Centenas de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 17 estacas ao redor da região da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, participaram de projetos do ServirAgora em preparação para a visita de Presidente M. Russell Ballard a Topsfield, Massachusetts, em maio deste ano. Eles trabalharam em cemitérios em seis estados, limpando, recolhendo folhas, embelezando, enfeitando com bandeiras e catalogando quase 60.000 lápides para o BillionGraves.
Neste processo, eles mantiveram vivos os legados de seus ancestrais e aumentaram sua fé e testemunho do evangelho restaurado.
Vídeo: Alicerce da família de Joseph Smith em Topsfield, Massachusetts [em inglês]
Karen Zeiner, especialista do ServirAgora na área de Boston, Massachusetts, disse que este grande projeto foi iniciado por Élder Richard S. Hutchins, Setenta de Área, da Área América do Norte. Nordeste, que estava atento à visita do Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Ele pensou que, com a vinda de Presidente Ballard para dedicar o Memorial da Família Smith em Topsfield, esta seria uma maneira maravilhosa de honrá-lo e servi-lo”, disse Zeiner. “Foi muito bom e foi um grande impulso para todos nós trabalharmos juntos em algo.”
ServirAgora.org é um site e aplicativo que conecta voluntários com projetos de serviço e organizações comunitárias em busca de ajuda. Por meio do aplicativo BillionGraves [em inglês], os voluntários tiram fotos de lápides com coordenadas de GPS, que são enviadas e indexadas on-line para pesquisas de história da família em todo o mundo.
Cada estaca planejou e escolheu um dia para servir em um cemitério de sua área, com muitos escolhendo os sábados de abril para se reunirem e trabalharem juntos. Foram envolvidos membros de todas as idades.
Christine Christensen, da Estaca Cambridge Massachusetts, disse que foi uma “experiência terna e reverente” catalogar as informações nas lápides de cada cemitério. Ela disse que refletiu muito sobre os indivíduos, cuja vida foi marcada e eternizada por cada lápide.
“Também foi uma honra colocar bandeiras de agradecimento nos túmulos de soldados que deram a vida pela causa da liberdade. Nosso projeto de limpeza foi muito necessário”, disse ela.
Ela também fez questão de fotografar a lápide de um querido vizinho e amigo que havia falecido: “Refleti com profundo apreço sobre seu doce e significativo impacto em nossos filhos e muitos outros, com profunda gratidão, pois ele era diretor esportivo e técnico de equipes do ensino médio.”
Jeff Burdick serviu em um cemitério com sua filha e três de seus netos. “Percebemos que a encosta onde trabalhávamos estava coberta de pequenas flores primaveris, os miosótis (ou não-me-esqueças). Sentimos que nosso serviço a antepassados falecidos e pioneiros da Nova Inglaterra, naquela bela manhã de primavera em abril, fez com que cada um deles soubesse que não haviam sido esquecidos.”
Burdick foi uma das muitas pessoas que trabalharam ao lado de várias gerações de membros da família para o projeto de serviço. A oportunidade aprofundou suas conexões e relacionamentos.
Ele disse: “Percebemos que muitos membros da família foram enterrados juntos ou próximos uns dos outros, e isso me deu a oportunidade de discutir com meus netos a importância e o significado das famílias, e como a família faz parte do plano eterno de Deus.”
Zeiner disse que seu marido limpou e catalogou as lápides de seus próprios ancestrais no terreno da família no cemitério. “Ele estava muito feliz e animado com o projeto de serviço. E outras pessoas disseram que perceberam que poderiam fazer isso a qualquer momento. Elas poderiam servir e catalogar aquelas lápides. Elas entenderam [o propósito].”
O BillionGraves informou em seu blog [em inglês] que entre 15 de março e 15 de maio, os seguintes números de fotos, na região da Nova Inglaterra, foram enviados e catalogados:
- Rhode Island – 5.998
- Connecticut – 12.670
- Massachusetts – 23.085
- New Hampshire – 11.449
- Vermont – 3.705
- Maine – 1.663
Total: 58.570
Christensen observou que a indexação de túmulos permitirá pesquisar os membros da família para encontrarem ancestrais e informações importantes sobre eles. Mas esta não foi a única bênção para os envolvidos.
“Isto também nos permitiu estabelecer e aprofundar relacionamentos dentro da estaca e também nos ajudou a estabelecermos relacionamentos com os funcionários do cemitério, que apreciaram a ajuda muito necessária e que oferecem muito às nossas próprias comunidades”, disse Christensen.
Zeiner disse que a coordenação em torno desses projetos de serviço deu vida ao ServirAgora para muitas estacas que não o utilizavam com frequência antes.
“Os membros se conectaram com seus líderes na estaca para trabalharem juntos e divulgarem o ServirAgora, e eles falaram sobre isso em seus conselhos de estaca”, disse Zeiner. “Acredito que aquilo ajudou alguns deles a entenderem o que é o ServirAgora, os ajudando a progredir, então fiquei muito feliz.”
Ela ficou honrada em poder ver Presidente Ballard durante sua visita e sentir seu exemplo de serviço ao longo de sua vida.
Presidente Ballard também sentiu uma conexão com seus ancestrais quando esteve no Cemitério Pine Grove, em 14 de maio, para dedicar um monumento homenageando os ancestrais de Joseph Smith que viveram, trabalharam e adoraram em Massachusetts.
“É muito especial estar aqui e poder contemplar e apreciar o impacto de meus antepassados: Hyrum e Joseph Smith”, disse ele naquele dia.
Leia mais: Significado histórico de Topsfield, Massachusetts, para santos dos últimos dias, comunidade e Presidente Ballard
