Nos últimos meses, através dos Estados Unidos, membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias participaram de eventos inter-religiosos e organizaram programas para se sentarem juntos, servirem e aprenderem mais sobre membros de outras religiões.
Estes eventos promoveram uma nova compreensão e um espírito de companheirismo, com novas amizades, conexões feitas e planos já formados para organizar eventos futuros juntos.
Noite inter-religiosa no Texas
Aproximadamente 400 pessoas se reuniram no dia 29 de outubro, para uma noite inter-religiosa em Round Rock, Texas, buscando a união e paz através da compreensão religiosa.
Depois de quase um ano de planejamento conjunto, a Estaca Round Rock Leste Texas se juntou às comunidades judaica e muçulmana para o evento, que incluiu palestrantes e orações de cada uma das três religiões, um número musical, apresentações e uma sessão de perguntas e respostas.
O presidente da estaca, Channing R. Williams, expressou gratidão pela oportunidade de compartilhar uma noite de paz e união.
“Somos gratos pelos nossos amigos e vizinhos, especialmente nesta comunidade, mas também em toda a Terra”, disse ele. “Somos gratos pelas muitas pessoas boas que compartilharam amor, compreensão e compaixão.”
O evento incluiu a disponibilização de uma sala para visualização das apresentações, através de uma transmissão de vídeo para os membros femininos de uma seita específica do Islã, que se sentam separadas dos homens durante as reuniões. Mulheres de muitas religiões diferentes se juntaram às mulheres naquela sala para apoiarem umas às outras.
Também foram fornecidos cuidados para crianças e bebidas, incluindo opções apropriadas para cada religião.
Irfan Chaudry, representante da comunidade muçulmana, disse que foi emocionante ver a resposta e o apoio que o evento recebeu.
“Sou grato e agradeço ao Deus Todo-Poderoso por Ele nos ter dado a oportunidade de nos reunirmos nesta casa de adoração e orarmos juntos, para dizermos palavras de paz e amor uns aos outros, com a esperança de que o nosso pequeno, mas humilde esforço, aqui hoje fará alguma diferença para a nossa comunidade.”
Festival de Fés no norte do estado de Nova York
Buffalo, Nova York, é o lar de um dos grupos inter-religiosos mais antigos dos E.U.A. No dia 8 de outubro, a Igreja de Jesus Cristo organizou um evento comunitário chamado Festival of Faiths [Festival de Fés] na capela da Ala Buffalo.
Mais de 180 adultos e crianças participaram e aprenderam sobre várias tradições religiosas, incluindo sikh, muçulmana, bahá’í, judaica e hindu.
Os membros da Estaca Buffalo Nova York, Bruce e Denise Strassburg, disseram que as apresentações, artesanato, comida e atividades permitiram que todos aprendessem mais sobre as crenças e tradições uns dos outros.
Um comitê de jovens ajudou no planejamento, e missionários de tempo integral da Missão Nova York Syracuse ajudaram a servir como guias naquela noite. Eles também ajudaram em outros eventos e projetos de serviço.
Os Strassburgs estão envolvidos com a Rede de Comunidades Religiosas de Buffalo há mais de 40 anos, e acreditam que é um dos grupos inter-religiosos mais antigos do país, tendo sido iniciado na década de 1860.
Bruce Strassburg disse que as diferentes religiões priorizam a adaptabilidade e a cooperação. “Todos acreditamos no mesmo Deus e respeitamos as diferenças em nossa adoração.”
O ServirAgora, um site e aplicativo onde as organizações podem listar suas necessidades de voluntariado, ajudou membros de grupos religiosos a se conhecerem e a se aproximarem, conforme ajudavam a comunidade, disse Denise Strassburg.
“Fizemos muitas coisas que foram úteis e acredito que as pessoas realmente apreciam isso”, disse ela.
Tal como os líderes inter-religiosos na cidade de Nova York, que estão se unindo para ajudar a servir as crianças neste mês de dezembro, os grupos inter-religiosos em Buffalo estão sempre à procura de formas de continuarem a trabalhar juntos.
“É bom estar envolvido”, disse Denise Strassburg.
Projetos do ServirAgora no Arizona
O Florence Ecumenical Council [Conselho Ecumênico de Florença], em Queen Creek, Arizona, foi criado no ano passado, depois que os especialistas do ServirAgora da estaca queriam encontrar uma maneira de fazer com que todas as igrejas e outras agências da área trabalhassem juntas para o benefício da comunidade.
