Centenas de jovens de 12 a 18 anos, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se juntaram a outros na quarta-feira, 28 de setembro, para ajudarem a embalar refeições em um grande evento de serviço em Salt Lake City.
Cerca de 8.500 voluntários de diferentes religiões e origens, são esperados durante três dias para participarem do evento intitulado 1 Million Meals [1 Milhão de Refeições], no Salt Palace Convention Center [Centro de Convenções Salt Palace], de acordo com um comunicado à imprensa em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Mitch Sheridan, um líder de jovens presente na quarta-feira, disse: “Acho que todos os jovens são grandes exemplos de como se tornar semelhantes a Cristo, e creio que oportunidades como esta os ajudam a desenvolverem tal qualidade e demonstrarem como seguem a Cristo em sua vida.”
Os jovens ajudaram a embalar refeições para o Utah Food Bank [Banco de Alimentos de Utah], que distribuirá os alimentos para mais de 260 despensas de alimentos em todo o estado de Utah, para famílias necessitadas. A Silicon Slopes [em inglês], uma organização que representa a comunidade empresarial de Utah, patrocinou o evento de serviço 1 Million Meals, e a Hunger Fight [em inglês], uma organização sem fins lucrativos com sede na Flórida, o organizou.
Élder Kevin W. Pearson, Setenta Autoridade Geral, que serve como presidente da Área Utah da Igreja, estava presente com os jovens na quarta-feira.
“Estes jovens produzirão cerca de 250.000 refeições esta noite”, disse Élder Pearson. “Tenho certeza de que poderíamos conseguir jovens suficientes aqui para produzirem bem mais de um milhão. Os jovens gostam de servir.”
Élder Pearson estava acompanhado por Sharon Eubank, diretora dos serviços humanitários da Igreja. Eles conheceram os jovens e se juntaram a eles, enquanto ajudavam a embalar as refeições.
A irmã Eubank ficou impressionada com o grande número de rapazes e moças que participaram vindos de toda a área de Salt Lake.
“Isto surpreendeu os organizadores, pois não pensavam que os jovens se importariam com isso”, disse a irmã Eubank.
Élder Pearson acrescentou: “Você os convida para virem e eles simplesmente aparecem em massa.”
Os voluntários se reuniram em grupos de pelo menos oito por mesa, onde colocaram os ingredientes em sacos, selaram os sacos e os colocaram em caixas. Uma vez que 42 sacos eram embalados em uma caixa, a caixa era lacrada e empilhada e os voluntários tocavam um sino para celebrarem.
À medida que a contagem crescia ao longo da noite, alguém ocasionalmente anunciava o novo número de refeições preparadas, induzindo assim aplausos do grupo.
Irmã Eubank destacou que muitos dos participantes vieram de diferentes escolas, religiões e origens.
“Esta é uma ótima oportunidade [para eles] se conhecerem de formas diferentes”, disse ela.
A presidente e CEO do Utah Food Bank, Ginette Bott, expressou sua gratidão pela colaboração da Igreja.
“[Por] mais de 100 anos, existe uma conexão entre as duas organizações. ... [Ambas trabalham] de forma colaborativa para ajudarem os necessitados e, particularmente, aqueles que enfrentam a insegurança alimentar”, disse Bott.
Na próxima semana, a Hunger Fight colaborará com o departamento de TI da Igreja para embalar cerca de 300.000 novas refeições. No Dia de Ação de Graças, a Hunger Fight estará no Centro de Treinamento Missionário em Provo, Utah, para organizar um evento de serviço semelhante.
O evento do ano passado no CTM resultou na produção com cerca de 385.000 kits de refeições.
