Leia a seguir, resumos diários do que aconteceu durante as últimas semanas da companhia pioneira de vanguarda dos santos dos últimos dias, durante sua jornada de 1847 de Winter Quarters, Nebraska, até o Vale do Lago Salgado, Utah.
Domingo, 4 de julho de 1847
A maioria dos homens da companhia de pioneiros descansou nesta manhã de sábado, tendo trabalhado arduamente, desde a última quarta-feira, na travessia do rio Green em Wyoming. Brigham Young, Heber C. Kimball, Wilford Woodruff e Willard Richards, do Quórum dos Doze, acompanharam os cinco homens que haviam sido escolhidos para voltar à balsa do rio Green com instruções para os santos que encontrariam.
Enquanto os irmãos atravessavam o rio, viram treze homens a cavalo do outro lado. Wilford Woodruff registrou: “Mas, para nossa grande alegria, eram nossos irmãos do Batalhão Mórmon, que haviam se alistado no serviço [militar] dos E.U.A. há um ano, e pertenciam ao destacamento do Capitão Brown, que esteve em Pueblo (Colorado) durante o inverno. (…) Quando nos encontramos, recebemos uma saudação calorosa e vários apertos de mãos.” Presidente Young pediu a todos para entoarem um brado de Hosana para celebrar a chegada segura de seus irmãos do Exército.
Os cinco homens foram enviados para o leste para encontrar todo o destacamento de pessoas doentes do Batalhão Mórmon, e os próximos grupos de santos dos últimos dias. Os homens do Batalhão Mórmon permaneceram com a companhia de pioneiros pelo resto da jornada. O acampamento agora consistia de 160 almas.
Enquanto Presidente Young e seus companheiros foram para a balsa, uma reunião dominical foi realizada sob a direção do bispo Newel K. Whitney.
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Segunda-feira, 5 de julho
Neste dia, a companhia de pioneiros viajou quase 6 km ao longo do rio Green e depois percorreu 26,5 km através do deserto arenoso de altas planícies. Eles não tinham nada para comer ou beber durante aquele longo trecho.
Orson Pratt registrou: “Vários [membros] do acampamento estão há alguns dias levemente acometidos de febre, provavelmente ocasionada pelas sufocantes nuvens de poeira que sobem da estrada arenosa e envolvem todo o acampamento quando estamos em movimento, e também pelas mudanças repentinas de temperatura. Durante o dia é extremamente quente, enquanto as montanhas cobertas de neve, que nos cercam por todos os lados, tornam o ar frio e desconfortável durante a ausência do sol.”
Terça-feira, 6 de julho
A companhia de pioneiros avançou novamente sobre o deserto arenoso. Exceto ao longo dos riachos, quando gostavam de ver as lindas flores silvestres, tudo o que viam eram artemísias.
Wilford Woodruff registrou que era um dia empoeirado e com muito vento. “Pessoas, animais, arreios e carroças estavam todos cobertos de poeira.”
Quarta-feira, 7 de julho
Os pioneiros determinaram que chegariam a Fort Bridger neste dia e conseguiram, viajando quase 29 km.
Eles sabiam que agora estavam a apenas 160 km do Vale do Grande Lago Salgado. Orson Pratt calculou que eles estavam a cerca de 2.000 m acima do nível do mar.
Quinta-feira, 8 de julho
Os pioneiros decidiram ficar um dia perto de Fort Bridger, para consertarem as rodas dos carroções e outros equipamentos necessários. Orson Pratt registrou: “Nossos ferreiros estão ocupados colocando pneus nos carroções, ferraduras em cavalos, etc., na preparação para uma estrada montanhosa e irregular.”
Vários homens foram pescar trutas nos riachos. A maioria utilizou gafanhotos ou carne como isca. Mas Wilford Woodruff queria experimentar sua nova isca artificial [em inglês], que ele havia obtido um ano antes em Liverpool, Inglaterra. “Foi a primeira vez que testei a mosca artificial na América, ou que a utilizei. Observei-a flutuando na água com o mesmo nível de interesse que (Benjamin) Franklin observou sua pipa quando tentou captar relâmpagos dos céus.” Imediatamente Wilford teve sucesso e continuou até que ele pescou 12 peixes no total. Os outros pescadores tiveram pouca sorte, e Élder Woodruff disse: “Foi uma prova positiva para mim de que a mosca artificial é, de longe, a melhor isca conhecida para pescar trutas.”
