Neste mês, voluntários do Centro-Oeste dos E.U.A. estão participando de um esforço maciço para documentar lápides do período anterior a 1880.
Alguns já começaram, outros trabalharão neste fim de semana durante o Dia Nacional de Serviço, e outros trabalharão durante todo o mês.
O projeto, chamado Rescuing our Roots [Resgatando nossas raízes], inclui como parceiros A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, BillionGraves, ServirAgora, FamilySearch e The History Center of Iowa [Centro Histórico de Iowa].
Iowa tem cerca de 200.000 lápides do período anterior a 1880. Mas em muitos estados, os registros vitais não foram mantidos até o final de 1800 ou início de 1900. Isso significa que uma lápide pode ser o único registro de alguém na Terra.
Os voluntários podem encontrar um cemitério através do ServirAgora.org ou do aplicativo ServirAgora. Em seguida, eles limpam cada lápide, tiram uma foto, submetem a foto usando o aplicativo BillionGraves e transcrevem o registro.
Esses registros serão compartilhados com o FamilySearch, disse Larry Telford, gerente do programa FamilySearch, permitindo que as pessoas adicionem novas pessoas à Árvore Familiar do FamilySearch, ou substituam informações de pessoas existentes na Árvore.
“As pessoas dessas estacas podem ter uma experiência de ponta a ponta de capturar informações valiosas sobre lápides, carregarem essas informações, adicionarem pessoas à árvore e até levarem um nome ao templo daqueles com quem podem ter parentesco”, disse Telford, que viajou de Salt Lake City para Iowa para participar de alguns trabalhos em cemitérios na área de Waterloo-Cedar Falls neste fim de semana.
Como começou
O presidente da Estaca Cedar Rapids Iowa, Joseph Miller, iniciou o projeto que cresceu o suficiente para incluir estacas em Des Moines, Sioux City e Mount Pisgah em Iowa; Cape Girardeau e Columbia no Missouri; Nauvoo e Peoria em Illinois; e a Missão Iowa Iowa City.
O presidente Miller disse que, durante a pandemia de COVID-19, quando não podiam se encontrar pessoalmente nem irem ao templo, muitos em sua estaca recorreram à pesquisa de história da família para se conectarem com seus antepassados e com as bênçãos do templo.
Então, em agosto de 2020, ventos com força de furacão sopraram em Iowa, derrubando árvores e destruindo casas. Membros com camisetas do Mãos que ajudam responderam de forma massiva [em inglês] para ajudarem seus vizinhos na limpeza dos destroços.
“Saímos com um apreço mais profundo por nossos antepassados, por nossas comunidades e nossos vizinhos”, disse o presidente Miller. “Vimos esta construção acelerada do templo e ficamos tão impressionados, que a coisa mais importante que podíamos fazer era prepararmos nossas comunidades e antepassados para as bênçãos do templo.”
O projeto Rescuing Our Roots pareceu a maneira perfeita de fazê-lo. A notícia se espalhou por meio de conselhos coordenadores para organizações comunitárias e lideranças municipais.
“Este conceito de nos conectarmos com nosso passado, e preservarmos nosso legado por meio de um projeto como este, está realmente repercutindo nas pessoas”, disse o presidente Miller.
Como participar
Voluntários, não apenas no Centro-Oeste dos E.U.A., também podem acessar o ServirAgora.org ou o aplicativo ServirAgora para encontrarem cemitérios próximos a eles. O presidente Miller disse que o BillionGraves também precisa de ajuda para encontrar cemitérios esquecidos, como pequenos lotes familiares ou cemitérios particulares, onde foram feitas construções ao seu redor.
Aqueles que não podem ir pessoalmente a um cemitério, podem transcrever registros deste projeto ou de qualquer projeto em BillionGraves.com.
Depois que esses registros forem compartilhados com o FamilySearch, os membros se envolverão no mapeamento da Árvore no FamilySearch e prepararão os nomes para levarem ao templo.
Os voluntários também podem se envolver em 2023, para continuarem a documentação das lápides. Presidente Miller disse que um grande esforço está sendo planejado para o próximo Memorial Day [feriado nos E.U.A. que comemora os ex-combatentes que foram mortos em guerras], ou para o Dia Nacional de Serviço, na esperança de estabelecer um Recorde Mundial no Guinness.
As unidades locais podem enviar um e-mail para Volunteer@billiongraves.com, caso queiram que suas estacas participem.
“Esta é a diversão do evangelho, encontrar maneiras criativas de ser inclusivo, trazer a comunidade e trabalhar lado a lado”, disse o presidente Miller. “A ideia é aprendermos muito com esse projeto e levarmos o que aprendemos para expandi-lo. Há muito trabalho a fazer e estamos apenas arranhando a superfície.”
