Quando Yuri Gavarret chegou a Hazard, Kentucky, com seus filhos adolescentes Adam e Thomas, em 19 de agosto, eles viram um grande nível de destruição devido às inundações devastadoras de julho.
“Muitas pessoas tiveram grandes perdas materiais. Em todos os lugares que visitamos, as pessoas ficaram muito gratas, e nossa presença e ajuda foram capazes de oferecer algum alívio”, disse Yuri Gavarret.
Os Gavarrets moram na Estaca Cincinnati Ohio, uma das 30 estacas que enviaram milhares de voluntários durante dois fins de semana, para ajudarem na limpeza. Eles trouxeram suas próprias ferramentas e suprimentos, acamparam em tendas e receberam designações de um dos dois centros de comando em Martin e Hazard, Kentucky.
Os locais onde os Gavarrets foram designados para trabalhar pertencem a moradores mais velhos, que tiveram mínima ajuda de parentes.
“As pessoas nos locais não precisam apenas de ajuda com a limpeza, mas também precisam de alguém para ouvir sobre suas tristezas, histórias e o que aconteceu com elas”, disse Yuri Gavarret. “Como pude ouvir seu lado da história e o que elas passaram, senti que as pessoas que servimos foram ouvidas, e às vezes isso já é uma grande ajuda.”
Muitos outros voluntários relataram que, enquanto trabalhavam fisicamente em casas inundadas, também acabaram ministrando.
Paul Brooks, da Estaca Crestwood Kentucky, conheceu uma mulher cujo aniversário foi em 29 de julho, o dia em que as inundações destruíram sua casa e as casas de familiares. No ano anterior, em seu aniversário, ela enterrou seu único filho.
“No entanto, enquanto eu estava sentado lá conversando, pude perceber que, independentemente das provações ou inundações, sua fé em Deus não foi levada pelas águas”, disse Brooks. Ele se sentiu inspirado a perguntar se sua equipe de voluntários poderia orar com ela para começar. No final do serviço, a equipe se reuniu novamente para cantar parabéns para ela.
“Sei que não vou esquecer a sensação de cantar parabéns nas margens do Lost Creek [Riacho Perdido]”, disse ele.
‘Levante-se’ de onde estiver
Mais de 1.000 membros da Igreja se voluntariaram nos dois fins de semana, de 19 a 21, e de 26 a 28 de agosto, realizando dezenas de milhares de horas de trabalho.
Um grupo de voluntários da Estaca Louisville Kentucky chegou a uma casa onde as águas da enchente arrastaram um deck de madeira da casa e o levaram a vários metros de distância. Os proprietários esperavam poder restaurar o deck, mas não tinham como levantar ou mover a estrutura pesada.
Em um discurso da conferência geral de outubro de 2008, “Magnifique o chamado que tem”, o então Presidente Dieter F. Uchtdorf falou sobre um grupo de irmãos que foi chamado para mover um piano de cauda, da capela para o salão cultural adjacente. Nenhum era um profissional de mudança, e a tarefa parecia quase impossível. Eles tentaram reposicionar por força, altura e idade, mas nada funcionou.
Quando já não sabiam o que fazer, meu bom amigo, o irmão Hanno Luschin, resolveu falar. Ele disse ’Irmãos, juntem-se, e de onde estão, façam força em conjunto para levantar o piano.’
“Parecia simples demais. No entanto, cada um segurou e somou seus esforços exatamente no lugar em que estava, e o piano saiu do chão e foi transportado até o salão cultural como se se movesse sozinho.
“Aquela foi a solução do problema. Eles simplesmente se juntaram e atuaram do lugar onde estavam”, disse Élder Uchtdorf, agora membro do Quórum dos Doze Apóstolos.
Em Kentucky, os voluntários fizeram a mesma coisa. Eles ficaram juntos ao redor do deck de madeira, e cada um o levantou de onde estava. Eles foram capazes de mover o pesado item juntos, algo que uma ou duas pessoas não poderiam fazer sozinhas.
Elevados por um propósito
Adam Gavarret, 16 anos, e Thomas Gavarret, 14 anos, a princípio se sentiram tristes quando viram como as pessoas perderam tudo, e sobrecarregados de pesar quando viram as casas destruídas e as pilhas de escombros.
Mas quando os irmãos começaram a trabalhar, limpando, transportando itens, restaurando casas e ouvindo as histórias, eles se sentiram elevados por seu propósito.
Adam disse: “Depois que percebi que poderia aliviar um pouco a dor deles ajudando, me senti aliviado. Eu me senti muito grato pela oportunidade de ter estado lá para apoiá-los.”
Thomas acrescentou: “Sinto-me muito grato por poder ajudar as pessoas necessitadas. Eles foram tão gentis e gratos por tudo o que fizemos por eles, e estou feliz por ter estado lá para ajudar.”
Yuri Gavarret disse que seus filhos puderam ter uma perspectiva maior sobre as bênçãos que desfrutam e são gratos por poderem compartilhar seu tempo e recursos com as pessoas em Kentucky.
“No geral, as pessoas estavam sorrindo dos dois lados, pela ajuda recebida de um lado e do outro, pela oportunidade de ajudar. Vi alívio no rosto das pessoas afetadas ao ver dezenas de pessoas trabalhando em suas propriedades e as ajudando”, disse Yuri Gavarret.
Depois que Jennifer Mortenson, da Estaca Crestwood Kentucky, passou horas como voluntária, ela escreveu na página da estaca no Facebook [em inglês]: “Somos gratos àqueles que aceitaram este chamado e seguiram o mandamento de nosso Salvador em João 13:34 de que ‘ameis uns aos outros, como eu vos amei.’
“Nós os convidamos a orarem por aqueles que continuam sofrendo com esta tragédia, para que sejam abençoados com suas necessidades temporais, encontrem paz e sintam o amor de nosso Salvador.”