Sexta-feira, 9 de julho
Os pioneiros deixaram Fort Bridger no início da manhã e quase imediatamente partiram em uma direção diferente dos outros viajantes que seguiam para o oeste.
A jornada de 21 km daquele dia foi difícil. Eles tiveram que atravessar alguns cumes altos. Em um deles, os irmãos precisaram travar as rodas de seus carroções, e os carroções tiveram que ser presos por cordas em uma descida. William Clayton disse que a descida foi a “mais difícil que já encontramos, sendo longa e quase perpendicular.” No final do dia, porém, o gado foi recompensado com capim alto.
Wilford Woodruff contraiu a febre da montanha e passou um dia muito desconfortável em seu carroção. Ele disse: “Fui para a minha cama às 10h com dores angustiantes na cabeça, costas, articulações, ossos, medula, etc., por todo o sistema, acompanhado por calafrios e ondas de calor pelo corpo.”
Sábado, 10 de julho
Pela primeira vez na viagem, os pioneiros foram forçados a enfrentar uma verdadeira região montanhosa. Eles subiram e desceram três cordilheiras íngremes ao longo de 29 km. A certa altura, os homens tiveram que pegar pás para cavar um caminho mais largo na fenda da montanha. Em seu novo acampamento, encontraram a mais deliciosa água nascente de sua jornada. Este acampamento ficava perto da atual fronteira entre Wyoming e Utah.
À noite, Miles Goodyear, o único colono branco em 1847 no atual estado de Utah, que morava no que hoje é a cidade de Ogden, visitou o acampamento dos pioneiros. Goodyear deu um relatório favorável a respeito dos vales da região da Grande Bacia.
Domingo, 11 de julho
Alguns pioneiros saíram para explorar neste dia sagrado de descanso. Brigham Young, Heber C. Kimball e William Clayton subiram a montanha a leste do acampamento e tiveram uma vista agradável do vale, que tem 16 km de largura.
Durante este dia de contemplação, vários pioneiros discutiram como seria difícil colonizar as montanhas; outros estavam muito confiantes e entusiasmados com a perspectiva.
Segunda-feira, 12 de julho
Os pioneiros embarcaram novamente em território quase inexplorado em seu curso montanhoso. “Nós dirigimos sem qualquer estrada, sobre colinas e vales. Tivemos que fazer nossa própria estrada ao seguir nosso caminho”, escreveu Wilford Woodruff. Élder Woodruff, animado por seu sucesso anterior na pesca com a mosca artificial, aproveitava cada oportunidade de pescar em todos os riachos.
Antes de parar ao meio-dia, Presidente Brigham Young contraiu a febre da montanha, que havia afligido tantos outros nos dias anteriores. Vários carroções o aguardaram à tarde, para que ele pudesse descansar e ao mesmo tempo receber cuidados e proteção. Isso marcou o início de três grupos na companhia pioneira: o grupo avançado, sob a direção do desbravador, cientista e Apóstolo Orson Pratt; o grupo principal; e a retaguarda, com Brigham Young e alguns dos outros doentes.
A companhia avançada percorreu quase 27 km durante este dia.
Terça-feira, 13 de julho
Este foi um dia de contemplação moderada e tomada de decisões. Durante a noite, Presidente Brigham Young ficou tão doente que ficou inconsciente. Outro líder pioneiro, Albert Rockwood, também foi afligido. Por todo o Acampamento de Israel, as orações subiram aos céus para sua recuperação e a de outros doentes.
Pouco antes do meio-dia, Élder Heber C. Kimball, segundo em comando, alcançou o acampamento em Cache Cave e convocou uma reunião entre os apóstolos e outros membros do conselho. Eles decidiram enviar 23 carroções e 43 homens à frente sob a liderança de Orson Pratt, para encontrarem uma estrada entre as montanhas.
