REXBURG, Idaho — Élder Alvin F. “Tripp” Meredith III, Setenta Autoridade Geral, foi oficialmente empossado como o 18º presidente da Universidade Brigham Young-Idaho na terça-feira, 10 de outubro de 2023, por Élder D. Todd Christofferson e Élder Ronald A. Rasband, ambos do Quórum dos Doze Apóstolos.
Durante a cerimônia, Élder Christofferson, presidente do comitê executivo do Conselho de Administração da BYU-Idaho, descreveu muitas das características distintas da BYU-Idaho que foram estabelecidas pelos profetas desde a sua criação. O Apóstolo encarregou o novo presidente de “alinhar a Universidade Brigham Young-Idaho com a direção profeticamente inspirada para a escola.”
Milhares de estudantes, professores e funcionários, além de outros líderes da Igreja, do governo, cívicos e educacionais, lotaram o auditório de 15.000 lugares do BYU-I Center no campus de Rexburg, Idaho, na ensolarada manhã de outono.
A cerimônia também teve a presença de vários ex-presidentes da BYU-Idaho no campus: Élder Bruce C. Hafen, presidente Steven D. Bennion, Élder Kim B. Clark, Élder Clark G. Gilbert e presidente Henry J. Eyring, além de outras autoridades gerais da Igreja. Élder Gilbert, que serve como Setenta Autoridade Geral e Comissário de Educação da Igreja, dirigiu o evento.
A posse do presidente Meredith ocorreu poucas semanas após a posse do presidente C. Shane Reese, presidente da BYU, na instituição irmã da BYU-Idaho em Provo, Utah, na terça-feira, 19 de setembro.
Ao empossá-lo, Élder Christofferson orientou o presidente Meredith a dedicar seu tempo e talentos na preservação da singular cultura da universidade, encapsulada no “espírito de Ricks” (Ricks College, antigo nome da BYU-Idaho), bem como nas caracteríscticas de modéstia, frugalidade, inovação e revelação.
Presidente Meredith também deve preservar a cultura da universidade centralizada no aluno e focada no ensino, disse Élder Christofferson. “Ajude os alunos a desenvolverem sua pessoa como um todo, até mesmo a pessoa eterna, dentro e fora da sala de aula. Ajude os estudantes e funcionários a perceberem e magnificarem sua identidade divina como filhos e filhas de Deus, e como discípulos de Jesus Cristo que podem liderar sua família, a Igreja e sua comunidade.”
Élder Christofferson prometeu ao novo líder da universidade que o Conselho Administrativo da BYU-Idaho, liderado pelo Profeta, Presidente Russell M. Nelson, “o protegerá em um cenário cada vez mais desafiador e apontará o caminho para o sucesso acadêmico e espiritual.”
Depois que sua esposa, a irmã Jennifer Meredith, colocou o medalhão presidencial em seu pescoço, presidente Meredith fez um sinal de coração com as mãos para os estudantes, que se levantaram para aplaudir o recém-empossado presidente.
Em seus breves comentários antes da cerimônia de posse, Élder Rasband, que atua como vice-presidente do comitê executivo, explicou que, como todas as instituições do Sistema Educacional da Igreja, o Conselho Administrativo da BYU-Idaho é liderado pela Primeira Presidência. O encargo inaugural, lido por Élder Christofferson e redigido pelo conselho, representa direção e orientação profética.
“Este encargo profético e estrutura de governo criam uma tremenda vantagem para a BYU-Idaho, seu presidente, o trabalho de seu corpo docente e funcionários, e o desenvolvimento espiritual de seus alunos”, disse ele.
Élder Rasband também transmitiu o amor de Presidente Henry B. Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência, de Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, que no passado serviram como presidentes da universidade, mas não puderam comparecer. “Honramos cada um desses líderes que tiveram tanto impacto nesta universidade.”
Élder Christofferson também observou o legado de “líderes notáveis” encontrados na BYU-Idaho e garantiu que o presidente Meredith, que ele conhece desde a adolescência, “continuará essa tradição e fará sua própria contribuição excepcionalmente excelente.”
Depois de expressar seu “entusiástico endosso” ao presidente Meredith ao assumir as rédeas da liderança, Élder Christofferson explicou que não foi por causa dos muitos talentos e da personalidade envolvente do presidente Meredith que ele e sua esposa foram chamados para servir na BYU-Idaho. “O Senhor estava encarregado de sua jornada até a BYU-Idaho, e lhes testifico, como participante do processo, que foi o Senhor quem colocou Élder Meredith onde ele está neste momento.”
‘Formandos legendários’
Em seu discurso em setembro de 2001, Presidente Henry B. Eyring, na época do Quórum dos Doze Apóstolos, fez uma profecia sobre os formandos da BYU-Idaho: “Eles serão líderes naturais que sabem como ensinar e como aprender. Eles terão o poder de inovar e melhorar sem exigir mais daquilo que o dinheiro pode comprar. Esses graduados da BYU-Idaho… se tornarão lendários por sua capacidade de edificarem as pessoas ao seu redor e de agregarem valor onde quer que sirvam.”
