TÓQUIO, Japão — Pouco depois de chegarem para rededicação do Templo de Tóquio Japão no domingo, 3 de julho, Presidente Henry B. Eyring e Élder Gary E. Stevenson se reuniram por alguns momentos perto da velha lanterna de pedra japonesa, localizada no lado de fora do templo.
Essas duas estruturas, uma adorável lanterna japonesa tradicional e o recém-reformado Templo de Tóquio, combinam em harmonia. São símbolos apropriados deste tão esperado dia onde “a história encontra o futuro” para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Agora, os membros japoneses retornaram alegremente a um edifício histórico que amam há décadas, enquanto se concentram nas bênçãos futuras que surgirão deste edifício rededicado
“Este templo é nossa fonte de inspiração”, disse Shinji Takabori, um santo dos últimos dias de Tóquio. “Muitos frequentadores do templo, incluindo membros e oficiantes do templo, estavam esperando por este dia da reabertura de nosso templo.”
Presidente Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência, presidiu as três sessões rededicatórias de domingo. Em todas as sessões, ele foi acompanhado por Élder Stevenson, um apóstolo com fortes laços com o Japão.
Também estavam presentes Élder James R. Rasband e Élder John A. McCune, Setentas Autoridades Gerais e membros da presidência da Área Ásia Norte, a irmã Mary Rasband, a irmã Debbra McCune, e a irmã Naomi Wada, esposa de Élder Takashi Wada, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Ásia Norte.
Um povo que frequenta templos no Japão
Um dia antes da rededicação de domingo, Presidente Eyring e Élder Stevenson falaram sobre seu amor e confiança nos santos dos últimos dias japoneses, e pelas bênçãos que o templo rededicado trará às famílias e vizinhos.
Ao visitar o Japão em 1998, quase um quarto de século antes da rededicação de domingo, Presidente Eyring falou de suas grandes expectativas para os membros japoneses. Ele sabia que eles possuíam a fé e o desejo de falar aos outros sobre o evangelho. O Senhor estabeleceria um alicerce que traria milagres e levaria os santos dos últimos dias a agir.
“E posso ver que isso está acontecendo”, disse ele em entrevista à imprensa da Igreja. “Os membros da Igreja estão mais ansiosos e estão compartilhando o evangelho.”
O Japão, é claro, faz parte do “DNA espiritual” de Élder Stevenson. Como um jovem missionário de tempo integral, ele serviu na Missão Japão Fukuoka, adquirindo um amor pela cultura e língua japonesas que, mais tarde, seriam muito úteis nos deveres eclesiásticos que ele não poderia ter imaginado quando jovem.
Ele presidiu a Missão Japão Nagoya de 2004 a 2007 e, como Setenta Autoridade Geral, serviu como conselheiro e mais tarde como Presidente da Área Ásia Norte.
Agora, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, Élder Stevenson apontou para a recente visitação pública do templo de Tóquio, como evidência das expectativas esperançosas de Presidente Eyring para os missionários no Japão.
“Tivemos 19.000 pessoas participando da casa aberta do templo, incluindo muitas pessoas influentes no Japão, do governo, comércio, educação e religião”, disse ele.
Presidente Eyring acrescentou: “Nós esperávamos e orávamos para que isso acontecesse, e acredito que está acontecendo agora.”
Os dois líderes destacaram a ligação intrínseca no Japão conectando membros fortes à prolífica construção de templos.
“É difícil não falar sobre templos, quando você fala sobre como os membros japoneses poderão crescer e se fortalecer em suas famílias”, disse Élder Stevenson, acrescentando que “os japoneses já são pessoas notáveis que vão ao templo. É sua cultura.”
Além do templo rededicado em Tóquio, os templos de Fukuoka e Sapporo estão operando nas cidades japonesas. Enquanto isso, um futuro templo está em construção em Okinawa.
Quando Presidente Eyring vê a área do jardim, perto da entrada do Templo de Tóquio Japão, ele imagina em sua mente jovens reunidos no local para tirar fotos antes de entrar no templo para servir e aprender.
“O templo”, disse ele, “terá um tremendo impacto na fé que cresce entre os jovens…. Os jovens vão estabelecer a meta de se casar no templo. E quando você une as famílias, o futuro fica cada vez mais brilhante.”
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Durante a recente visitação pública do templo de Tóquio, muitos japoneses que não são santos dos últimos dias passaram a entender que o templo é definido pelas famílias e pela homenagem aos ancestrais.
O templo, observou Élder Stevenson, oferece “uma maneira maravilhosa de honrar nossas famílias e entes queridos, e honrar o Senhor coligando Israel do outro lado do véu.”
Presidente Eyring repetiu um princípio frequentemente ensinado por Presidente Russell M. Nelson: Tudo no templo aponta para Jesus Cristo.
“As tentações e as dificuldades virão, mas os jovens poderão passar por elas ao sempre se lembrarem do Salvador e pensarem Nele.”
Apenas uma pequena porcentagem da população do Japão é cristã. “Portanto, o conhecimento de Jesus Cristo é uma pérola de grande valor que nossos jovens possuem”, disse Élder Stevenson. “Eles podem encontrar forças nisso e dar força a outros por causa de seu testemunho em Jesus Cristo.”
O rededicado Templo de Tóquio Japão servirá a mais de 92.000 membros em 20 estacas na área de Tóquio.
Um amado edifício cheio de história
“Nosso templo.”
Esta foi uma frase que visitantes ouviram com frequência, dos santos dos últimos dias que vivem nesta extensa região de Tóquio, nas semanas que antecederam a rededicação de domingo.