Quarta-feira, 14 de julho
Cada uma das três companhias de pioneiros passou o dia de forma diferente. A companhia avançada de Orson Pratt desceu a área estreita no cânion Echo, por cerca de 22 km até a junção com o rio Weber. Muitas vezes eles tiveram que usar suas pás para preencherem ravinas ou removerem troncos caídos de árvores para tornarem a estrada acidentada mais transitável.
A companhia principal permaneceu no acampamento em Cache Cave. Mais homens adoeceram com a febre da montanha.
Cerca de 11 km a leste do acampamento principal estavam os oito carroções com Brigham Young. Presidente Young se sentiu melhor naquele dia, mas Albert Rockwood estava pior e, de acordo com Wilford Woodruff, era “o homem mais doente que já esteve no acampamento.” Élder Woodruff decidiu que pegaria sua carruagem pela manhã, a levaria de volta ao acampamento, colocaria camas e a usaria para transportar Presidente Young e outros homens doentes pela estrada.
Quinta-feira, 15 de julho
A companhia avançada de Orson Pratt desceu quase 10 km pelo rio Weber.
De manhã cedo, Wilford Woodruff levou sua carruagem de volta para Brigham Young e Albert Rockwood. “Encontrei-os muito melhores de saúde e eles acreditavam que conseguiriam andar, pois minha carruagem era o veículo mais fácil do acampamento.”
Este foi o último dia completo do Batalhão Mórmon na Califórnia a serviço dos Estados Unidos. Os soldados da Companhia B chegaram a Los Angeles para serem dispensados no dia seguinte.
Sexta-feira, 16 de julho
A companhia avançada continuou criando uma estrada por cerca de 10 km, nas subidas e descidas das passagens da montanha. Uma pequena companhia de uma dúzia de homens foi à frente e exerceu um trabalho considerável com pás e machados, para tornar a trilha transitável para os carroções.
O acampamento principal desceu 27 km pelo Echo Canyon e acampou a cerca de 1,5 km antes de chegar ao Rio Weber. Os pioneiros encontraram uma variedade de grãos, plantas, frutas e flores. Eles estavam convencidos de que o clima não poderia estar tão ruim nas montanhas e que as geadas não matariam as colheitas como eles temiam. Os ecos no desfiladeiro eram curiosos, tanto para as pessoas quanto para os animais.
Às 15h, em Fort Moore, Los Angeles, 317 homens do Batalhão Mórmon se reuniram, divididos em companhias. Eles foram formalmente dispensados. Apenas 79 membros do batalhão se alistaram novamente. Os outros saíram com seus animais, armas e munições e foram para um local no rio San Pedro, para se prepararem para o retorno aos santos.
Sábado, 17 de julho
Brigham Young não estava com vontade de viajar nesta manhã. Assim, a companhia principal começou a consertar o eixo do carroção de Solomon Chamberlain, que havia quebrado no dia anterior. Wilford Woodruff relatou: “Os Doze, com alguns outros, saíram juntos e oraram devidamente pelo irmão Young e todos os doentes.”
Domingo, 18 de julho
Neste sábado, a principal companhia de pioneiros, acampada perto do rio Weber, no sopé do Echo Canyon, passou o dia em jejum e oração. Élder Heber C. Kimball relatou que Presidente Brigham Young estava severamente doente e propôs que todos os homens se humilhassem diante do Senhor, para que pudessem obter o poder do Senhor para afastarem as doenças e enfermidades do acampamento.
Élder Kimball propôs que 8 ou 10 carroções permanecessem com Presidente Young, até que ele recuperasse a saúde o suficiente para viajar. Os outros poderiam seguir em direção ao Vale do Lago Salgado para plantarem algumas sementes de batata no solo. “Temos pouco tempo sobrando”, enfatizou.
À noite, os Élderes Kimball, Wilford Woodruff e Ezra T. Benson, do Quórum dos Doze Apóstolos, subiram a uma colina alta e fizeram uma oração especial.