Representantes de congregações católicas, presbiterianas, batistas e outras religiões se juntaram à Igreja de Jesus Cristo e a organizações comunitárias locais no conselho. Eles se reúnem todos os meses para planejarem projetos de serviço, incluindo campanhas de alimentação e refeições, durante feriados para os necessitados.
Para o primeiro projeto, o município proporcionou jantares do Dia de Ação de Graças a mais de 300 famílias em 2022. Desde então, forneceram jantares de Natal no ano passado e refeições este ano para a Páscoa, feriado de 4 de julho, Dia do Trabalho, Dia da Memória do 11 de Setembro e Dia de Ação de Graças. Os jantares de Natal serão distribuídos este ano no dia 22 de dezembro.
“Cada vez, o número de jantares aumenta e agora chega a mais de 400 para cada evento”, disse Cathy Nelson, especialista do ServirAgora.
Ela disse que em cada reunião ou projeto de serviço, os envolvidos se sentam juntos ou trabalham com alguém que não conhecem. Isto levou a muitas amizades que ultrapassam os limites da Igreja.
“Eu sei que o ServirAgora é inspirado. Cada vez que fazemos um pequeno esforço, a ‘porta da oportunidade’ se abre. Somos muito gratos”, disse Nelson.
Natal juntos na Virgínia
Quando os membros da Ala Winchester, Estaca Winchester Virgínia, estavam planejando a festa de Natal da ala, convidaram seus novos vizinhos para participarem da celebração.
A First United Methodist Church [Primeira Igreja Metodista Unida] comprou recentemente um terreno, em frente à capela de Winchester, enquanto os membros se reúnem em uma escola até poderem construir o seu próprio edifício.
“Sabendo que eles ainda não têm um lugar para chamar de ‘seu’, esperamos que saibam que serão sempre bem-vindos na Igreja de Jesus Cristo”, disse o bispo da Ala Winchester, William J. Custer.
O líder do comitê de atividades da ala trabalhou em estreita colaboração com os membros da congregação metodista, para garantir que o programa de Natal se tornasse um programa misto e unificado.
Depois da festa do dia 8 de dezembro, como disse um dos membros da congregação metodista antes de partir: a comida, o programa e a música foram ótimos, “mas a melhor parte foi a irmandade que sentimos.”
Bispo Custer disse que também sentiu seu amor e gostou de conhecê-los e aprender com eles.
“Esperamos que este seja o início de uma amizade duradoura e de atividades conjuntas recorrentes entre as nossas congregações cristãs”, disse bispo Custer.
Celebrações do Dia de Ação de Graças em Iowa
Os santos dos últimos dias em duas cidades do estado de Iowa se reuniram com amigos de diversas denominações religiosas, para duas celebrações do Dia de Ação de Graças, no início de novembro.
A reverenda Sarah Trone Garriott, senadora estadual que também é coordenadora inter-religiosa do Conselho Religioso da Área de Des Moines (DMARC), liderou o evento em Des Moines. Ela trabalhou em estreita colaboração com líderes em duas estacas de Des Moines, no patrocínio do concerto “Songs of Gratitude” [Canções de Gratidão] nos últimos anos.
Este ano, os artistas incluíram membros de congregações judaicas, hindus, muçulmanas, sikhs e cristãs. Os que compareceram foram convidados a doar para o DMARC, que administra um grande sistema de banco de alimentos na região de Des Moines.
Rachel Murdock, membro da Estaca Des Moines Iowa, faz parte do conselho de administração do DMARC. Após a apresentação, ela disse: “É uma honra para nós, como santos dos últimos dias, nos reunirmos em uma atmosfera de companheirismo e apreciação mútua com outras pessoas. Somos muito gratos à Faith Lutheran Church [Igreja Luterana da Fé] em Clive, Iowa, por abrir sua igreja para este concerto.”
Enquanto isso, em Cedar Rapids, mais de 120 pessoas participaram de outro evento musical inter-religioso, co-organizado pela Comunidade de Cristo, pelo Conselho Inter-Religioso do Condado de Linn e pelo Presidente da Câmara de Marion, Nicolas AbouAssaly.
O evento contou com números musicais de religiões cristãs, judaicas, hindus, bahá’ís, católicas, muçulmanas e outras.
Presidente Joseph Miller, presidente da Estaca Cedar Rapids Iowa, liderou o comitê organizador. Antes do concerto, AbouAssaly lhe disse que esperava que “este [fosse] o início de uma maravilhosa tradição anual na nossa região.” Presidente Miller disse que concorda e espera que mais santos dos últimos dias participem no próximo ano.