Enquanto os santos dos últimos dias locais procuram por oportunidades para adorar, aprender e crescer dentro dos muros do rededicado Templo de Tóquio Japão, eles estão conscientes de seu importante lugar na história da Igreja.
Quando Presidente Spencer W. Kimball dedicou o Templo de Tóquio Japão, em 27 de outubro de 1980, isto marcou não apenas a abertura do primeiro templo do Japão, mas o primeiro templo construído em todo o vasto continente asiático.
Os fiéis membros japoneses que antes precisavam economizar durante anos para viajarem ao Templo de Laie Havaí, agora tinham um templo dedicado dentro das fronteiras de sua própria terra natal. E se tornou também a melhor opção para áreas pequenas, mas crescentes, em outras nações asiáticas.
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A vida de muitos santos dos últimos dias japoneses está eternamente ligada a esta adorável e despretensiosa casa de adoração no sul de Tóquio e construída em frente ao histórico Parque Memorial Arisugawa.
Enquanto desempenha as mesmas funções que os templos dedicados em todo o mundo, o reformado Templo de Tóquio Japão, de quase 5.000 m², é distintamente um retrato da cultura japonesa. Além da lanterna de pedra, várias características externas, e grande parte das plantas que circundam o templo, são nativas da região, incluindo melhorias no paisagismo, que incluem bordos japoneses e bambu.
Duas lagoas rasas de estilo japonês e uma cachoeira completam os destaques externos.
Enquanto isso, os padrões de interiores usados nos vitrais, tapetes e tecidos foram inspirados em padrões tradicionais japoneses vistos em tecidos de quimono, telas shoji e outras artes históricas japonesas.
Seis consoles encontrados nos corredores do terceiro e quarto andares do templo reformado foram personalizados para incluir portas pintadas à mão com base em telas japonesas históricas. Um trio de cenas em destaque incluem a flor de cerejeira, o crisântemo e o pinheiro.
O templo foi fechado em 2017 para extensas reformas em seu interior e exterior. Um anexo de quatro andares, adicionado ao templo, abriga um Centro de Visitantes, capela, escritórios de área e missão, e ainda um centro de história da família.
Também foram feitas melhorias no templo para atender aos padrões sísmicos atuais.
Uma injeção de entusiasmo e coragem
A rededicação de domingo foi especialmente doce para o bispo Kojiro Matsuo, da Ala Abiko, Estaca Matsudo Japão.
O bispo Matsuo e sua família enfrentaram desafios de saúde no ano passado, incluindo uma batalha contra a COVID-19 que impediu os Matsuos de se voluntariarem durante a recente casa aberta do templo de Tóquio.
“Nós nos sentimos mal porque sabíamos que a visitação pública era provavelmente um evento único na vida”, disse ele ao Church News.
Mas o bispo foi rápido em acrescentar que passar um Dia do Senhor com Presidente Eyring e Élder Stevenson na rededicação do templo no domingo será para sempre uma feliz lembrança para a família.
O bispo Matsuo já viu a influência positiva que o templo está exercendo sobre os membros de sua ala. Ele também está certo de que o templo será uma bênção para toda a região de Tóquio. A casa aberta injetou em muitos membros o entusiasmo e a coragem necessários para falarem com seus amigos e vizinhos sobre o trabalho sagrado dos templos.
Kanako Nakamoto, também santo dos últimos dias, tinha apenas 18 anos quando cantou no coro da dedicação do Templo de Tóquio Japão em 1980. O coro praticou por quase seis meses antes da dedicação. Ela se lembra de ter controlado a emoção ao cantar na sala celestial a poucos passos de Presidente Kimball.
“Eu era a integrante mais jovem do coro e tinha certeza de que a dedicação seria uma experiência única na vida”, disse ela. “Então recebi um convite para fazer a oração de encerramento em uma das sessões de hoje.”
Nakamoto fica maravilhada com o número de santos dos últimos dias de toda a Ásia que serviram dentro do primeiro templo do continente nas últimas quatro décadas.
“Recebemos tantas bênçãos deste templo.” Mãe de sete filhos, Nakamoto pôde compartilhar a dedicação de domingo com alguns de seus filhos.
“Élder Stevenson nos aconselhou a ‘amar, compartilhar e convidar’, e tentamos fazer isso”, disse ela. “Esta rededicação é apenas o começo para nós, especialmente os jovens que receberão muitas bênçãos deste templo.
Presidente Eyring: “Sinto que estou voltando para casa”
Presidente Eyring e Élder Stevenson concordam que as bênçãos do templo rededicado em Tóquio se estenderão além dos membros locais. Muitos da vasta comunidade de Tóquio aprenderam as “boas novas” do evangelho durante a casa aberta do templo.
Enquanto isso, o Centro de Visitantes no terreno do templo reflete as verdades do templo em relação às famílias eternas e à conexão duradoura com os ancestrais.
Muitos que visitaram a casa aberta do templo, disse Presidente Eyring, sentiram algo especial por dentro. “Isso mudará atitudes. Isso tornará as pessoas muito mais dispostas a aceitarem nosso povo como cidadãos admiráveis.”
Presidente Eyring ama o Japão e seu povo. Muitos de seus próprios parentes serviram como missionários na “Terra do Sol Nascente.”
“Quando venho aqui, sinto que estou voltando para casa”, disse ele.
Um templo rededicado em Tóquio, acrescentou, “é algo maravilhoso para esta nação. É algo grandioso ter um templo de Deus. Sinto-me grato por estar aqui.”