Élder Christofferson disse aos alunos: “Lembrem-se: seu aprendizado, seu ensino, suas orações e seu discipulado não são simplesmente um fim em si mesmos. O que vocês estão aprendendo e ganhando aqui, devem qualificá-los para agregarem valor em todos os ambientes, para levarem importante conhecimento, inovação e habilidade, espiritual e acadêmica, para a mesa.”
E isso, acrescentou, inclui a mesa de jantar em família. “O melhor que temos, o melhor que somos, é investido de forma mais crítica em nossos casamento e em nosso lar.”
Élder Christofferson advertiu que a universidade nunca deve se tornar um lugar, ou instituição, onde um diploma seja visto apenas como um talismã que pode abrir a porta para a boa sorte no futuro. “Este não é o lugar para quem é simplesmente um ‘colecionador de credenciais.’”
Embora a educação tenha valor como influência refinadora e enobrecedora, ela não termina aí. “Trata-se de aumentar nossa capacidade de servirmos e abençoarmos outras pessoas”, disse Élder Christofferson.
Nesta universidade, os esforços relativos ao aumento espiritual e intelectual, embora sejam fins dignos, são meios e recursos mais importantes, que permitem aos indivíduos perderem a vida no serviço de Deus e do próximo.
“Seu tempo na BYU-Idaho deve aumentar sua capacidade de promoverem o reino de Deus na Terra, de ‘levantarem as mãos que pendem e fortalecerem os joelhos fracos’ e de estenderem a caridade, o puro amor de Cristo, por toda sociedade civil e também na Igreja”, disse Élder Christofferson.
Quando os alunos estão totalmente convertidos às verdades relativas e à sua identidade e propósito divinos, eles podem fortalecer outras pessoas, ensinou ele. “Vocês podem salvar sua vida perdendo-a no serviço do Senhor. … Resumindo, conforme profetizado, ‘os formandos da BYU-Idaho se tornarão legendários por sua capacidade de edificarem as pessoas ao seu redor e de agregarem valor onde quer que sirvam.’”
Discurso inaugural do presidente Meredith
Em sua resposta, presidente Meredith expressou seu “total alinhamento” e “total compromisso” com a responsabilidade dada pelo conselho.
Em 2000, quando Presidente Gordon B. Hinckley anunciou a criação da BYU-Idaho, ele falou de uma universidade com uma missão distinta e focada nos estudantes, com o propósito principal de desenvolver discípulos profundamente convertidos de Jesus Cristo.
O anúncio de Presidente Hinckley serve como um direito inato da universidade, disse o presidente Meredith, e define os parâmetros e a direção para o futuro da universidade. “Nossa responsabilidade hoje é dupla”, disse o presidente Meredith. “Primeiro, preservar esse direito inato e tudo o que ele representa; e segundo, continuar no caminho constante e ascendente que um profeta de Deus estabeleceu para esta universidade.”
Ele então compartilhou quatro maneiras pelas quais a comunidade do campus pode trabalhar em conjunto, para preservar o direito sagrado da instituição e continuar seu “curso ascendente e constante.”
Primeiro, a universidade deve permanecer resolutamente focada em seu principal propósito: “desenvolver discípulos de Jesus Cristo que sejam líderes em seus lar, na Igreja e em sua comunidade.”
Presidente Meredith disse: “Tudo o que fazemos, especialmente as contratações, deve ser feito com a intenção de ‘garantirmos um alinhamento com a missão espiritual da universidade’. Devemos nos apoiar em nossa missão e reconhecer que ela não só nos torna diferentes, mas também é uma fonte de força diferencial.”
Em segundo lugar, a universidade deve continuar a fortalecer a sua missão central de ensino, conforme descrito por Presidente Hinckley, que disse: “A BYU-Idaho continuará a ser orientada para o ensino. O ensino e aconselhamento eficazes serão as principais responsabilidades de seu corpo docente, que está comprometido com a excelência acadêmica.”
Uma abordagem centralizada no aluno requer um corpo docente livre das obrigações de pesquisa, cujo único foco profissional seja ensinar e aconselhar os alunos.
Em seguida, o campus deve se comprometer a preservar o espírito de Ricks, continuou o presidente Meredith. “A cultura e o espírito da BYU-Idaho podem ser difíceis de definir, mas são fáceis de sentir. Muitos visitantes caminham por este campus e expressam que sentem algo diferente.”
Este sentimento não vem por causa dos edifícios, dos terrenos ou mesmo das pessoas. “É porque o Espírito do Senhor está aqui. E devemos preservar isso diligentemente”, disse o presidente Meredith.
Por último, a BYU-Idaho deve ensinar e amplificar a sua mensagem. “A intenção de contarmos a nossa história não é buscarmos elogios ou mesmo recrutarmos. É principalmente para garantirmos que os futuros alunos e funcionários estejam totalmente informados sobre as oportunidades espirituais, educacionais e profissionais únicas encontradas aqui na BYU-Idaho”, disse o presidente Meredith.
A presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, ofereceu a oração de abertura, e Élder Paul V. Johnson, da Presidência dos Setenta, ofereceu a oração de encerramento. A música foi fornecida pelos coros combinados da BYU-Idaho e membros da Orquestra Sinfônica da universidade.
