Novo Testamento: O que precisamos saber antes de estudá-lo este ano

Ao completarmos mais um ano de “Vem, e Segue-Me”, agora mudamos nosso foco para a vida e ensinamentos de Jesus Cristo e Seus apóstolos, encontradas no Novo Testamento. Vamos explorar juntos algumas coisas que nos ajudarão a entender melhor esta escritura única e o mundo em que seus eventos ocorreram.

O objetivo final aqui não é ajudar todos a se tornarem especialistas nos fatos históricos que envolvem a Bíblia, mas aprender o suficiente sobre a cultura, a linguagem e o cenário do Novo Testamento para compreenderem melhor e aplicarem seus ensinamentos e doutrinas, para que possamos seguir Jesus Cristo de maneira mais consistente em Seu convite de vir e segui-Lo.

O cenário e as pessoas

O Novo Testamento é grandemente influenciado por eventos que ocorreram no Velho Testamento. Além disso, observe como apenas uma página separa o Velho e o Novo Testamento, mas representa cerca de 400 anos de história adicional que moldou significativamente o mundo de Jesus e Seus discípulos. Durante aquele período, os gregos e depois os romanos conquistaram o Oriente Médio, introduzindo suas filosofias, língua e cultura. O Novo Testamento inclui várias seitas e grupos, o quais começaram baseados em diferentes reações a essas influências externas.

Alguns, como os saduceus, abraçaram os governantes estrangeiros e foram recompensados com posições de poder político.

Por outro lado, os fariseus seguiram em outra direção, e se tornaram ainda mais rígidos em sua observância à Lei de Moisés e às tradições orais, que foram adicionadas para ajudar a impedir que as pessoas quebrassem a Lei inadvertidamente.

Os essênios foram ainda mais longe, se separando fisicamente de todos os outros e vivendo uma vida de estrita autodisciplina, enquanto se abstinham de todos os prazeres físicos.

Os zelotes desprezavam os governantes estrangeiros e lutaram incansavelmente para derrubá-los.

Roma usava cobradores de impostos, chamados publicanos, alguns dos quais eram judeus. Estes eram abertamente desprezados por outros judeus, que os viam como traidores, pegando dinheiro judeu para ajudar a financiar a opressão romana e a adoração de ídolos.

Os samaritanos, que viviam nas terras entre a Judeia e a Galileia, eram vistos como impuros por muitos dos judeus, porque eram parte israelitas e parte gentios, e adoravam a Deus de maneira diferente.

Os gentios eram não-israelitas, vistos como impuros pelos judeus. Os judeus com rigorosa observância foram proibidos de se casarem ou se confraternizarem à mesa com os gentios.

Os Evangelhos e a mensagem de Cristo

Ao ensinar Seu evangelho, Jesus não estava afastando as pessoas do judaísmo ou procurando destruir a Lei de Moisés, ou as práticas do templo daquela época. Ele veio para cumprir essa lei e dar a Seus discípulos ensinamentos maiores do que haviam sido entregues a Moisés e outros profetas do Antigo Testamento. Esta lei maior também é conhecida como a Lei do Evangelho. Os primeiros discípulos de Cristo não viam a si mesmos como se estivessem abandonando suas raízes judaicas, mas sim descobrindo níveis e significados mais profundos dessas raízes. Na verdade, as primeiras pessoas convertidas ao cristianismo eram todas judias. Depois que Pedro começou o trabalho entre os gentios, Paulo serviu em várias missões na Turquia e na Grécia, trazendo judeus e gentios convertidos para a Igreja.

Os 27 livros do Novo Testamento foram originalmente escritos em grego, embora os judeus falassem principalmente o aramaico. Mateus, Marcos e Lucas compartilham muitos elementos comuns, por isso são frequentemente chamados de “sinópticos”, que significa “ver coisas semelhantes”. A maioria de suas histórias e ensinamentos se passa no norte, na região da Galileia. O Evangelho de João, por outro lado, é mais de 90% único. Ele se concentra principalmente no ministério de Jesus em Jerusalém e arredores. O fato de cada um dos quatro Evangelhos nos dar pontos de vista diferentes, ou drásticos, sobre a vida e o ministério de Cristo é uma bênção. Cada um foi escrito para um público diferente, para convencê-los da divindade de Jesus Cristo.

Marcos foi, provavelmente escrito primeiro. É o Evangelho mais curto e de ritmo mais rápido. Ele se concentra mais nas ações do Salvador e menos em Suas palavras.

Mateus parece estar escrevendo para um público principalmente judeu, tentando ajudá-lo a ver como Jesus cumpre todas as profecias e expectativas do Antigo Testamento sobre a vinda do Messias. Ele dá mais atenção aos sermões e discursos de Jesus do que as outras sinopses.

Lucas é um gentio convertido que reúne informações de várias pessoas e outras fontes escritas, para compilar dois livros: seu Evangelho e os Atos dos Apóstolos. Como um servidor médico, Lucas presta mais atenção ao sofrimento e à cura, aos excluídos ou esquecidos, e às mulheres e crianças. Ele mantém um equilíbrio entre histórias envolvendo homens e mulheres.

João nos dá uma visão de perto das interações e ensinamentos do Salvador. O Evangelho de João foi escrito para mostrar a divindade, o poder e a união de Jesus com o Pai. João abre seu Evangelho com uma perspectiva pré-mortal da identidade e divindade de Cristo. Seu Evangelho não contém parábolas, mas enfatiza a identidade do Salvador por meio de sete declarações “Eu Sou”, além de aludir à Sua identidade eterna como “o Senhor” (ver João 8:58).

Os quatro Evangelhos não foram escritos como biografias. Eles não nos dão nenhum detalhe sobre a vida de Cristo por volta dos 12 anos até os 30 anos. Boa parte dos Evangelhos se concentra na última semana de Sua vida, principalmente o de João. Um terço dos capítulos de João se concentra nas horas finais, começando no Cenáculo até a Crucificação na manhã seguinte.

Conclusão

Ao embarcarmos neste ano com o Novo Testamento, temos mais recursos e ferramentas para nos ajudar a encontrar significado e compreensão mais profundos do que nunca. O Senhor Jesus Cristo está nos convidando a “vir a [Ele]” e “aprender Dele” com a promessa de que “encontraremos descanso para [nossas] almas” (Mateus 11:28–29).

— Tyler Griffin é decano associado de Educação Religiosa da Universidade Brigham Young.