Segunda-feira, 19 de julho
De acordo com Wilford Woodruff, a rota deste dia foi “a pior estrada que percorremos na jornada.” Vez ou outra eles tiveram que subir e descer cumes íngremes. Eles tiveram o cuidado de chegar ao que chamavam de “Passagem de Pratt”, a rota explorada por Orson Pratt alguns dias antes e a mesma rota tomada um ano antes pelo grupo de Reed-Donner.
A companhia avançada continuou a alargar e fortalecer a trilha Donner, enquanto avançavam por cerca de 10 km. Enquanto isso, Orson Pratt e John Brown exploravam adiante.
Terça-feira, 20 de julho
O acampamento principal foi atrasado em sua marcha até às 11h, devido a reparos em rodas quebradas. William Clayton registrou: “Embora tenha uma estrada preparada, ainda é quase impossível viajar sem rasgar as coberturas dos carroções.”
A companhia de retaguarda de Brigham Young, composta por cerca de oito carroções, partiu cedo para viajar no frescor do dia.
Quarta-feira, 21 de julho
Este foi um dia emocionante na jornada dos pioneiros. Élder Willard Richards enviou uma carta, por meio de Erastus Snow, a Orson Pratt dando instruções sobre como entrar no Vale do Lago Salgado e plantar sementes. O irmão Snow alcançou Élder Pratt pela manhã e ambos foram à frente da companhia de vanguarda para explorarem. No topo, a ampla extensão do belo vale estava diante deles. “Não pudemos conter um grito de alegria que quase involuntariamente escapou de nossos lábios no momento em que esse cenário grandioso e encantador estava à nossa vista”, registrou Élder Pratt naquela noite.
Os membros da companhia principal iniciaram sua caminhada às 6h30 para tentar chegar o mais longe que pudessem neste dia. O mais difícil era subir e descer os cumes íngremes das montanhas.
A companhia de retaguarda de Brigham Young permaneceu em East Canyon Creek por causa da doença entre eles.
Quinta-feira, 22 de julho
A maioria dos pioneiros chegou ao seu destino no Vale do Lago Salgado neste dia. Apenas os poucos doentes na companhia retaguarda de Brigham Young ainda estavam para trás. Thomas Bullock, expressando os sentimentos do grupo, escreveu: “Um vale muito extenso surgiu à nossa vista, pontilhado em três ou quatro lugares com alguma madeira.” Ele não pôde deixar de gritar: "Viva, viva, viva, finalmente aqui está meu lar!"
Élder Orson Pratt voltou ao acampamento principal e se reuniu em conselho com seus companheiros apóstolos, Willard Richards e George A. Smith. Eles concluíram que Élder Pratt e Élder Smith liderariam imediatamente um grupo de oito homens no vale, para identificarem locais apropriados para o plantio. Todos os outros seriam deixados no desfiladeiro para abrirem uma estrada através do mato espesso.
A companhia de Presidente Young retomou sua jornada às 7h30 e viajou 13 km pela estrada acidentada, subindo o East Canyon Creek até o sopé da Big Mountain.
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Sexta-feira, 23 de julho
Os pioneiros levantaram acampamento às 7h e seguiram para o braço sul de um riacho (City Creek), que flui das montanhas do norte ao redor do Vale do Lago Salgado. Aquela terra plana, abençoada com um solo excepcional, havia sido localizada no dia anterior pela companhia de Orson Pratt. Às 9h30, os Apóstolos convocaram uma reunião de oração no local onde mais tarde seria erguido o Salt Lake City and County Building (a sede do governo de Salt Lake City).
Élder Pratt registrou: “Depois de implorarmos Suas bênçãos sobre nossos trabalhos, designamos vários comitês para atenderem as diferentes responsabilidades preparatórias para a colheita, e cerca de duas horas após nossa chegada, começamos a arar e na mesma tarde, construímos uma represa para irrigar o solo, uma vez que no local onde estávamos arando estava extremamente seco.”
