Em 1932, quando Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, nasceu, A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias consistia em cerca de 700 mil membros e sete templos.
Em 1º de abril, 92 anos depois, o número de membros da Igreja é superior a 17 milhões, em 170 nações, e há 189 templos dedicados em todo o mundo, com mais 146 em planejamento ou construção.
A construção global de templos, onde os santos dos últimos dias podem receber ordenanças e fazerem convênios sagrados, é algo que diferencia A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de outras igrejas.
Durante a sessão da manhã de domingo da conferência geral de abril de 2024, Presidente Oaks falou sobre o propósito dos templos, e da história e papel dos convênios na adoração dos santos dos últimos dias.
“A Igreja de Jesus Cristo está construindo templos em todo o mundo. O propósito desses templos é abençoar os filhos de Deus que fazem convênios com a oportunidade de adorar no templo, e com as responsabilidades e poderes sagrados e bênçãos singulares que eles recebem por convênio”, disse ele.
“A Igreja de Jesus Cristo é conhecida pela ênfase que ela dá aos convênios que fazemos com Deus. Os convênios são inerentes a cada uma das ordenanças de salvação e exaltação que esta Igreja restaurada administra.”
Convênios e responsabilidades
Um convênio é um compromisso de cumprir certas responsabilidades, conforme demonstrado na sociedade por juízes, militares, equipes médicas e bombeiros, cada um deles assumindo um compromisso, muitas vezes formalizado por juramento ou convênio, de desempenhar as funções atribuídas.
“Compromissos individuais são essenciais para a regulação de nossa vida pessoal e para o funcionamento da sociedade”, disse Presidente Oaks.
História dos convênios
Uma história fundamental das promessas do convênio de Deus é encontrada no Velho Testamento, que frequentemente se refere ao convênio de Deus com Abraão e sua semente.
O Livro de Mórmon, que teve uma grande parte escrita durante o período do Velho Testamento, detalha o papel dos convênios na história e na adoração israelita. Os livros de Néfi fazem referência ao convênio abraâmico e a Israel, como “o povo do convênio do Senhor”, e a prática de fazer convênios com Deus é encontrada em todo o Livro de Mórmon, disse Presidente Oaks.
“Esse livro é a principal fonte da Restauração para a plenitude do evangelho, incluindo o plano de Deus para Seus filhos, e o Livro de Mórmon está repleto de referências aos convênios”, disse ele.
“Os convênios foram fundamentais na Restauração do evangelho. Isso fica evidente nas primeiras instruções do Senhor ao profeta Joseph para organizar Sua Igreja”, disse Presidente Oaks, que fez referência ao batismo e à participação semanal do sacramento. “A ordenança do batismo e seus convênios associados são requisitos para entrar no reino celestial.”
Presidente Oaks continuou: “Hoje, compreendemos o papel dos convênios na Igreja restaurada e na adoração de seus membros. … Presidente Russell M. Nelson se refere frequentemente ao ‘caminho do convênio’, que ‘nos leva de volta a [Deus] … e tem tudo a ver com nosso relacionamento com Deus. Ele também nos ensina a vermos o fim desde o início e a ‘pensarmos celestial.’”
Convênios do templo
Joseph Smith passou grande parte de seus últimos anos dirigindo a construção do templo em Nauvoo, Illinois. Por meio do Profeta, o Senhor revelou ensinamentos sagrados, doutrinas e convênios sagrados, uma cerimônia chamada investidura, a serem administrados nos templos.
As cerimônias de investidura no Templo de Nauvoo foram realizadas pouco antes dos primeiros pioneiros serem expulsos e iniciarem sua jornada histórica até as Montanhas Rochosas, no oeste.
“Temos os testemunhos de muitos pioneiros, de que o poder que eles receberam por estarem ligados a Cristo por meio de sua investidura no Templo de Nauvoo, lhes deu forças para fazer sua épica jornada e se estabelecerem no Oeste”, disse Presidente Oaks. “As ordenanças do templo e seus convênios associados são requisitos para a exaltação no reino celestial, que é a vida eterna, ‘a maior de todas as dádivas de Deus’. Esse é o foco de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
Cada membro que recebe sua investidura no templo é responsável por usar os garments do templo, uma roupa íntima especial usada por baixo das roupas do dia a dia, para lembrá-los dos convênios sagrados feitos e das bênçãos prometidas na Casa do Senhor.
“Para alcançar esses propósitos sagrados, somos instruídos a usar continuamente os garments do templo, com as únicas exceções sendo aquelas obviamente necessárias. Uma vez que os convênios “não tiram folga”, não usar os garments pode ser entendido como uma renúncia às responsabilidades assumidas por convênio e às bênçãos relacionadas aos convênios”, disse ele. “Por outro lado, as pessoas que usam fielmente seus garments e cumprem os convênios do templo continuamente atestam seu papel como discípulos do Senhor Jesus Cristo.”
