Um dia repleto de serviço em setembro ao redor de Hemet, Califórnia, criou um impacto de maior alcance do que os organizadores haviam imaginado inicialmente.
O uso do ServirAgora.org está aumentando. O relacionamento entre A Igreja de Jesus Cristo Santos dos Últimos Dias e os líderes da cidade foi fortalecido. E as amizades com outras religiões estão crescendo.
E isso levou ao maravilhoso comparecimento de 1.000 membros da comunidade ao desfile de Natal e presépio vivo da Estaca Hemet California no sábado, dia 3 de dezembro de 2022.
O dia de serviço em Hemet
Muitos anos atrás, a cidade de Hemet costumava ter o slogan: “Hemet é um paraíso”. Uma das metas da estaca Hemet para o ano era “tornar Hemet um paraíso novamente”, explicou Jon Ranes, diretor de comunicação da estaca e membro do sumo conselho da estaca.
Ao falarem sobre projetos de serviço e iniciativas de melhorias para a região, os líderes da estaca sentiram fortemente que deveriam incluir a comunidade e outras religiões. No início deste ano, Ranes foi nomeado presidente do Hemet San Jacinto Interfaith Council [Conselho Inter-religioso de Hemet San Jacinto – em inglês], e o especialista do ServirAgora da estaca, foi nomeado secretário.
Por meio do conselho inter-religioso e do ServirAgora — um site e aplicativo nos quais voluntários podem encontrar oportunidades para servir — um dia de serviço foi planejado e realizado com sucesso em 24 de setembro.
Cerca de 350 voluntários participaram, incluindo membros de várias igrejas, jovens de escolas secundárias locais e outros membros da comunidade. Eles realizaram trabalho de jardinagem para moradores idosos, encheram sacos de areia para áreas afetadas pelo incêndio de Fairview, limparam os jardins de igrejas locais e montaram móveis em uma casa para uma família de refugiados.
Os voluntários removeram mais de oito toneladas de lixo de cerca de 20 locais recomendados pelo conselho inter-religioso, disse Ranes. Eles também realizaram obras de melhorias nas encostas, para evitar deslizamentos durante chuvas fortes.
“Foi uma iniciativa notável. Muitas boas experiências positivas resultaram disso”, disse ele.
Reconhecimento da cidade e do condado
Ranes dirigiu pela cidade, com o prefeito de Hemet, para ver o trabalho e o progresso naquele dia. Embora o prefeito tenha visto a iniciativa inter-religiosa, ele também reconheceu que a maioria dos voluntários eram membros da Igreja, e mencionou que achava que a Igreja era a organização de serviço mais ativa do vale.
Mais tarde, o conselho inter-religioso e a Igreja foram reconhecidos em uma reunião do conselho da cidade e em uma reunião sobre o estado da cidade, sendo homenageados por seu trabalho.
“Muitas coisas boas resultaram desta iniciativa. Estabelecemos muitos relacionamentos com a comunidade”, disse Ranes. “As pessoas têm bons sentimentos sobre a Igreja agora.”
A cidade e o condado planejam realizar mais projetos de serviço no próximo ano, e o conselho inter-religioso gostaria de ter um dia de melhorias duas vezes por ano, se possível.
O crescimento do ServirAgora em Hemet
Ranes disse que, desde o dia de serviço, o site do ServirAgora se tornou um recurso maior para Hemet.
“Os administradores da cidade começaram a postar as atividades que temos no site. Quando fomos à reunião do conselho da cidade há algumas semanas, eles nos pediram que os informassem sobre as atividades”, disse ele. “Conversamos sobre isso por um momento e deixamos as pessoas saberem o que estava disponível. Agora, temos muitas organizações entrando em contato conosco a respeito disso.”
Ranes disse que o presidente da estaca teve uma grande visão e meta de “tornar Hemet um paraíso novamente”. Quando as pessoas servem algo, elas aprendem a amá-lo — e o serviço faz com que as coisas se tornem sagradas. Ranes disse que os líderes da cidade são gratos por essa meta e reconhecem como ela melhorou sua comunidade.
“O elemento de serviço se tornou fundamental para alcançarmos nossas metas de estaca e, como resultado, fomos realmente abençoados”, disse Ranes.
A atividade de Natal da estaca Hemet
O forte relacionamento entre a Igreja e os líderes da cidade resultou em um convite na época de Natal para a estaca Hemet.
No último sábado, 3 de dezembro, a estaca apresentou um desfile de Natal com dois carros alegóricos e um presépio vivo no parque, que incluiu seis esquetes das escrituras. Eles também distribuíram biscoitos e chocolate quente. Centenas de membros da estaca serviram como voluntários e 1.000 pessoas da comunidade compareceram.
O evento também se tornou uma maneira de os membros da Igreja em Hemet participarem da campanha #SejaALuzDoMundo em dezembro.
“Tudo isso aconteceu causa do elemento de serviço que a liderança da cidade viu: nossos membros lá fora, com as mangas arregaçadas e sem desejarem algo em troca além de simplesmente ‘tornar Hemet um paraíso’”, disse Ranes.
“Coisas boas estão acontecendo por causa de todo o serviço que prestamos.”
