SARATOGA SPRINGS, Utah — A irmã Kristin M. Yee, segunda conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, sorria enquanto centenas de jovens adultos solteiros a aplaudiam.
“Você não tem esse tipo de torcida no Centro de Conferências”, ela brincou. “Não recebo designações como essa com muita frequência... em que tenho que correr. Eu corro entre as reuniões, corro entre isso e [aquilo], mas [agora] estou literalmente correndo. E tenho tentado acompanhar vocês.
A irmã Yee falou aos jovens adultos solteiros, antes de participarem da corrida divertida de 5 km ao pôr do sol em 12 de agosto, como parte da Conferência de Jovens Adultos Solteiros da Área Utah de 2023.
Com o tema “Juntos em Cristo”, a conferência será realizada durante todo o mês de agosto, com diferentes atividades a cada fim de semana para jovens de 18 a 31 anos. O evento começou em 5 de agosto, com um show com OneRepublic, Jordan Smith e Jordin Sparks, e continuou em 11 de agosto com um baile no Mountain America Expo Center em Sandy, Utah.
A corrida de 12 de agosto começou e terminou no Templo de Saratoga Springs Utah, que foi dedicado na manhã seguinte, no domingo, 13 de agosto.
Rachel Shaw é membro do comitê da Conferência de Jovens Adultos Solteiros da Área Utah, composto por cerca de 35 jovens adultos solteiros e encarregado de planejar a conferência. Ela disse que a corrida divertida, que teve seus ingressos esgotados, foi planejada para cerca de 5.000 pessoas.
“Então, o que é realmente interessante, na minha opinião, é que milhares de jovens adultos terão uma conexão com o templo de Saratoga Springs por causa desta experiência”, disse ela. “E o objetivo é que eles também tenham uma experiência melhor em todos os templos.”
Correndo em direção ao templo
Falando aos participantes antes do evento, Shaw disse que Deus lhe deu uma visão para a corrida de 5 km: milhares de jovens adultos solteiros correndo em direção ao templo enquanto o sol se põe, segurando as luzes e se conectando uns com os outros.
“Ele imaginou todos vocês compartilhando a luz”, disse ela. “Ele imaginou... todos se unindo, Ele imaginou todos encorajando uns aos outros [e] aprendendo os nomes de outras pessoas. Ele imaginou verdadeiramente [todos se unindo] em Cristo.”
Ela continuou dizendo que 5 km podem parecer uma longa distância, mas o objetivo é ajudar uns aos outros a chegarem ao templo. “E se isso não os deixa animados, eu não sei o que deixaria.”
Shaw disse que correr no escuro em direção ao templo, carregando bastões luminosos e lanternas, simboliza trilhar o caminho do evangelho em um mundo decaído. Na vida real, carregar a luz significa focar no Salvador.
“Ao correrem hoje, quero que pensem na alegria que terão ao correrem na escuridão com um grupo de pessoas”, disse ela. “Lembrem-se de que, quando vocês estão atravessando ... sua própria escuridão, podem experimentar a mesma alegria quando se reunirem em Cristo.”
A irmã Yee acrescentou que o templo simboliza o relacionamento de convênio que cada indivíduo pode ter com Deus. Onde quer que alguém vá na vida, e mesmo que saia do caminho, “Ele está tão perto. Ele está aí com vocês. ... Cada um de vocês [sentiu] Seu amor de alguma forma, ou espera sentir Seu amor de alguma forma. Foi isso que nos uniu.”
‘Nós podemos fazer isto’
Os voluntários distribuíram bastões luminosos e pequenas lanternas enquanto os corredores se reuniam sob um arco inflável, que marcava a linha de partida. Um segundo arco inflável próximo marcava a linha de chegada.
Para evitar superlotação no percurso, os corredores foram liberados em grupos escalonados. Os jovens adultos solteiros torceram uns pelos outros enquanto cada grupo saía, e algumas pessoas até ficaram ao longo da rota com cartazes de apoio.
Quando os corredores terminaram, eles foram recebidos com lanches, raspadinha de gelo e mais aplausos. Um DJ tocou música em um estacionamento próximo para um baile que encerrou a noite.
Savannah Heath, uma jovens adulta solteira que participou da corrida, disse que gostou de estar com outras pessoas que amam o Salvador e que estão entusiasmadas com o evangelho.
Ela disse que a última parte do percurso, subindo a colina em direção ao templo, foi a mais difícil, mas também a mais significativa.
“Eu [estava] pensando em que, mesmo quando a vida parece realmente difícil e estamos subindo, e parece que não conseguiremos continuar, se tivermos o Senhor e o templo... e nossos convênios em vista, então podemos fazê-lo”, disse Heath.
Élder Robert T. Smith, Setenta de Área Utah, e sua esposa, a irmã Kristine Smith, também compareceram à corrida. Élder Smith disse que adorou ver como os jovens adultos solteiros ficaram entusiasmados por estarem juntos.
Ao terminarem o percurso, os corredores “[viram] templo todo sendo iluminado. E isso é uma metáfora para a vida, para tentar seguir o Salvador.”
A irmã Smith disse que espera que os jovens adultos reconheçam a importância do evangelho. É emocionante para eles verem a grande fé uns dos outros, acrescentou ela.
“É motivador”, disse a irmã Smith. “[Isto os faz pensar], ‘Preciso amar isto. Eu quero viver isto. Eu quero fazer melhor.’”