Em homenagem ao Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira, 16 de janeiro, a irmã Kristin M. Yee, da presidência geral da Sociedade de Socorro, e a irmã Tracy Y. Browning, da presidência geral da Primária, participaram de uma campanha de arrecadação de alimentos em St. Louis, no estado norte-americano de Missouri.
A campanha foi organizada pela Urban League of Metropolitan St. Louis [Liga Urbana da Região Metropolitana de St. Louis – em inglês], uma organização que presta serviços sociais à área de St. Louis há mais de um século. Sua missão é capacitar os afro-americanos e outros para garantirem a autossuficiência econômica, a igualdade social e os direitos civis.
Centenas de voluntários, incluindo muitos santos dos últimos dias, enfrentaram o frio e a chuva para ajudar a distribuir alimentos às famílias necessitadas. Cerca de 2.000 caixas de enlatados e itens não perecíveis foram distribuídos, de acordo com um comunicado à imprensa no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“A visão do Dr. Martin Luther King Jr. era que todos seríamos tratados como filhos de Deus”, disse a irmã Yee, segunda conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro. “Ele enxergou isso. Ele entendeu isso. Ele sentiu isso e nós também. Em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, acreditamos que somos todos filhos de nosso Pai Celestial e todos temos valor e dignidade inata por causa desse relacionamento com Deus.”
A irmã Browning, segunda conselheira na presidência geral da Primária, disse: “Foi maravilhoso observar todas estas pessoas que saíram de casa em um dia sem sol, com o tempo frio e chuvoso, que estão aqui apenas para apoiarem e servirem as pessoas da comunidade. Temos um espírito muito bonito aqui hoje.”
A irmã Yee e a irmã Browning estavam acompanhadas por Élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área América do Norte Central. Cada um deles ajudou voluntários a distribuírem caixas para as famílias.
“É algo lindo estarmos nisso juntos. Sentimos como se fôssemos uma família”, disse Élder Bennett. “Somos irmãos e irmãs, e o que as famílias fazem é ajudar uns aos outros e amar uns aos outros. Isso é o que eu vejo [aqui hoje] e é isso que a visão [do Reverendo King] representa para mim.”
Janice Gray foi uma das muitas pessoas que esperaram na fila para receber uma caixa de alimentos para sua família. “Eu pensei que era uma bela maneira de manter [a memória do] Dr. Martin Luther King viva, assim como seu sonho e sua visão”, disse ela. “Fico com lágrimas nos olhos por saber que ainda somos capazes de cuidar uns dos outros, mesmo em tempos difíceis.”
A relação da Igreja com a Urban League
Ao visitar a sede da Igreja [em inglês] em dezembro de 2022, Michael P. McMillan, CEO da Urban League of Metropolitan St. Louis, descreveu a relação da organização com a Igreja como “um tremendo alinhamento”.
Tal relação teve início em 2020, quando os santos dos últimos dias locais começaram a se voluntariar na organização por meio do ServirAgora, o site de serviço comunitário patrocinado pela Igreja. De acordo com o comunicado de imprensa de segunda-feira, no total a Igreja lhes doou mais de 54.000 kg de alimentos ao longo da pandemia.
“A Igreja veio em nosso auxílio em várias ocasiões com voluntários querendo retribuir e, outras vezes, enviando caminhões de alimentos … os quais não precisamos comprar por causa da Igreja”, disse McMillan.
A Igreja também forneceu assistência financeira ao programa de treinamento profissional da Urban League, Save Our Sons (Save Our Sisters) [Salve Nossos Filhos, Salve Nossas Irmãs], bem como ao programa Grills to Glory, uma colaboração entre a Urban League e as igrejas locais para fortalecerem as comunidades.
Em dezembro de 2022, os líderes da Urban League of Metropolitan St. Louis visitaram a Praça de Bem-Estar, o Centro Humanitário e o Armazém do Bispo. Essas visitas ajudaram o vice-presidente da organização, James Clark, a ver como sua missão se alinha com a da Igreja.
“Nosso terreno em comum é sermos orientados pela nossa missão, com foco no que Jesus faria”, disse Clark em uma entrevista em dezembro do ano passado. “Deus nos abençoou com os recursos para podermos servir e alimentar as pessoas de várias maneiras [e] sermos capazes de nos conectar com um parceiro que pode enviar as … coisas que precisamos, para fortalecer o que estamos fazendo.”
