Conhecidas por suas lagoas cercadas de corais, águas tropicais mornas e montanhas de picos verdes-musgo, as ilhas dos arquipélagos da Polinésia Francesa, que incluem Taiti, Moorea, Tubuai, Bora Bora e outras, atraem visitantes de todo o mundo.
Porém, em vez do cenário pitoresco, foram os cerca de 28.000 santos dos últimos dias, que vivem entre os 1.900 km de ilhas dispersas, a principal atração durante uma viagem de Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, em agosto, acompanhado por Élder Carlos A. Godoy, da Presidência dos Setenta.
Durante a semana de 15 de agosto, Élder Soares não apenas ofereceu conselhos a grandes congregações e se reuniu com dignitários humanitários e governamentais, mas também aproveitou seu itinerário lotado para ministrar individualmente a santos dos últimos dias e famílias.
“Que bênção maravilhosa ouvir a voz de nosso Pai Celestial por meio de Seus servos. A Polinésia Francesa é abençoada”, escreveu Tania Temariiauma, na página do Facebook da Igreja na Polinésia Francesa [em francês].
No final de sua viagem, Élder Soares olhou para um mar de rostos de jovens santos dos últimos dias e testificou: “Quando olho para vocês, vejo grandes filhos de Deus e um futuro brilhante deste evangelho nesta bela terra.”
Ministrações de um Apóstolo
Em uma reunião com alguns membros pioneiros da Polinésia Francesa em 15 de agosto, Élder Soares falou de seu profundo respeito por todos os pioneiros da Igreja. “Cada pioneiro, em seu próprio país, contribui para o desenvolvimento da Igreja. Os habitantes da Polinésia Francesa ouviram o evangelho quando foi pregado aqui em 1844. Vocês vivem o evangelho de Jesus Cristo nesta bela parte do mundo com tanta fé. Sinto uma grande emoção no meu coração por estar aqui com todos vocês”, disse.
Na terça-feira, 16 de agosto, Élder Soares se encontrou com Manutea Gay, presidente da Emauta, uma organização sem fins lucrativos afiliada à Igreja Católica que administra uma rede de seis abrigos para vítimas de abuso, conforme noticiado pela* Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês].
Durante o encontro, o apóstolo apresentou uma doação visando ajudar a suprir as necessidades de educação e desenvolvimento pessoal de moças e crianças, atendidas no abrigo Bon Pasteur (O Bom Pastor) e no abrigo Te Maru Pererau.
“Somos muito gratos por aquilo que vocês fazem pelas pessoas”, disse Élder Soares a Gay e outros voluntários.
Mais tarde naquele dia, Élder Soares e irmã Soares receberam o presidente da Polinésia Francesa, Edouard Fritch, e sua esposa, Angeline Fritch, antes de falar aos jovens em um devocional transmitido [em inglês] ao Taiti, Bora Bora, Moorea e Tubuai.
Élder e irmã Soares foram acompanhados no devocional por Élder Carlos Godoy e irmã Mônica Godoy, e por Élder K. Brett Nattress, presidente da Área Pacífico, e irmã Shawna Nattress, que ajudaram a responder às perguntas dos jovens adultos.
Os participantes ficaram encantados quando Élder Soares se dirigiu a eles em francês, a língua oficial da Polinésia Francesa.
“Milagres estão disponíveis para cada um de nós”, assegurou Élder Soares aos jovens adultos. Ele testificou que “Deus abrirá as portas onde parece não haver portas. Ele abrirá estas portas porque Deus é um Deus de milagres. Jesus Cristo nos deu Sua vida e a capacidade de retornar ao Pai Celestial. Ele quer que voltemos à Sua presença.”
Heimano Turina de Afareaitu, da Polinésia Francesa, comentou nas redes sociais que o devocional para jovens adultos foi uma noite cheia do Espírito do Senhor.
Moïse Aihau Agnie, que também participou do evento, comentou no Facebook que sentiu fortemente o Espírito. “Esta noite, senti novamente que sou filho de Deus e que tenho potencial divino” e há esperança de um futuro melhor.
Além do presidente Fritch e sua esposa, vários outros líderes do governo compareceram, incluindo o chefe de gabinete Thierry Nhunfat; Yvonnick Raffin, ministro das Finanças; Christelle Lehartel, ministra da Educação; Virginia Bruant, ministra do Trabalho e Solidariedade; e Naea Bennett, ministro da Juventude, e sua esposa, Daina Bennett.
Na quinta-feira, 18 de agosto, mais de 1.000 jovens, de 11 a 17 anos, se reuniram para um devocional [em inglês] na capela da ala Farapiiti em Papeete, Taiti.
Durante a reunião, Élder Soares respondeu a perguntas feitas por um painel de seis jovens.
Entre outros tópicos, o Apóstolo testificou que uma das mais belas dádivas do evangelho de Jesus Cristo é o arrependimento, que aqueles que experimentam a luz de Jesus Cristo podem iluminar a vida de outras pessoas, e que os jovens podem confiar no Senhor e em Seu evangelho.
Em seu discurso, Élder Godoy falou de sua própria conversão quando jovem e testificou sobre o propósito, a direção e a alegria que o evangelho continua trazendo para sua vida.
Élder Nattress convidou os jovens a confiarem no Senhor. “Lembrem-se de quem vocês são e sempre se lembrem Dele.”
Élder Soares encerrou a reunião apertando a mão de cada jovem presente.
Durante sua visita, Élder Soares também visitou o Templo de Papeete Taiti, se reuniu com mais de 130 missionários de tempo integral que servem nos arquipélagos da Polinésia Francesa, se dirigiu às famílias em um devocional, ministrou a alguns membros que estão enfrentando circunstâncias difíceis na vida e participou de um evento cultural promovido pela Estaca Faa’a Taiiti Tuamotu, onde os membros da Igreja apresentaram canções e danças em agradecimento e louvor ao Senhor.
Tania Lisa Hinehau Torea, que participou do evento cultural, disse que Élder e irmã Soares surpreenderam a todos após a apresentação, ao se sentarem no meio das crianças e aproveitarem com alegria aquele momento especial com os artistas.