O pequeno grupo de carroções de Brigham Young continuou a percorrer o caminho através das montanhas, primeiro os 8 km subindo a Big Mountain, depois os 6 km de descida e, em seguida, mais 4 km da Little Mountain em direção ao Last Creek (Emigration Creek). Enquanto estava em Big Mountain, Presidente Young pediu a Wilford Woodruff que parasse sua carruagem por alguns momentos para que ele pudesse olhar para o Vale do Lago Salgado. “O espírito de luz pousou sobre mim e pairou sobre o vale”, observou o líder da Igreja, “e senti que ali os santos encontrariam proteção e segurança.”
Sábado, 24 de julho
Por volta do meio-dia, os poucos carroções que incluíam Presidente Brigham Young, Élder Heber C. Kimball e os membros doentes da companhia de pioneiros, atravessaram o Emigration Canyon. Presidente Young, embora ainda fraco por causa da doença, se levantou na carroça de Élder Woodruff. Ele notou à distância um pico cônico (Ensign Peak) na extremidade norte do vale. Ele o reconheceu como sendo a mesma montanha que tinha visto antes em uma visão. Ele disse: “É o suficiente. Este é o lugar certo, continue.”
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Domingo, 25 de julho
Este foi o primeiro Dia do Senhor dos santos dos últimos dias em seu refúgio no oeste. Duas reuniões sacramentais foram realizadas, uma às 10h e outra às 14h. Cada um dos apóstolos presentes teve a chance de falar, assim como alguns outros.
Brigham Young aconselhou que qualquer pessoa que escolhesse trabalhar no Dia do Senhor perderia cinco vezes mais do que ganharia com o trabalho. Ele estabeleceu a primeira política de terras para a nova comunidade. Ninguém compraria ou venderia terras; em vez disso, cada homem teria tanta terra para si quanto pudesse cultivar, mas se esperava que fossem diligentes e cuidassem dela.
Segunda-feira, 26 de julho
Este foi um dia de trabalho árduo para a maioria dos pioneiros, enquanto eles aravam e plantavam seus novos terrenos agrícolas. Outros foram designados a fazerem uma estrada para coletarem madeira no City Creek Canyon, ao norte.
Os apóstolos, e alguns outros em seu conselho geral, partiram em uma expedição de exploração. A pequena companhia subiu as montanhas até um lugar chamado Ensign Peak.
Os irmãos determinaram a localização geral do novo templo no meio da cidade que estava diante deles.
Epílogo
Durante a primeira semana no vale, os pioneiros araram e semearam quase 22 hectares com batatas, ervilhas, feijão, milho, aveia e trigo sarraceno. Exploradores estudaram todo o vale do Lago Salgado e alguns dos cânions adjacentes. As primeiras estradas foram feitas para os bosques. O primeiro poço de serra foi construído.
Em 29 de julho, chegaram mais 200 santos dos últimos dias, incluindo o destacamento de doentes do Batalhão Mórmon, e alguns santos do Mississippi, que também passaram o inverno em Pueblo. Essas adições aumentaram o número total no vale para cerca de 350 pessoas.
Três semanas após a chegada ao vale, o primeiro contingente de 71 homens e 33 carroções iniciou sua jornada de volta a Winter Quarters. Em 26 de agosto, Brigham Young e os apóstolos lideraram outro grupo de 108 homens de volta a Winter Quarters. As 180 pessoas que ficaram no vale cuidaram das plantações e continuaram a construir um forte, onde hoje está localizado o Pioneer Park em Salt Lake City. Seu número aumentou com a chegada de 1.500 pessoas da chamada “Grande Companhia”, liderada pelos Élderes Parley P. Pratt e John Taylor. Eles chegaram no final de setembro e início de outubro.
Em 1997, Bruce A. Van Orden era membro do Comitê do Sesquicentenário dos Pioneiros da Igreja e professor associado de História e Doutrina da Igreja da Universidade Brigham Young. Estes resumos foram publicados no Church News há 25 anos, durante o sesquicentenário da trilha dos pioneiros. Em alguns trechos, a ortografia e pontuação foram atualizadas.
