Nesta semana, 43 estudantes universitários dos Estados Unidos iniciaram uma viagem de 10 dias a Gana como participantes da primeira Bolsa Amos C. Brown.
A viagem ocorre um ano depois que o Presidente Russell M. Nelson anunciou que a Igreja criaria a bolsa com uma doação inicial de US$ 250.000 para ajudar os alunos a aprenderem sobre a herança cultural de Gana. A bolsa recebeu o nome do Reverendo Dr. Amos C. Brown, da Terceira Igreja Batista de São Francisco, que se tornou um grande amigo de Presidente Nelson. Os dois colaboraram em projetos entre a Igreja e a NAACP [Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor].
Antes de partirem para a viagem, os alunos se encontraram com o Rev. Dr. Brown e outros líderes que estarão com eles em Gana.
“Com Deus, nunca estamos em ‘xeque-mate’”, disse o Rev. Dr. Brown ao grupo enquanto se preparavam para partir.
Embora a bolsa tenha seu nome, o Rev. Dr. Brown disse que a viagem não é sobre ele.
Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, deu as boas-vindas ao grupo à África, na noite de segunda-feira, de acordo com um comunicado na Sala de Imprensa da Igreja [em inglês].
“Para todos os nossos alunos da bolsa, e para nossos líderes e qualquer outra pessoa que tenha alguma participação nisso, à medida que conectamos corações, saímos um pouco da nossa zona de conforto e temos uma experiência ainda mais incrível”, disse Élder Nielsen ao grupo.
Outros líderes da Igreja que participaram da experiência da bolsa incluem Élder Jack N. Gerard e Élder Matthew S. Holland, ambos Setentas Autoridades Gerais.
De acordo com um comunicado da NAACP [em inglês], os participantes terão a oportunidade de conhecer sua herança ancestral e conhecerem a história do Movimento dos Direitos Civis nos Estados Unidos. Os alunos selecionados são de Nova York, Geórgia, Califórnia, Michigan, Utah e Texas.
Derrick Johnson, presidente e CEO da NAACP, também está com o grupo e disse que esta bolsa é o tipo de experiência cultural que a NAACP está empenhada em liderar no futuro. As declarações de Johnson vieram poucos dias após a convenção nacional anual da organização ter ocorrido em Nova Jersey.
Há três anos, Presidente Nelson discursou na convenção nacional de 2019. Na ocasião, ele falou sobre a importância de se reconhecer as semelhanças entre os grupos, ao invés de focar nas diferenças.
“As coisas que temos em comum são muito mais importantes do que as diferenças que podemos ter”, disse ele durante uma entrevista ao Church News [em inglês] na época.
Carter Martindale, um santo dos últimos dias que frequenta a Universidade de Harvard, é um dos 43 alunos participando da viagem.
“Acredito que o propósito da bolsa de falar sobre como podemos lidar melhor com as divisões raciais e como podemos amar melhor nosso próximo como nós mesmos é realmente importante”, disse Martindale.
