Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, emitiu um simples desejo de Natal aos ouvintes durante o Devocional de Natal da Primeira Presidência, no domingo. “Que suas tradições e memórias de Natal sejam alegres e brilhantes. Que possamos nos alegrar em Jesus Cristo, no Natal e todos os dias.”
Falando a partir de um púlpito enfeitado com decorações de Natal no auditório do Centro de Conferências no dia 3 de dezembro, Élder Gong compartilhou três dos passatempos de Natal favoritos de sua família, durante o tradicional evento anual para toda a Igreja.
“Acumuladas ao longo do tempo, as memórias do Natal se tornam tradições, o que pode aprofundar o nosso amor por Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus, o Filho do Pai Eterno, o Salvador do mundo”, disse ele.
Primeiro, ele compartilhou sobre os enfeites de Natal que contam a história de sua família.
Por exemplo, seus pequenos enfeites de soldados britânicos relembram os Gongs de um Natal passado na Inglaterra como estudantes de pós-graduação. “Morávamos em um apartamento pequeno com um orçamento estudantil apertado. Contamos nossos centavos antes de comprar uma pequena árvore de Natal desgrenhada que até mesmo Charlie Brown [personagem criado por Charles M. Schulz] teria sentido pena”, lembrou Élder Gong.
A irmã Gong usou prendedores de roupa para fazer pequenos enfeites de soldados britânicos, cada um com um chapéu preto de lã e um sorriso. Durante 43 anos, estes soldados britânicos com prendedores de roupa ficaram em posição de sentido em sua árvore de Natal, lembrando-os de seu primeiro Natal depois de casados.
“Nossos enfeites de Natal renovam lembranças calorosas de amigos e experiências em diversos lugares. A exibição feliz e eclética de lembranças do Natal a cada ano nos faz sorrir”, disse Élder Gong.
O profeta Alma testificou que o movimento regular da Terra denota que existe um Deus. Para Élder Gong, a rotação anual para a época do Natal o lembra como o tempo e o espaço podem ser simultaneamente lineares e circulares, disse ele. “Como um ‘caminho estreito e apertado’ e ‘um círculo eterno’ podem ser descrições complementares de uma realidade do convênio centralizado em um menino Jesus nascido em Belém.”
Outra tradição querida da família Gong é exibir presépios. “Vocês não amam como os presépios se concentram em Jesus Cristo, nos convidando a fazermos o mesmo?”, ele perguntou.
Os presépios podem ser de todos os tamanhos e ambientes, feitos de diversos materiais. “Amamos saber que os filhos de Deus em todos os lugares representam o menino Jesus, Maria, José, os magos, os pastores e os animais com cenários, características e detalhes que são familiares e relacionáveis”, disse Élder Gong. “Os presépios também nos lembram que Deus ama todos os Seus filhos: vemos o amor de Deus nas características de nossos presépios, de onde quer que venham.”
Os Gongs também adoram ler juntos “Um Conto de Natal”, de Charles Dickens, em voz alta, em família.
Élder Gong explicou que o livro foi escrito em uma época na Inglaterra vitoriana, quando as pessoas estavam reconsiderando o significado do Natal. “Em uma época em que muitos se sentiam inseguros, isolados e solitários, ‘Um Conto de Natal’, de Dickens, abordou um profundo anseio por amizade, amor e um alicerce de virtudes cristãs, assim como Ebenezer Scrooge encontrou paz e cura para seu passado, presente e futuro.”
Naquela época, como agora, o verdadeiro significado do Natal aproxima as pessoas de Jesus Cristo, nascido como um bebê em uma manjedoura. “Jesus Cristo sabe, de acordo com a carne, como nos socorrer, com entranhas cheias de misericórdia. Naquela época, como agora, o Natal celebra o pertencimento ao convênio, a comunhão e a comunidade em Jesus Cristo e uns nos outros”, disse Élder Gong.
Infelizmente, muitos pensam no velho avarento e rabugento, em vez do novo e generoso Scrooge quando pensam no personagem. “Existem pessoas ao nosso redor, talvez nós mesmos, que poderiam ser uma pessoa diferente se parássemos de estigmatizá-las ou estereotipá-las como o que eram antes?”, Élder Gong perguntou.
Neste Natal, talvez todos possam receber, e oferecer, as preciosas dádivas de Jesus Cristo, de mudança e arrependimento, de perdão e esquecimento, uns aos outros e a nós mesmos, disse Élder Gong. “Que possamos oferecer ao novo Scrooge que há em cada um de nós uma chance de mudar.”
O Salvador veio para libertar os cativos. “Ele pode nos libertar dos fantasmas do nosso passado. Ele pode nos libertar das mágoas de nossos pecados e dos pecados dos outros. Jesus Cristo pode redimir nosso eu egocêntrico e egoísta, por meio do renascimento Nele. ‘Porque hoje vos nasceu... o Salvador, que é Cristo, o Senhor!’” (Lucas 2:11).
