Para responder “Por que uma igreja?”, Élder Kevin S. Hamilton, Setenta Autoridade Geral discursou no devocional semanal da Universidade Brigham Young, em 24 de janeiro, e detalhou a importância e a necessidade de uma Igreja estabelecida para se seguir o Salvador Jesus Cristo.
Depois de propor a pergunta, “Por que uma igreja?”, ele compartilhou que muitos de seus amigos lhe disseram que encontraram a espiritualidade por conta própria e não precisam de uma religião organizada. Em resposta, Élder Hamilton forneceu vários motivos, não apenas para a existência de uma igreja, mas para a Igreja de Cristo: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
De acordo com o Pew Research Center [em inglês], dois terços dos adultos religiosos relataram um profundo nível de paz espiritual, no mínimo semanalmente.
Isto não apenas ilustra o propósito da Igreja agora, mas Élder Hamilton explicou que a Igreja sempre existiu, organizada pelo próprio Jesus Cristo, com apóstolos e profetas para guiarem e liderarem.
Hoje, a Primeira Presidência ensina que a Igreja provê:
- Chaves e autoridade do sacerdócio
- Convênios e ordenanças
- Direção profética
- Escrituras
- Aprendizado do evangelho e apoio ao ensino
- Oportunidades de serviço e liderança
- Uma comunidade de santos dos últimos dias
Élder Hamilton disse que a Igreja não é simplesmente um clube social ou organização humanitária, embora estes sejam alguns de seus aspectos. Pelo contrário, é o caminho pelo qual todos vêm a Cristo.
“Podemos pensar na Igreja usando a analogia de uma cápsula de medicamento receitado. A Igreja é a cápsula, e a Expiação de Jesus Cristo é o remédio dentro da cápsula. A Igreja concede as bênçãos da Expiação de Cristo a seus membros que são discípulos fiéis de Jesus Cristo.”
Ao fazerem e cumprirem as ordenanças e convênios em Sua Igreja, todos podem se aproximar do Salvador e terem acesso às bênçãos da Expiação. Élder Hamilton ensinou que um convênio é o acordo sagrado feito entre uma pessoa e o Pai Celestial, enquanto uma ordenança é o ato físico sagrado que mostra a Ele que você aceita Seu convênio.
Começando com o batismo, e ao fazer e guardar continuamente convênios, o indivíduo retorna a Deus e se aproxima do Salvador, disse ele. “Jesus Cristo não é algum tipo de ser distante ou remoto, olhando para nós e torcendo por nós. Ele está conosco a cada passo ao longo do caminho, a cada passo no caminho do convênio.”
Élder Hamilton explicou que a imortalidade é viver eternamente como um ser ressurreto, uma dádiva gratuita. A vida eterna, porém, é condicional, porque os convênios devem ser feitos e guardados com o Pai Celestial. Tais convênios, porém, estão presentes apenas em Sua Igreja.
Participar do sacramento a cada semana permite uma rededicação para se cumprir as promessas do convênio, bem como para todos se reunirem em oração, discurso e música, conforme ensinado no Livro de Mórmon. Élder Hamilton ensinou que, ao nos reunirmos regularmente e participarmos da ordenança do sacramento, “nós mudamos”, nos tornando mais semelhantes ao Filho de Deus.
Porém, segui-Lo verdadeiramente significa seguir os líderes da Igreja. “Não se pode aceitar Jesus Cristo e rejeitar Sua Igreja ou Seus mensageiros autorizados”, declarou Élder Hamilton. “Não se pode separar Jesus Cristo da Igreja de Jesus Cristo.”
Ele disse que o plano, o evangelho e os convênios do Salvador permanecem imutáveis. A própria razão de Sua Igreja existir é alcançar Seu objetivo de trazer a todos a imortalidade e a vida eterna. E é por isso que é impossível segui-Lo completamente sem seguir Sua Igreja e, portanto, Seus profetas.
Ele continuou a enfatizar que o Pai Celestial é um Deus de ordem. Como os membros da Igreja não escolhem seu bispo ou ala, os santos dos últimos dias devem se concentrar no que podem oferecer, em vez de receber, de sua ala. Élder Hamilton chamou as alas de “um laboratório onde aprendemos o evangelho e aprendemos a amar e servir uns aos outros”.
Élder Hamilton disse que ouviu outras pessoas dizerem que o profeta e os apóstolos podem cometer erros e são simplesmente humanos. Embora isso possa ser verdade, ele lembrou seus ouvintes de que as decisões tomadas na Igreja de Cristo sempre exigem um voto unânime. Quando o profeta e os apóstolos falam em unidade, eles o fazem em nome do próprio Salvador.
Em um nível individualista, todos devem se lembrar de serem humildes seguidores do Senhor, disse Élder Hamilton. Isto significa mudar o próprio coração e mente por meio do arrependimento, o que permite a mudança nas circunstâncias que se seguem.
Ele conheceu pessoas que apontavam suas ideias ou deficiências percebidas na Igreja e diziam sentir que eram leais a Cristo, mas não a alguns dos ensinamentos de Sua Igreja. Élder Hamilton citou então Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, que disse na conferência geral de abril de 2016: “Não há nenhuma base para esse conceito no governo do reino de Deus, no qual as dúvidas são honradas, mas a oposição não é.”
Às vezes Élder Hamilton ouve membros dizerem que não apoiam certas normas da Igreja ou que não concordam com a forma como a Igreja faz algo. “Posso sugerir uma abordagem alternativa?”, ele perguntou. “Substitua a palavra ‘Salvador’ ou ‘Senhor’ ou ‘Jesus Cristo’ no lugar de ‘a Igreja’. ... Para mim, pessoalmente, isso parece colocar uma perspectiva muito diferente das coisas.
Ele ensinou que a liderança da Igreja cabe à Primeira Presidência, a quem o Senhor designa, e àqueles que possuem as chaves apropriadas do sacerdócio.
Embora cada razão e lógica de todas as doutrinas ou políticas da Igreja possam ser desconhecidas por enquanto, é importante seguir em frente com fé, “confiando, esperando, acreditando”, buscando orientação no profeta e nos apóstolos, disse Élder Hamilton, adicionando que isto não é fé cega, mas simplesmente fé.
“Meus queridos irmãos e irmãs, esta é a mensagem: precisamos de uma igreja, e esta Igreja é literalmente Sua Igreja”, declarou Élder Hamilton. “O Salvador Jesus Cristo e a Igreja de Jesus Cristo estão inseparavelmente unidos.”
