apóstolos do Senhor não tiverem o sentimento de amor por todos, então quem o terá? Foi isso que o Salvador fez, e somos discípulos de Jesus Cristo e O seguimos.”
Estar em uma posição capaz de sentir a influência do Espírito Santo não exige que um Apóstolo esteja presente na conferência FSY. A presidente Cordon disse: “O Espírito aparece na FSY, independentemente do lugar onde esteja acontecendo.
O Espírito testifica da verdade quando os jovens abrem seu coração”, disse ela. “E, conforme fazem isto, sua fé aumenta.”
Um destaque da visita de Élder Uchtdorf aos jovens foi a menção de uma versão revisada do livreto de padrões Para o Vigor da Juventude. Sua última atualização ocorreu há quase uma década.
Élder Uchtdorf incentivou os jovens a terem e revisarem a versão atual, a fim de ajudá-los a se familiarizarem com os padrões que devem viver e aspirar.
Pioneirismo das conferências FSY por 15 anos
Embora este seja o primeiro ano das conferências FSY nos Estados Unidos e Canadá, Élder Uchtdorf disse que os líderes da Igreja aprenderam muito com os esforços pioneiros de tais conferências nos últimos 15 anos.
“É algo maravilhoso”, disse ele. “É aprender fazendo, e aprender internacionalmente o que é melhor para os jovens.”
O que a Igreja aprendeu sobre os jovens nesses 15 anos? Élder Uchtdorf disse que uma das coisas comprovadas ao longo dos anos é que as conferências FSY ajudam os jovens a construírem uma unidade.
“Há um amor de um pelo outro”, disse ele. “Tê-los juntos nesta faixa etária é uma bênção para os indivíduos, pois eles podem sentir alguma insegurança e não saber para onde a vida os levará.”
Presidente Cordon repetiu o que Élder Uchtdorf disse.
"Todos esses jovens, eles anseiam por pertencer", disse ela. “Eles querem saber que são importantes.”
“Nestes pequenos grupos, eles estão se aconselhando juntos sobre as escrituras”, disse ela. “Eles estão falando sobre estas coisas, e o Espírito vai testificar da verdade.”
O irmão Corbitt expressou sua gratidão pelo pioneirismo das conferências FSY em todo o mundo.
“Adoro que este tenha sido, primeiramente, um programa global”, disse ele, destacando também o fato que outros programas da Igreja começaram fora da sede da Igreja e dos E.U.A.
“E agora, a FSY é uma âncora do programa para Crianças e Jovens”, disse ele. “E requer alguma fé por parte dos membros [da Igreja] no Canadá e nos Estados Unidos, pois eles ainda não a viram funcionar da maneira como aconteceu em outros países.”
Dentro e fora da zona de conforto
Enquanto estar perto de jovens que possuem os mesmos padrões morais os ajuda a se sentirem confortáveis em seu grupo, aulas e atividades, a conferência FSY também proporciona momentos que podem ajudar os jovens a saírem de outras zonas de conforto, de uma forma positiva que também promove o crescimento espiritual.
April Swalberg é uma das conselheiras que teve responsabilidades na sessão FSY da Weber State desta semana, algo que incluiu orientar um grupo e ajudar os jovens que participariam do show de variedades da semana.
Cerca de duas dúzias de jovens, que compartilharam seus talentos cantando, dançando e fazendo truques de mágica durante o show, tiveram uma experiência única antes de começar, quando Élder Uchtdorf apareceu para conhecê-los.
“Foi tão legal”, disse Swalberg. “Estes jovens não tinham ideia [que isto aconteceria] quando fizeram o teste para o show.
“Eles serão capazes de se lembrar disto, e poderão sair de suas zonas de conforto e aprender mais sobre si mesmos, conforme participam e têm experiências gratificantes e surpreendentes, como conhecer um Apóstolo do Senhor.”
Élder Uchtdorf reservou um momento para conversar com Swalberg sobre sua experiência como conselheira, e ela disse que aqueles poucos minutos deixaram uma grande impressão nela.
“Ele estava tão preocupado comigo, para falar comigo individualmente e perguntar sobre minha vida”, disse ela. “Honestamente, foi o ponto alto do meu dia, provavelmente da minha semana, possivelmente meu melhor momento da FSY.”
Para os jovens de seu grupo, Swalberg espera que estas interações com Élder Uchtdorf tenham um impacto de longo prazo.
“Espero que eles sejam capazes de se dar conta que o Profeta e os Apóstolos são pessoas reais”, disse ela. “E então, quando os ouvirem falando na conferência [geral], serão capazes de ter esta conexão pessoal.”
Da FSY a futuros missionários de tempo integral
Ao se dirigir a todo o grupo de participantes da FSY, Élder Uchtdorf falou sobre o que ele vê no futuro para este grupo de jovens.
“Quando olho para vocês, vejo futuros missionários”, disse Élder Uchtdorf. Ele compartilhou com seus ouvintes que havia passado parte daquela manhã designando missionários em perspectiva para suas missões ao redor do mundo.
“Preparem-se para isto”, disse ele, falando sobre servirem como missionários. “Não coloquem nada entre vocês e este grande serviço.”
Élder Uchtdorf disse que a FSY pode desempenhar um papel importante na trajetória espiritual dos rapazes e moças que estavam participando da conferência, mas que eles precisam continuar fazendo as coisas que fizeram enquanto estiveram ali, e se lembrarem dos sentimentos que tiveram vindos do Espírito Santo, quando voltarem para casa.
“Eu abençoo a cada um de vocês para que nunca se esqueçam deste tempo e os sentimentos que tiveram aqui”, disse ele. “Vocês são a força da Igreja, e sua força é Jesus Cristo. Confiem Nele; Sigam-No."
“O cabeça desta Igreja é Jesus Cristo”, disse ele. "Eu O conheço. Ele é real. Ele os ama, e eu os amo.”
