Os voluntários do Mãos que Ajudam passaram os dois últimos fins de semana trabalhando, após as devastadoras inundações de julho no leste de Kentucky, limpando detritos, removendo lama, limpando casas, transportando móveis, preparando refeições e realizando muitas outras tarefas atribuídas.
Mais de 1.000 pessoas de sete estacas de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias apareceram para ajudar a cada fim de semana, vindas do centro e oeste de Kentucky, West Virginia, Tennessee e Ohio.
O presidente da Estaca Lexington Kentucky, Glen M. Krebs, disse à estação de TV local WYMT em 20 de agosto [em inglês]: “Estamos trabalhando o dia todo hoje, e amanhã trabalharemos durante meio período, voltaremos para nossas casas, e outra equipe do mesmo tamanho estará de volta na próxima sexta, trabalharemos o dia todo no sábado e meio período no domingo.”
Os membros e voluntários da Igreja trouxeram suas próprias ferramentas e acamparam em tendas na área, disse o presidente Gary C. Mangelson, presidente da Estaca Columbus Ohio Norte.
“A maioria dos suprimentos e quase tudo que os voluntários estão usando, eles estão trazendo por conta própria e estão realmente aqui para trabalhar”, disse ele à emissora de TV. “Eles trabalharão o dia todo hoje no sábado e no domingo também.”
Histórias dos voluntários
Barry Spurlock, membro da Estaca Lexington Kentucky, presenciou toda a preparação e organização dos dois finais de semana de trabalho pesado.
Ele se sentiu inspirado quando os trabalhadores voltaram ao centro de comando para relatarem seus esforços e o que foi concluído.
“Vi pessoas voltando cobertas de lama da inundação, da cabeça aos pés, depois de removerem lama de debaixo de uma casa e buscando outra tarefa para voltarem e trabalharem um pouco mais”, disse Spurlock. “Vi mulheres cobertas de sujeira depois de cortarem árvores e visivelmente cansadas, mas sorrindo e prontas para voltarem e fazerem mais.
“Vimos pessoas retornando com lágrimas nos olhos, maravilhadas com a devastação que viram e se perguntando, ‘O que mais posso fazer?’ Isso, na minha opinião, foi o melhor serviço.”
Membros da Estaca Crestwood Kentucky foram designados para formarem uma equipe para ajudarem em uma casa em Whitesburg.
Quando as inundações repentinas cercaram a casa em julho, a família de quatro pessoas teve que subir uma escada da varanda dos fundos e atravessar a cerca para um terreno mais alto. A água inundou a casa e empurrou dois carros e um trailer para um bueiro.
O líder da equipe, Thomas Hatton, disse: “A percepção de que uma pessoa pode ver 19 anos de trabalho de sua vida destruídos em questão de horas foi realmente difícil. Pegamos nossas pás e começamos a trabalhar imediatamente.”
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Jeff Parsons, da Estaca Lexington Kentucky, agradeceu a todos os voluntários que, sem aviso prévio, doaram seu tempo, energia e talento para ajudarem os outros.
“A mão do Senhor guiou as equipes para seus projetos”, disse Parsons. “Durante o processo, o Senhor nos forneceu as atribuições certas, as ferramentas certas e a quantidade certa de força e energia para ajudarmos outros em situações únicas.”
Ele ficou impressionado com o quão terrível é a situação e quão desesperadamente a ajuda é necessária. Ele observou a necessidade contínua de mais assistência, que provavelmente continuará por meses ou anos.
“A grande quantidade de prejuízo é difícil de descrever, principalmente entre os indivíduos mais pobres que já tinham poucos recursos.” disse Parsons.
Gratos pelo apoio
Mary Sue Stacy, uma sobrevivente da enchente em Dwarf, Kentucky, escreveu sobre sua gratidão pelos voluntários do Mãos que Ajudam de Akron, Ohio, que foram até sua casa.
“Eles limparam todos os detritos e entulhos no meu quintal e na área da garagem”, disse ela. “Este maravilhoso grupo de pessoas me inspirou a começar de novo. Minha filha e eu somos muito gratas pela gentileza que o Mãos que Ajudam nos mostrou.”
O bispo Kent R. Dingus, da Ala Martin Kentucky, disse à emissora de TV que ficou impressionado com a quantidade de apoio.
“Eu não podia acreditar quando parei para ver todas essas pessoas”, disse ele. “Isso traz lágrimas aos seus olhos, e nós só precisamos fazer essas coisas para ajudar os outros.”
Caminhões de alimentos e suprimentos para o leste de Kentucky
A Igreja enviou cinco caminhões carregados de alimentos e suprimentos dentro de uma semana após a inundação. Voluntários santos dos últimos dias se juntaram aos bombeiros locais e membros da Guarda Nacional de Kentucky, para descarregarem os caminhões e iniciarem os esforços de limpeza em massa em 2 de agosto, informou o ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
As entregas incluem mais de 85.000 garrafas de água, mais de 3.600 baldes plásticos de cinco galões com materiais de limpeza, alimentos para mais de 10.500 refeições e 600 kg de roupas.
Keith Parsons, primeiro conselheiro no bispado da Ala Martin, disse: “Isto é algo muito importante para as pessoas aqui. Os baldes de limpeza têm tudo aquilo que você precisa para limpar uma casa. Com inundações anteriores na área, já os distribuímos antes, então as pessoas perguntam, ‘Onde estão os baldes?’”
A capela da ala Martin tem funcionado como um centro para voluntários e socorristas, bem como o Floyd County Community Center [Centro Comunitário do Condado de Floyd]. Os missionários têm ajudado a servir a comunidade nestes prédios.
Presidente Jamie Wolfe, presidente da Estaca Huntington West Virgínia, disse que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sofrem com aqueles que foram afetados pelas enchentes.
“Nós nos esforçamos para seguirmos o exemplo de nosso Salvador Jesus Cristo e guardarmos seu mandamento de amar o nosso próximo” (Mateus 22:39)”, disse ele. “Com isso em mente, trabalharemos com as comunidades afetadas para fazermos o que pudermos para fornecer suprimentos e apoio para ajudar na recuperação.”
